Los casos de dengue han mostrado un incremento en diversas regiones del país debido a las constantes lluvias y las altas temperaturas, condiciones que favorecen la proliferación del mosquito Aedes aegypti, principal transmisor de la enfermedad. Según el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades del Ministerio de Salud (Minsa), hasta mediados de febrero se reportaron 13.763 casos a nivel nacional, con un aumento significativo en zonas como San Martín, Loreto y Piura.
En medio de este panorama epidemiológico, una reciente investigación realizada por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) de Argentina ha identificado una mutación genética en el Aedes aegypti que lo hace resistente a los insecticidas piretroides, utilizados ampliamente para el control del vector.
El estudio liderado por el Conicet en colaboración con la Fundación Mundo Sano y el Instituto Oswaldo Cruz de Brasil identificó por primera vez la mutación V410L en mosquitos Aedes aegypti del norte de Argentina. Esta alteración genética, junto con otras dos mutaciones previamente reportadas (F1534C y V1016I), se encontró en la mayoría de los individuos expuestos a este tipo de compuesto.
Estudio y resistencia genética
Los investigadores realizaron bioensayos toxicológicos en los que expusieron a los mosquitos a dosis normalmente letales de piretroides, llegando a aumentar la concentración hasta diez veces sin lograr una eliminación efectiva. “Comprobamos que todas las poblaciones evaluadas tenían una elevada resistencia a piretroides”, afirmó Laura Harburguer, directora del estudio e investigadora del Conicet.
El problema de la resistencia no es nuevo. Desde 1998, cuando se registraron los primeros casos de dengue en Argentina, se han empleado piretroides, particularmente permetrina, para el control del vector. Sin embargo, en 2013 se detectó por primera vez que en la localidad de Salvador Mazza, en la provincia de Salta, la aplicación de estos insecticidas no producía un descenso significativo en la población de mosquitos, lo que encendió las alertas sobre una posible adaptación del vector.
Para llegar a estos resultados, los científicos del Conicet recogieron huevos de mosquitos en distintas localidades de Argentina, incluyendo Orán y Tartagal (Salta), Clorinda (Formosa) y Puerto Iguazú (Misiones). Estos huevos fueron criados en laboratorio bajo estrictas medidas de bioseguridad hasta alcanzar la fase adulta. Posteriormente, los mosquitos fueron expuestos a diferentes dosis de insecticidas para evaluar su resistencia.
La mutación V410L, junto con F1534C y V1016I, se expresó en la mayoría de los individuos resistentes a los piretroides. Paula González, investigadora del Conicet y primera autora del estudio, señaló que estas mutaciones están directamente relacionadas con la resistencia observada en los ensayos toxicológicos.
Alternativas para el control del mosquito
Ante la creciente resistencia del Aedes aegypti a los piretroides, los investigadores evaluaron otras opciones para combatir al vector. Una de las principales alternativas identificadas es el uso del compuesto pirimifosmetil, un insecticida organofosforado que mostró un 100% de efectividad en las poblaciones analizadas.
Sin embargo, este compuesto aún no está aprobado en Argentina, aunque cuenta con la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y se emplea en otros países para el control del mosquito. Los expertos subrayan que el uso de un nuevo insecticida debe ir acompañado de estrategias de manejo integrado, como la eliminación de criaderos de mosquitos mediante el descacharrado y la concientización comunitaria.
Laura Harburguer advirtió que depender exclusivamente de un solo insecticida puede generar nuevamente resistencia en el futuro. “Si el control se basa solo en un tipo de insecticida, su aplicación repetitiva va a generar resistencia y en unos años estaremos en la misma situación”, explicó.
¿Qué insecticida se usa en Perú contra el dengue?
En Perú, el Ministerio de Salud (Minsa) ha optado por un enfoque diferente en sus campañas de fumigación. Actualmente, el insecticida utilizado es el Malathión 57% EC, que ha reemplazado a la cipermetrina desde 2015 debido a la resistencia que mostró el Aedes aegypti frente a los piretroides.
Según la Dirección General de Salud Ambiental e Inocuidad Alimentaria (Digesa), el Malathión es el único insecticida empleado en fumigaciones y estudios de campo que ha demostrado ser efectivo en la eliminación del vector.
Para garantizar la efectividad de la fumigación, el Minsa recomienda seguir ciertas medidas de seguridad, como tapar alimentos y agua de consumo, cerrar puertas y ventanas durante la aplicación y ventilar las viviendas una hora después del procedimiento.
