Macarrones del cardenal, un plato de pasta gratinada que es un clásico del recetario tradicional catalán

El recetario tradicional catalán cuenta con una curiosa receta de pasta que encantará a los amantes de este ingrediente. Se trata de los macarrones del cardenal, una receta de las de toda la vida que consiste en una sencilla pasta gratinada con queso y acompañada con carne. La versión original de este plato se encuentra entre las entradas del Receptari de la cuynera catalana del siglo XIX, del gastrónomo Ignacio Doménech Puigcercós. En esta versión actualizada, los macarrones se preparan con una mezcla de tomate y nata, creando una salsa cremosa y llena de sabor.

Una de las grandes peculiaridades de esta receta de pasta es que se prepara por capas, como si fuera una moussaka griega: para prepararla, iremos alternando capas de pasta cocida, sofrito de tomate con carne de secreto ibérico, y la salsa a base de nata o crema de leche y queso. La capa final será únicamente de queso, lo que le confiere a esta pasta una capa crujiente y gratinada deliciosa.

Es, sin duda, una receta ideal para preparar en grandes cantidades, perfecta para una comida familiar o celebración, y apta para el paladar de los más pequeños. Eso sí, cabe tener en cuenta que se trata de una receta con gran aporte calórico y de grasa, por lo que sería apta para un consumo ocasional.

Los macarrones del cardenal son un plato delicioso y muy popular en Cataluña. Se caracteriza por una mezcla de pasta, salsa cremosa, carne magra y tomates frescos, todo gratinado al horno con una capa de queso por encima. Es perfecto para compartir en familia o para una comida especial.

• Tiempo total: 40 minutos
• Elaboración: 30 minutos
• Cocción: 10 minutos

• 300 g de macarrones
• 200 g de secreto ibérico (en tiras y luego en cuadraditos)
• 400 ml de nata líquida para cocinar (también puedes usar leche evaporada)
• 2 cebollas medianas
• 250 ml de salsa de tomate (mejor si es casera o tomate frito)
• 125 g de queso parmesano rallado (para la salsa y para gratinar)
• Aceite de oliva
• Sal y pimienta al gusto

1. Preparar el secreto ibérico:
   1. Corta el secreto de cerdo ibérico en tiras y luego en dados pequeños.
   2. En una sartén grande, calienta un poco de aceite de oliva y dora el secreto ibérico a fuego medio-alto, hasta que esté bien sellado y dorado. Una vez cocinado, retíralo de la sartén y resérvalo.
2. Cocinar la cebolla:
   1. En la misma sartén con la grasa que ha soltado el secreto, agrega las cebollas peladas y picadas finamente.
   2. Cocina a fuego lento, removiendo ocasionalmente, hasta que las cebollas estén bien doradas y caramelizadas, aproximadamente unos 10 minutos.
3. Preparar la salsa de tomate y carne:
   1. Vuelve a añadir el secreto ibérico dorado a la sartén con la cebolla.
   2. Incorpora los 250 ml de salsa de tomate frito (o tomate casero) y mezcla bien. Cocina a fuego bajo durante unos 5 minutos para que todos los sabores se mezclen bien. Reserva esta mezcla.
4. Preparar la salsa de nata y queso:
   1. En una cacerola aparte, vierte la nata líquida y cocina a fuego bajo, removiendo de vez en cuando, hasta que reduzca ligeramente.
   2. Con el fuego al mínimo, agrega el queso parmesano rallado poco a poco y remueve hasta que se derrita completamente, formando una salsa cremosa. Rectifica de sal y pimienta al gusto y reserva.
5. Cocer la pasta:
   1. Cocina los macarrones en una cacerola grande con abundante agua con sal, pero ligeramente más de lo que indica el fabricante, para que queden un poco más cocidos de lo habitual (como se hacía en las versiones tradicionales). Escurre y resérvalos.
6. Montar los macarrones del cardenal:
   1. Precalienta el horno a 180 °C.
   2. En una fuente para horno, coloca una capa de la mezcla de carne y salsa de tomate en el fondo.
   3. Luego, pon una capa de macarrones cocidos, seguida de una capa de la salsa de nata con queso.
   4. Repite las capas hasta terminar con una capa de salsa de nata y queso.
7. Gratinar:
   1. Espolvorea una capa generosa de queso parmesano rallado por encima de todo.
   2. Lleva la fuente al horno y hornea a 180 °C durante unos 7-8 minutos, hasta que se calienten bien.
   3. Luego, sube la temperatura a 220 °C y gratina durante 2-3 minutos, hasta que la superficie esté dorada y burbujeante.
8. Servir:
   1. Retira del horno, deja reposar unos minutos y sirve los macarrones del cardenal con secreto ibérico, ¡listos para disfrutar!

Con estos ingredientes, rinde de 4 a 6 porciones, dependiendo del tamaño de las raciones.

Porción estándar:

• Calorías: 550-600 kcal
• Grasas: 30-35 g
• Grasas saturadas: 15-20 g
• Carbohidratos: 50-55 g
• Azúcares: 5-7 g
• Proteínas: 25-30 g

Cabe señalar que estas son estimaciones, y los valores nutricionales precisos dependen de los ingredientes específicos utilizados y las cantidades de cada porción.

Puedes conservar los macarrones del cardenal en la nevera por hasta 3 días. Solo asegúrate de cubrir bien la fuente con papel film o ponerlos en un recipiente hermético.