Como es popularmente sabido, las plantas absorben los contaminantes a través de sus hojas y gracias al proceso de la fotosíntesis, transforman el dióxido de carbono en oxígeno. Sin embargo, existen algunas especies que incluso mejoran y purifican la calidad del aire.
De acuerdo con un estudio realizado por la NASA, después de que reciben los contaminantes en sus hojas, pasan a sus raíces que posteriormente, los microorganismos en su sistema de suelo descomponen.
Algunos de estos compuestos como el formaldehído, el benceno y el tricloroetileno, son transformados en nutrientes o los convierten en productos no tóxicos. Según el estudio, estas especies tienen la capacidad de adaptarse genéticamente y aumentar su eficiencia en la eliminación de contaminantes con el tiempo, lo que las hace una opción prometedora para mejorar la calidad del aire en interiores.
Las plantas que mejoran la calidad del aire según la NASA
El evergreen chino (Aglaonema modestum), remueve eficazmente benceno y formaldehído, gracias a su simplicidad de cuidado y la interacción eficiente entre sus raíces y el suelo.
Otras de las plantas que contribuyen a la mejora del aire en el interior del hogar son la drácena Janet Craig (Dracaena deremensis “Janet Craig”), que retira benceno y formaldehído del aire de manera notable y destaca por su adaptación a condiciones de poca luz y alta efectividad, por lo que se convierte en una opción práctica.
En el caso de la drácena marginata (Dracaena marginata) la NASA especificó que es capaz de eliminar formaldehído, benceno y tricloroetileno, detallando que su sistema suelo-planta actúa como un biofiltro contra estos contaminantes.
Además, el Potos dorado (Scindapsus aureus) resulta muy eficiente en la eliminación de formaldehído, benceno y tricloroetileno al absorber estos contaminantes que luego son metabolizados por los microorganismos de sus raíces y suelo.
De acuerdo con el estudio realizado por la NASA, algunas plantas como la Gerbera Daisy también conocida como Gerbera jamesonii, son útiles para eliminar benceno y tricloroetileno. Aunque requiere algo más de cuidado, su capacidad de mejorar la calidad del aire mediante su sistema suelo-planta es notable y entre las plantas que mejoran la calidad del aire también figuran los crisantemos pero ambas requieren de mucha luz solar.
Estudio comprueba beneficios de tener plantas en aulas
De acuerdo con la revista italiana Assofloro, un estudio realizado en Florencia, Italia, reveló cuales son los beneficios de incorporar plantas de interior en los espacios escolares para combatir la contaminación del aire y mejorar el bienestar de los estudiantes.
Según informó la misma fuente, esta investigación es la primera de su tipo en el país, se llevó a cabo en el Instituto Saffi de Florencia y arrojó resultados prometedores en la lucha contra el llamado “síndrome del edificio enfermo”, un fenómeno asociado a la mala calidad del aire en interiores.
Desde 2022, el proyecto ha sido impulsado por Coldiretti Toscana, el Instituto de Bioeconomía del Consejo Nacional de Investigaciones (IBE-CNR), el Instituto Saffi y la organización Assofloro. El objetivo principal ha sido evaluar cómo ciertas especies de plantas de interior pueden reducir la concentración de contaminantes en el aire y, al mismo tiempo, contribuir al bienestar psicológico de los ocupantes de los edificios escolares.
Según detalló Assofloro, esta iniciativa busca abordar un tipo de contaminación menos visible pero igualmente dañina: la contaminación del aire en interiores.
Para llevar a cabo el estudio, se instalaron plantas de diferentes especies en cuatro aulas del Instituto Saffi. Estas plantas fueron seleccionadas por su capacidad para absorber sustancias contaminantes. Además, se utilizaron centralitas especiales para monitorear continuamente los niveles de calidad del aire y medir el impacto de las plantas en la reducción de contaminantes.
Aunque los beneficios de las plantas en la mejora de la calidad del aire y el bienestar psicológico son conocidos en ciertos contextos, su aplicación en entornos escolares sigue siendo un área poco explorada. Este proyecto busca llenar ese vacío y proporcionar datos científicos que respalden el uso de vegetación en interiores como una herramienta efectiva para combatir la contaminación del aire en espacios cerrados.
La “síndrome del edificio enfermo” es un problema que afecta a muchas personas que pasan largos períodos en edificios con ventilación insuficiente o materiales que emiten sustancias tóxicas. Según la investigación, las plantas no solo mejoran la calidad del aire al absorber contaminantes, sino que también tienen un impacto positivo en el estado de ánimo y la concentración de los estudiantes.
Este estudio en Florencia podría servir como modelo para otras escuelas en Italia y en el mundo que buscan soluciones sostenibles para mejorar el ambiente de aprendizaje. Según Assofloro, la colaboración entre instituciones científicas, educativas y agrícolas ha sido clave para el desarrollo de este proyecto, y los resultados preliminares podrían abrir la puerta a nuevas investigaciones y aplicaciones en otros contextos.
