En un recorrido que combina pasión por la gastronomía y dedicación profesional, João Luís Cavaco, médico internista de 33 años, logró visitar en 2024 casi todos los restaurantes con estrellas Michelin de Lisboa, un total de 17 establecimientos.
Según informó el medio portugués El Observador, Cavaco invirtió aproximadamente 5.100 euros en esta experiencia culinaria, que incluyó menús degustación y maridajes de vinos premium. Su restaurante favorito, entre todos, es el reconocido Belcanto, dirigido por el chef José Avillez.
El proyecto personal de Cavaco comenzó en marzo de 2024 en el restaurante Cura, ubicado en el hotel Ritz, y culminó en enero de 2025 con una visita a Encanto, otro de los destacados en la guía Michelin.
Aunque no logró completar la lista que tenía planeada dentro del año de calendario, el médico considera que fue un “2024 ampliado”. Durante este tiempo, combinó su exigente trabajo en el Hospital Santa María con su pasión por la alta cocina, llevando siempre consigo un Nokia 3310 para atender cualquier emergencia médica.
Una pasión que nació en familia
El interés de João Luís Cavaco por la gastronomía de alto nivel tiene raíces familiares. Originario de Beja, en la región de Alentejo, creció en un entorno donde la comida era motivo de celebración.
“El lema de nuestra familia es ‘no comemos para vivir, sino vivimos para comer’”, explicó Cavaco al medio portugués. Su primera experiencia en un restaurante Michelin fue en Belcanto, en 2017 o 2018, junto a su madre, quien había deseado visitar el lugar durante mucho tiempo.
Desde entonces, Cavaco ha desarrollado un interés profundo por la guía Michelin, que considera un hobby. Además de completar la lista de Lisboa, está cerca de finalizar la del Algarve y ya tiene planes para explorar los restaurantes de Barcelona, con una reserva confirmada en Disfrutar para 2025.
Una inversión significativa y una experiencia completa
El médico detalló al Observador que el costo promedio por persona en un restaurante Michelin de Lisboa oscila entre 300 y 350 euros, aunque algunos menús con maridajes de vinos premium pueden superar los 600 euros.
En el caso de Belcanto, el menú degustación tiene un precio de 265 euros, mientras que el maridaje premium cuesta otros 300 euros. Cavaco siempre opta por las opciones más completas, buscando la mejor experiencia posible.
“Para mí, un restaurante Michelin es una experiencia especial”, afirmó. Sin embargo, también compartió anécdotas de clientes que no aprovechan al máximo estas experiencias, como aquellos que piden bebidas como zumo de naranja o refrescos en lugar de maridajes de vinos.
Entre los restaurantes que visita con mayor frecuencia, Cavaco destacó cinco favoritos: Cura, Alma, Belcanto, Fifty Seconds y Feitoria. Estos lugares son parte de su agenda anual, mientras que otros los visita cada dos o tres años para apreciar los cambios en sus menús.
En cuanto a sus platos más memorables, mencionó el carabinero de Belcanto y de Fifty Seconds, el arroz de langosta de Feitoria, los calamares de Cura y una sopa de miso inspirada en el guiso portugués de Midori. También destacó el cerdo al estilo Alentejo de Alma, que calificó como excepcional.
La próxima gala de la Guía Michelin, programada para el 25 de febrero en Oporto, es un evento que Cavaco sigue de cerca. Según sus predicciones, el restaurante YŌSO Omakase, del chef Habner Gomes, podría ganar una estrella, al igual que Marlene, de la chef Marlene Vieira. También mencionó a Boubou’s como un posible candidato, aunque señaló que su experiencia allí no fue del todo satisfactoria debido a problemas en el servicio.
La vida entre la medicina y la gastronomía
Cavaco equilibra su vida profesional con su pasión por la alta cocina. Como médico en el Hospital Santa Maria, debe coordinar sus visitas a los restaurantes con sus turnos de urgencia. Aunque nunca ha tenido que abandonar una cena por una emergencia, siempre lleva consigo su Nokia 3310 para estar disponible en caso de ser necesario.
Cavaco también compartió que, como médico, a menudo piensa en posibles emergencias durante sus visitas a restaurantes, aunque nunca ha tenido que intervenir en una situación crítica. La única vez que tuvo que actuar fue durante un crucero, cuando una persona sufrió una crisis epiléptica.
Aunque la mayoría de sus visitas a restaurantes Michelin han sido positivas, Cavaco recordó algunas malas experiencias. Una de ellas ocurrió en un restaurante que ofrecía cuatro menús diferentes, donde el servicio fue deficiente y los platos no estuvieron a la altura.
También mencionó un año en Belcanto en el que el menú no cumplió con sus expectativas, aunque destacó que el restaurante ha mejorado significativamente desde entonces.
Por otro lado, elogió lugares como Vila Joya, que combina una vista espectacular con un servicio impecable, y Belcanto, donde la atención personalizada y la calidad de los platos lo convierten en su favorito.
Cavaco utiliza su cuenta de Instagram para documentar sus experiencias gastronómicas, aunque lo hace principalmente como un archivo personal. Publica historias y las guarda en destacados, lo que le permite recordar cada visita y compartir su pasión con sus seguidores.
