Cuáles pueden ser los efectos secundarios y las contraindicaciones del consumo de la cúrcuma

En los últimos años, la cúrcuma ganó popularidad como un superalimento debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Muchas personas comenzaron a incluirla en su dieta diaria o a consumirla en forma de suplemento con la esperanza de obtener beneficios para su salud.

Sin embargo, como ocurre con cualquier alimento o complemento nutricional, su consumo no está exento de posibles efectos adversos.

Según el Hospital Mount Sinai, la cúrcuma se utilizó durante siglos en la medicina ayurvédica y china para tratar diversas afecciones, desde problemas digestivos hasta enfermedades inflamatorias. A pesar de estos usos tradicionales, la institución advierte que los estudios en humanos arrojaron resultados mixtos y que algunos hallazgos de laboratorio no siempre se replican en la práctica clínica.

Por su parte, desde la Universidad Johns Hopkins Medicine señalan que, si bien la cúrcuma puede ser beneficiosa en ciertos casos, su principio activo, la curcumina, tiene una biodisponibilidad limitada, lo que significa que el cuerpo no la absorbe fácilmente. Además, el consumo en grandes cantidades o en forma de suplemento puede conllevar riesgos.

De acuerdo con Johns Hopkins Medicine, el consumo moderado de cúrcuma en la alimentación suele ser seguro para la mayoría de las personas. No obstante, el uso de suplementos de cúrcuma, que contienen concentraciones más altas de curcumina, puede provocar efectos adversos.

Uno de los efectos secundarios más comunes es el malestar digestivo. Desde Mount Sinai indican que la cúrcuma puede estimular la producción de ácidos en el estómago, lo que en algunas personas puede causar acidez, náuseas, hinchazón o diarrea.

Además, advierten que dosis elevadas y prolongadas de curcumina podrían afectar la función hepática, aunque este efecto no fue completamente demostrado en humanos. También se observó que la cúrcuma puede interactuar con ciertos medicamentos, lo que hace que su consumo deba evaluarse con precaución.

Las personas con enfermedades digestivas deben ser especialmente cautelosas con la cúrcuma. Según los expertos de Mount Sinai, en casos de reflujo gastroesofágico o úlceras gástricas, la cúrcuma puede agravar los síntomas debido a su capacidad para aumentar la acidez estomacal.

En cuanto a enfermedades inflamatorias intestinales como la colitis ulcerosa, los estudios han mostrado resultados mixtos. Un estudio citado por dicho hospital indica que la curcumina podría ayudar a algunas personas con colitis ulcerosa a mantenerse en remisión, pero también existe el riesgo de irritación intestinal en individuos sensibles.

Por otro lado, Johns Hopkins señala que la cúrcuma estimula la producción de bilis, lo que podría representar un problema en personas con cálculos biliares o afecciones de la vesícula.

Tanto los especialistas de Johns Hopkins como Mount Sinai advierten que la cúrcuma tiene propiedades anticoagulantes, lo que puede interferir con la coagulación de la sangre.

Desde Mount Sinai mencionan que la cúrcuma puede evitar que las plaquetas se aglomeren, lo que teóricamente podría reducir el riesgo de coágulos sanguíneos. Sin embargo, este mismo efecto puede ser problemático en personas que toman medicamentos anticoagulantes, ya que podría aumentar el riesgo de hemorragias.

Es por eso que los especialistas de la Universidad Johns Hopkins recomiendan que las personas en tratamiento con anticoagulantes consulten a su médico antes de consumir cúrcuma en grandes cantidades o en forma de suplemento. Además, se aconseja suspender su consumo al menos dos semanas antes de una cirugía programada.

El consumo de cúrcuma en la alimentación es seguro durante el embarazo, pero el uso de suplementos no está recomendado. Algunas investigaciones sugieren que la cúrcuma podría estimular las contracciones uterinas, lo que en dosis elevadas podría aumentar el riesgo de parto prematuro o aborto espontáneo.

Debido a la falta de estudios concluyentes en humanos, Johns Hopkins también aconseja que las mujeres embarazadas eviten los suplementos de cúrcuma y la consuman solo en cantidades moderadas dentro de su alimentación habitual.

En cuanto a la lactancia, no hay suficiente evidencia sobre la seguridad de la cúrcuma en dosis altas, por lo que ambas instituciones recomiendan precaución y evitar los suplementos.

El hierro es un mineral esencial para la producción de glóbulos rojos y el transporte de oxígeno en el cuerpo. Los expertos de Mount Sinai advierten que la curcumina podría interferir con la absorción de hierro en el intestino, lo que podría ser problemático para personas con anemia o deficiencia de este mineral.

Si bien el efecto no es significativo en quienes consumen cúrcuma en cantidades normales dentro de su dieta, señalan que el uso de suplementos o dosis elevadas podría agravar la deficiencia de hierro. Por esta razón, recomiendan que las personas con anemia moderen su ingesta de cúrcuma y prioricen fuentes de hierro en su alimentación.

Los expertos coinciden en que la cúrcuma puede ofrecer beneficios para la salud, pero también advierten sobre sus posibles efectos secundarios e interacciones con medicamentos. Su consumo en la dieta es seguro para la mayoría de las personas, pero el uso de suplementos debe ser evaluado con precaución, especialmente en quienes padecen enfermedades gastrointestinales, trastornos de coagulación, deficiencia de hierro o están embarazadas.

Para evitar riesgos, es recomendable consumir cúrcuma en cantidades moderadas dentro de una alimentación equilibrada y, en caso de dudas o condiciones médicas preexistentes, consultar a un profesional de la salud antes de incorporarla a la dieta o en forma de suplemento.