La mejor croqueta de España se hace en Santiago de Compostela y estos son sus secretos: “Uso aceite de girasol para que no aporte sabor”

Elegir las mejores croquetas de España es (casi) misión imposible. Hay tantas y tan diferentes opciones que tenerlas todas en cuenta sería prácticamente el trabajo de toda una vida. Pretenden conseguirlo, como cada año, en Madrid Fusión, escenario en el que se celebra de manera anual el esperadísimo Campeonato a la Mejor Croqueta de Jamón Ibérico.

Este certamen, que festeja en 2025 su onceava edición y que está patrocinado, una vez más, por Sánchez Romero Carvajal, ha reunido en total siete propuestas de cocineros de toda España, siete croquetas de jamón que han mostrado sus cartas este lunes 27 de enero ante un exigente jurado. En esta undécima edición, el concurso había batido un récord de participación entre los candidatos, con más de 80 recetas recibidas.

Finalmente, y tras una votación de lo más ajustada, el jurado ha entregado el ansiado premio a Áxel Smyth, el chef detrás del restaurante Simpar, en Santiago de Compostela, A Coruña. “En estos concursos gana el que mejor se adapta”, aclara el cocinero, minutos después de recoger el ansiado premio. “Somos un restaurante gastronómico y ganar concursos como el de la croqueta demuestra que puedes llegar a la gente, a la tradición, que no somos un sitio raro o inaccesible”.

Premiado con una estrella Michelin desde este mismo año, el restaurante Simpar es uno de los rincones gastronómicos más de moda en todo Santiago de Compostela. En su local, ubicado en la concurridísima Praza das Praterías, Áxel Smyth y Claudia Merchán lideran un proyecto de alma gallega que ya ha conquistado podios gracias a otras recetas como la de sus callos.

“Nuestra cocina gira en torno al producto de temporada, aplicando las mejores técnicas para cada uno de ellos”, explican en su web sobre su propuesta, dividida en dos menús degustación. Supercremosa y crujiente, su croqueta de jamón ibérico ganadora acababa de volver a sus menús tras un tiempo desaparecida, siendo una de las estrellas de su cocina.

“La clave es un buen producto y un buen caldo. Nosotros hacemos un caldo solo con el jamón, sin nada de hueso, lo que da un caldo muy limpio. Es lo que le da el sabor y la intensidad”, explica el creador de la receta ganadora, partidario de poner el sabor intenso del jamón ibérico por encima de todo. Para preparar su croqueta, explica, es clave una bechamel concentrada y de un sabor intenso, hecha con leche entera y un poco de nata para cocinar.

Clave también es el momento de formar y rebozar esta deliciosa bola de bechamel. Áxel añade un ligero toque de gelatina, con el objetivo de que su croqueta coja forma fácilmente. Luego, la reboza con panko, para después freírla en aceite de girasol, “porque no quiero aportarle sabor”, aclara el triunfante chef.

Su croqueta forma parte de uno de sus dos menús degustación y, al menos por el momento, no puede probarse por separado ni en formato de ración. Forma parte de su menú largo, que propone un total de 14 pases con el nombre del propio restaurante como título. Su precio es de 110 euros por comensal e incluye otras propuestas como sus callos ganadores, su pescado a la gallega y una particular versión de la clásica tarta de Santiago.

Entre los restaurantes finalistas a este premio encontramos también al Restaurante El Pandora (Avilés), Restaurante Flama (Valencia), La Barra de la Tasquería (Madrid), Jardín Palacio de los Duques Gran Melia (Madrid), Santa Bar (Alicante), y El Portal de Lino (Salamanca).