Detrás delos beneficios del uso de aplicaciones deportivas y fitness habría un riesgo para la seguridad de los usuarios. Un estudio reveló que un alto porcentaje de estas plataformas vende los datos personales de sus usuarios a terceros.
En la investigación, elaborada por Surfshark, empresa de ciberseguridad y servicios VPN, se reveló que el 80% de las aplicaciones analizadas comparten información con empresas externas, como anunciantes y corredores de datos, planteando serias preocupaciones sobre la privacidad.
Cuáles son las aplicaciones implicadas
La investigación analizó 15 de las aplicaciones deportivas más populares, incluidas plataformas de entrenamiento personal y rastreadores de ejercicio como Strava, Fitbit y Nike Training Club. De estas, las dos primeras destacaron por su amplia recolección de datos: recopilan 21 tipos únicos de información, equivalentes al 84% de las categorías de datos definidas por App Store de Apple.
En promedio, las aplicaciones estudiadas almacenan 12 tipos de datos, mientras que algunas más discretas, como Centr, limitan su recopilación a solo tres categorías: ID de usuario, interacción con el producto y datos de fallos.
La diferencia entre estas aplicaciones radica también en el tipo y el manejo de esta información. Según la investigación, mientras que las aplicaciones gratuitas comparten significativamente más datos con terceros, aquellas de pago tienden a ser más respetuosas con la privacidad de los usuarios.
Qué datos se comparten y cómo se usan
La venta de datos incluye información de mucha variedad. Desde datos básicos como nombres de usuario y correos electrónicos hasta información más sensible como la ubicación precisa del dispositivo, hábitos de ejercicio, orientación sexual, creencias religiosas, afiliación sindical y hasta detalles de salud relacionados con el embarazo o discapacidad.
Por ejemplo, según el estudio, Nike Training Club recopila información sensible y la comparte con terceros para fines de publicidad dirigida, una práctica que no es explícitamente mencionada en sus términos y condiciones. Aunque algunas aplicaciones, como Peloton y Centr, se abstienen de recopilar datos de salud vinculados al usuario, estas son la excepción.
Un punto destacado en el informe es la recopilación de datos de geolocalización, crucial para aplicaciones como Strava y Runna que registran rutas de ciclismo y running. Cuatro aplicaciones recogen ubicaciones precisas, mientras que otras cinco solo acceden a datos aproximados. Nike Training Club y Peloton figuran entre las que comparten esta información con terceros.
La privacidad de los usuarios está expuesta
El informe subraya que las aplicaciones gratuitas suelen vender más datos en comparación con sus contrapartes de pago, validando el conocido axioma de que “si el servicio es gratuito, tú eres el producto”.
El jefe de seguridad de Surfshark, Tomas Stamulis, destacó que “una aproximación responsable a la protección de datos podría animar a los usuarios a optar por versiones de pago de las aplicaciones, buscar alternativas más respetuosas con la privacidad o reconsiderar qué permisos son realmente necesarios para su funcionamiento”.
Además, Stamulis advierte que la falta de opciones para excluirse de ciertas prácticas de recolección de datos debería encender alarmas sobre la verdadera intención detrás de algunas de estas aplicaciones.
También vale la pena destacar que los acuerdos de usuario, como los de Nike Training Club, no siempre explicitan el alcance de la recopilación y uso de datos sensibles. Según el documento de Nike, “la empresa puede vincularse con terceros, incluyendo plataformas de redes sociales, aplicaciones móviles y otros servicios”.
Sin embargo, el acuerdo coloca la responsabilidad de revisar las políticas de privacidad de estos terceros sobre los propios usuarios.
Cómo se pueden proteger los usuarios ante esta situación
El panorama descrito por el estudio sugiere la necesidad de que los usuarios adopten una postura más crítica frente a las aplicaciones que utilizan. Entre las recomendaciones se incluyen:
- Elegir aplicaciones que limiten la recolección de datos y prioricen la privacidad, como Centr o Peloton.
- Revisar cuidadosamente los permisos otorgados a las apps.
- Considerar las versiones de pago para reducir la exposición a prácticas de recolección de datos.
El impacto de estas prácticas en la privacidad de los usuarios evidencia que las aplicaciones de fitness no solo son herramientas para la salud y el bienestar, sino también un mercado lucrativo de datos personales.
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