En México este alimento es muy consumido aunque pocos conocen que más allá de ser una opción fresca y saludable para el verano esta verdura tiene muchos beneficios para la salud. Es que en nuestro país sin duda se antoja con un poco de sal, limón y picante pero existen muchas otras maneras de incluirlo en nuestra dieta diaria y aprovechar sus propiedades.
Nos referimos al pepino (Cucumis sativus), el cual muchas personas no saben que se trata de un alimento originario de la región de la India y de otras zonas limítrofes del Himalaya, donde se ha cultivado durante miles de años.
Fue desde esos territorios desde donde expandió a otras partes de Asia, Oriente Medio y Europa gracias a intercambios culturales y comerciales hasta terminar siendo un alimento versátil que se consume en todas partes del mundo.
Otro dato que pocos conocen es que el pepino es una hortaliza perteneciente a la familia de las cucurbitáceas, al igual que la calabaza y el melón, por lo que se trata de un primo hermano de estos otros alimentos.
Se consume principalmente crudo en ensaladas, aunque también puede utilizarse en conservas, sopas o jugos y a pesar de que suele asociarse con la pérdida de peso y dietas por su bajo contenido de calorías sus beneficios van mucho más allá.
Cuáles son los beneficios a la salud del pepino
Como mencionamos el pepino ofrece múltiples beneficios para la salud gracias a su composición rica en agua, vitaminas, minerales y antioxidantes y entre ellos destacan los siguientes:
- Hidratación: Al estar compuesto por alrededor del 95% de agua, el pepino es ideal para mantener el cuerpo hidratado, especialmente durante climas cálidos o después de actividad física. Su consumo favorece la reposición de líquidos y electrolitos.
- Poco calórico y alto contenido en fibra: Es bajo en calorías y contiene fibra, lo cual lo convierte en un aliado para el control del peso y la salud digestiva. La fibra promueve la regulación del tránsito intestinal y previene el estreñimiento.
- Rico en antioxidantes: Contiene compuestos como flavonoides y taninos, que ayudan a combatir el estrés oxidativo. Los antioxidantes reducen el riesgo de enfermedades crónicas como afecciones cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.
- Soporte cardiovascular: El pepino aporta potasio, un mineral que contribuye al control de la presión arterial al contrarrestar los efectos del sodio en el cuerpo. Además, su bajo contenido en grasas y colesterol beneficia la salud del corazón.
- Salud de la piel: Gracias a sus propiedades antiinflamatorias y alto contenido de agua, es conocido por su capacidad para hidratar la piel y aliviar irritaciones. También se usa tópicamente en compresas para reducir ojeras e hinchazón facial.
- Regulación del azúcar en la sangre: Algunos estudios preliminares han señalado que el pepino puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en sangre, beneficiando a personas con diabetes o riesgo de padecerla.
- Ayuda a regular la presión arterial: El pepino puede contribuir a reducir la presión arterial debido a su contenido de potasio, un mineral que ayuda a equilibrar los niveles de sodio en el cuerpo. Este equilibrio favorece la relajación de los vasos sanguíneos y mejora la circulación, lo que puede ayudar a controlar la hipertensión. Además, su alto contenido de agua también contribuye a una adecuada hidratación, lo cual es crucial para el sistema cardiovascular.
Al ser versátil y fácil de incorporar a diferentes platillos, es una opción nutritiva y accesible para diversos estilos de vida.
