Insomnio y menopausia: cómo los cambios hormonales pueden afectar el descanso

La menopausia es una etapa natural en la vida de las mujeres, que marca el final de su ciclo reproductivo. Sin embargo, este cambio hormonal viene acompañado de varios síntomas incómodos, siendo uno de los más frecuentes el insomnio.

Según un estudio publicado en Menopause en 2024, entre el 40% y el 69% de las mujeres experimentan alteraciones del sueño durante esta etapa, y en algunos casos, este problema comienza durante la perimenopausia, mucho antes de que se dé la última menstruación.

El insomnio relacionado con la menopausia se debe principalmente a los cambios hormonales en los niveles de estrógeno y progesterona. El estrógeno no solo regula el ciclo menstrual, sino también el ritmo circadiano, el cual controla los patrones de sueño del cuerpo.

Por otro lado, la progesterona, que tiene un efecto relajante sobre el cuerpo, también disminuye. Esta hormona juega un papel importante en la inducción del sueño, ya que ayuda a aumentar los niveles de melatonina, la hormona que indica al cuerpo que es hora de dormir. Cuando los niveles de progesterona caen, muchas mujeres experimentan dificultad para conciliar el sueño y para mantenerse dormidas a lo largo de la noche.

Un síntoma muy común durante la menopausia, citado por Women’s Health, los sofocos y sudores nocturnos, son otro factor que afecta el sueño.

1. Sofocos Nocturnos: Estos se producen debido a los cambios hormonales que afectan la regulación de la temperatura corporal. Durante la menopausia, la disminución de estrógeno provoca que las mujeres experimenten episodios de calor repentinos, seguidos de sudoración excesiva. Estos episodios pueden durar desde unos pocos segundos hasta varios minutos y ocurren generalmente durante la noche, lo que interrumpe el sueño y disminuye su calidad.
2. Apnea del Sueño: Durante la menopausia, las mujeres son más propensas a desarrollar apnea obstructiva del sueño (OSA). Esta condición, que se caracteriza por bloqueos temporales de las vías respiratorias durante el sueño, es más común en los hombres antes de la menopausia, pero las mujeres la desarrollan en mayor medida tras la disminución de los niveles de estrógeno. El aumento de peso durante esta etapa puede contribuir a la aparición de la apnea del sueño, ya que la grasa acumulada en el cuello y la garganta puede dificultar el paso de aire.
3. Estrés y Ansiedad: Durante la menopausia, las mujeres también atraviesan muchos cambios emocionales. La ansiedad por el envejecimiento, las preocupaciones sobre la salud y las responsabilidades adicionales, como el cuidado de hijos o padres mayores, pueden generar un estrés considerable. El estrés y la ansiedad son factores claves que agravan el insomnio, ya que dificultan la relajación y el descanso nocturno.

A pesar de los desafíos que la menopausia presenta para el sueño, Women’s Health explica que existen diversas estrategias que pueden ayudar a las mujeres a mejorar la calidad de su descanso nocturno sin recurrir exclusivamente a tratamientos médicos.

1. Mantener una rutina de sueño consistente: Establecer horarios regulares para dormir y despertar ayuda a regular el ritmo circadiano del cuerpo. Evitar trasnochar y levantarse a la misma hora cada día facilita que el cuerpo se adapte a una rutina de sueño, mejorando su calidad.
2. Crear un <mbiente relajante: Es importante que el entorno de descanso sea tranquilo y cómodo. Mantener la habitación fresca, oscura y libre de ruidos molestos favorece el sueño. Usar sábanas ligeras o ventiladores puede ayudar a mitigar los efectos de los sofocos nocturnos.
3. Evitar estimulantes y alcohol: El consumo de cafeína, especialmente en las horas cercanas a la noche, y el alcohol pueden afectar negativamente el sueño. Durante la menopausia, estos factores pueden agravar los síntomas de insomnio y sofocos. Es recomendable limitar su consumo por completo en la tarde y noche.
4. Realizar ejercicio regular: Hacer ejercicio de manera regular ayuda a reducir el estrés y mejora la calidad del sueño. Sin embargo, es importante evitar hacer ejercicio intenso en las horas previas al descanso, ya que puede tener un efecto estimulante que dificulte la conciliación del sueño.
5. Practicar técnicas de relajación: La meditación, la respiración profunda y otras técnicas de relajación como el yoga pueden ser muy efectivas para reducir el estrés y la ansiedad. Practicarlas antes de dormir puede ayudar a que el cuerpo se relaje, favoreciendo un sueño más profundo.

Si el insomnio persiste y afecta significativamente la calidad de vida, es fundamental consultar a un médico. Los profesionales pueden ofrecer tratamientos como la terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I), que se ha demostrado eficaz para tratar problemas de sueño en mujeres menopáusicas.

También el medio afirma que es importante tener en cuenta que trastornos como la apnea del sueño pueden pasar desapercibidos, especialmente en mujeres, ya que los síntomas suelen ser menos evidentes que en los hombres.

El insomnio asociado a la menopausia es un problema común debido a los cambios hormonales que ocurren en esta etapa. Aunque este trastorno del sueño puede ser frustrante, existen múltiples estrategias que las mujeres pueden adoptar para mejorar la calidad de su descanso.