Salud digestiva: 6 causas comunes de la hinchazón abdominal y cómo aliviarla eficazmente

La hinchazón abdominal es un problema digestivo frecuente que afecta a millones de personas en todo el mundo. Puede presentarse de manera ocasional, tras una comida abundante, o convertirse en un malestar persistente que interfiere con la vida diaria.

Aunque suele ser una molestia temporal, en algunos casos puede ser síntoma de un trastorno subyacente. Según The Telegraph, expertos en gastroenterología explicaron las causas más comunes de la hinchazón y cómo aliviarla de manera efectiva.

George Goodchild, gastroenterólogo de The London Clinic, señaló que es normal experimentar hinchazón de vez en cuando, pero algunos factores pueden hacer que el malestar se prolongue o se vuelva más intenso.

La doctora Megan Rossi, especialista en salud intestinal y fundadora de The Gut Health Doctor, explicó que la hinchazón es una sensación de presión en el sistema digestivo, diferente de la distensión abdominal, que implica una protuberancia visible en el abdomen.

Para quienes buscan reducir la hinchazón, es clave identificar su origen. Entre los motivos más frecuentes, los especialistas destacaron seis factores principales.

Comer con prisa o ingerir grandes cantidades de alimentos en una sola comida puede contribuir significativamente a la hinchazón. La Dra. Goodchild explicó en The Telegraph que al comer rápido se traga más aire, lo que genera acumulación de gases en el intestino.

Además, una masticación insuficiente dificulta la digestión, lo que puede provocar fermentación excesiva y una mayor producción de gases.

Solución:

• Comer lentamente y masticar bien los alimentos.
• Optar por comidas más pequeñas y frecuentes en lugar de grandes porciones espaciadas.

El estrés crónico afecta la comunicación entre el cerebro y el intestino, lo que puede provocar inflamación y ralentizar la digestión. La Dra. Rossi explicó que el estrés activa la producción de cortisol, una hormona que reduce el movimiento intestinal y favorece la acumulación de gases.

Además, el uso frecuente de ropa ajustada puede generar presión sobre el abdomen y dificultar el tránsito intestinal, lo que agrava la sensación de hinchazón.

Solución:

• Incorporar técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.
• Usar ropa más holgada para evitar la presión sobre el abdomen.

El estreñimiento es una de las causas más comunes de hinchazón y puede estar relacionado con una dieta baja en fibra. Sin embargo, un aumento repentino de fibra también puede generar problemas, ya que el intestino necesita adaptarse a este cambio.

El doctor Goodchild advirtió que ciertos tipos de fibra fermentan más fácilmente en el intestino, lo que puede producir gases en exceso. Por otro lado, Lucy Kerrison, dietista especializada en salud intestinal, sugiere que la fibra debe incorporarse de manera gradual y acompañarse con una ingesta adecuada de líquidos.

Solución:

• Aumentar el consumo de fibra de forma progresiva.
• Incluir fuentes de fibra soluble, como semillas de lino o cáscara de psyllium, en la dieta.
• Beber suficiente agua para facilitar el tránsito intestinal.

Algunas afecciones médicas pueden causar hinchazón frecuente o persistente. Kerrison dijo que el síndrome del intestino irritable (SII), por ejemplo, es un trastorno digestivo que afecta a un tercio de la población británica y que, en el 80 % de los casos, incluye episodios de hinchazón.

Otra posible causa es el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO), una afección en la que un exceso de bacterias en el intestino genera fermentación anormal y gases. Goodchild señaló que esta condición es menos común que el SII, pero podría estar infradiagnosticada.

Solución:

• Consultar a un especialista si la hinchazón es persistente o se presenta con otros síntomas como diarrea, pérdida de peso o sangre en las heces.
• En casos de SII, seguir una dieta especializada bajo supervisión de un dietista.

Las fluctuaciones hormonales pueden afectar el sistema digestivo y provocar hinchazón. Según un estudio de 2024 citado por The Telegraph, casi una cuarta parte de las mujeres experimenta hinchazón con regularidad, en comparación con solo un 10 % de los hombres.

Durante la menstruación, los niveles elevados de estrógeno favorecen la retención de líquidos, mientras que la progesterona ralentiza el tránsito intestinal, aumentando el riesgo de estreñimiento. Estos efectos también pueden presentarse en la menopausia, indicó el medio británico.

Solución:

• Realizar ejercicio moderado, como caminatas o yoga, para reducir la retención de líquidos.
• Mantener una hidratación adecuada y una alimentación balanceada.

Algunas personas experimentan hinchazón después de consumir ciertos alimentos, especialmente aquellos ricos en fibra fermentable. El doctor Rossi explicó que ingredientes como el ajo, la cebolla, las legumbres y algunas frutas pueden generar gases en personas con intestinos sensibles.

Solución:

• No eliminar completamente los alimentos fermentables, sino reintroducirlos progresivamente.

La hinchazón ocasional es normal, pero si persiste por más de tres semanas o se acompaña de síntomas como pérdida de peso, diarrea crónica, fiebre o sangre en las heces, es fundamental buscar atención médica.

Goodchild enfatizó que algunos síntomas pueden indicar problemas de salud más serios, por lo que es importante no ignorarlos.

Según las guías del Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, se recomienda acudir al médico si la hinchazón ocurre a diario durante varias semanas o se presenta con signos de alarma.