Las caries no son lo único que nos debería preocupar después de tomarnos una bebida azucarada. Según un reciente estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Washington (Estados Unidos), las bebidas ricas en azúcar pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer bucal.
La investigación ha sido publicada en la revista JAMA Otolaryngology – Head & Neck Surgery y nace tras el análisis de los hábitos alimentarios de 162.602 mujeres, de entre las cuales 124 fueron pacientes oncológicas de cáncer de boca. Los científicos observaron que aquellas que bebían uno o más refrescos al día tenían 4,87 veces más riesgo de sufrir la enfermedad.
Al mismo tiempo, las personas que no bebían nada o apenas alcohol, pero consumían una o más bebidas azucaradas diariamente, tenían un riesgo 5,46 veces mayor de cáncer oral que las mujeres que bebían menos de una bebida azucarada al mes.
Según el estudio, “la incidencia del cáncer de cavidad oral (OCC) está aumentando entre los no fumadores y los individuos jóvenes sin factores de riesgo tradicionales en todo el mundo”. No obstante, la investigación no muestra una relación causal directa, ya que podrían estar involucrados otros factores que los investigadores no han considerado, pero sí que existe un vínculo.
“El patrón alimentario occidental se reconoce cada vez más como un factor de riesgo para el cáncer del tracto gastrointestinal y se caracteriza por un alto consumo de grasas saturadas, alimentos procesados y azúcares añadidos. Nuestra hipótesis es que las dietas con mayor contenido de azúcar añadido pueden contribuir a la inflamación crónica, lo que, a su vez, puede contribuir al riesgo de OCC”, escriben los investigadores.
Otros efectos de los refrescos en la salud
Desde el té frío comercial hasta las energéticas o las que consumen los deportistas, los refrescos también pueden alterar la microbiota intestinal. Así lo sostiene un reciente estudio del Albert Einstein College of Medicine (Estados Unidos) publicado en la revista Cell Metabolism.
La investigación muestra las diferencias en la microbiota intestinal y los metabolitos sanguíneos de individuos con un alto consumo de bebidas azucaradas. Además, el perfil de metabolitos alterado observado en los bebedores de bebidas azucaradas se asoció con un mayor riesgo de desarrollar diabetes en los 10 años posteriores. Dado que algunos de estos metabolitos son producidos por microbios intestinales, esto sugiere que el microbioma podría mediar la asociación entre las bebidas azucaradas y la diabetes.
En España, más de 1.000 personas al día son diagnosticadas de diabetes tipo 2, una enfermedad que se encuentra al alza en los últimos años. La Federación Española de Diabetes (FEDE) estima que para este año 2025 los afectados alcanzarán los nueve millones. De hecho, nuestro país es el segundo con mayor prevalencia de diabetes de Europa.
“Nuestro estudio sugiere un mecanismo potencial para explicar por qué las bebidas azucaradas son malas para el metabolismo. Aunque nuestros hallazgos son observacionales, brindan información para posibles estrategias de prevención o control de la diabetes utilizando el microbioma intestinal”, concluye el autor principal Qibin Qi, epidemiólogo del Albert Einstein College of Medicine.
