Los cítricos tienen beneficios para la salud más allá de la vitamina C, éstos son los más importantes

Los cítricos como las naranjas y las toronjas, son popularmente conocidos por la presencia de la vitamina C pero sus beneficios van mucho más allá, pues además de tener un sabor particular, son muy versátiles en la cocina pero también aportan múltiples beneficios a la salud.

Según informó el New York Times, estas frutas que alcanzan su punto óptimo de maduración durante el invierno, están cargadas de nutrientes esenciales que fortalecen el sistema inmunitario y contribuyen al bienestar general del organismo.

Aunque su contenido de vitamina C es ampliamente conocido, los cítricos ofrecen mucho más que este nutriente, pues si bien es cierto que es uno de los elementos que más se encuentran en los cítricos, hay una amplia variedad de nutrientes que se han pasado por alto y que también aportan bienestar al cuerpo.

De acuerdo con el New York Times, además de su contenido en vitamina C, los cítricos contienen compuestos como los carotenoides que actúan como antioxidantes y ayudan a reducir la inflamación crónica, según explicó Christiane Meireles, dietista y profesora clínica asociada de la Escuela de Enfermería del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.

Además, el New York Times detalló que la inflamación crónica está relacionada con un mayor riesgo de desarrollar enfermedades como el cáncer, las cardiopatías y la diabetes, por lo que incluir cítricos en la dieta puede ser una estrategia efectiva para limitar este tipo de inflamación y promover la salud a largo plazo.

Además, para sacar el máximo provecho de frutas como la naranja, mandarina, lima o toronja, el medio estadounidense sugiere consumir las frutas enteras en lugar de ingerir sólo su jugo, pues de acuerdo con Meireles, al exprimir un cítrico se desaprovechan algunos beneficios entre los que destaca su fibra, que es un componente clave para la salud intestinal. Incluso mencionó que beber jugo de cítricos no es algo muy recomendable debido a que puede llevar a un consumo excesivo de azúcar y calorías.

También destacó que un aspecto menos conocido de los cítricos es el potencial beneficio de sus cáscaras pues según investigaciones preliminares, en la capa exterior de las cáscaras se encuentran presentes antioxidantes que podrían ser beneficiosos para la salud. Meireles señaló que añadir ralladura de cítricos a los platos es una forma sencilla de aprovechar estos compuestos.

Por otro lado, el New York Times advirtió sobre las posibles interacciones entre la toronja y ciertos medicamentos debido a que esta fruta puede interferir con la metabolización de algunos fármacos al bloquear una enzima específica, lo que puede aumentar los niveles del medicamento en el torrente sanguíneo y, con ello, el riesgo de efectos secundarios.

En otros casos, como con medicamentos para la tiroides, la toronja puede reducir la absorción del fármaco. Natalie Allen, dietista y profesora clínica asociada de nutrición en la Universidad Estatal de Misuri, recomendó consultar a un médico antes de consumir toronjas si se están tomando medicamentos con receta.

De acuerdo con el New York Times, la vitamina C es uno de los componentes más destacados de los cítricos. Una naranja navel, por ejemplo, contiene 83 miligramos de esta vitamina, mientras que media toronja rosada aporta aproximadamente 46 miligramos. Estas cantidades son significativas para alcanzar la ingesta diaria recomendada, que oscila entre 75 y 90 miligramos.

Aunque es común asociar la vitamina C con la prevención de resfriados, Alex Kojo Anderson, profesor de ciencias de la nutrición en la Universidad de Georgia, mencionó al New York Times que no existen pruebas concluyentes de que este nutriente pueda curar enfermedades estacionales.

Sin embargo, consumir regularmente la cantidad diaria recomendada de vitamina C puede fortalecer el sistema inmunitario, lo que podría reducir la duración de un resfriado.

De acuerdo con un metaanálisis de 2013 citado por el medio, ingerir al menos 200 miligramos diarios de vitamina C ayudó a las personas a recuperarse del resfriado común un 8 % más rápido.

Aunque este estudio se centró en suplementos de vitamina C, Anderson destacó que es preferible obtener este nutriente a través de frutas enteras, como los cítricos, ya que estas también aportan fibra, hidratación y otros micronutrientes que no están presentes en los suplementos.

Natalie Allen, explicó al medio que la vitamina C es esencial para el cuerpo humano, ya que este no puede producirla por sí mismo. Este nutriente desempeña un papel crucial en la formación de las células del sistema inmunitario, ayudándolas a localizar y combatir infecciones.

Además, señaló que contribuye a la cicatrización de heridas, al crecimiento de tejidos y a la salud de la piel, los músculos y los vasos sanguíneos. También facilita la absorción del hierro no hemo presente en alimentos vegetales como las espinacas y las lentejas.