Durante la noche del próximo jueves 13 de marzo y las primeras horas del viernes 14, el cielo será escenario de un fenómeno astronómico único: un eclipse total de Luna, conocido popularmente como “Luna roja de sangre”.
Este evento, que se extenderá por aproximadamente seis horas, será visible en diversas regiones del mundo, incluyendo América, Europa Occidental, África Occidental y países del Pacífico. Según informó la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), este será el último eclipse lunar visible en México hasta marzo de 2026.
El eclipse comenzará a las 20:57 horas (hora local) con la fase penumbral, cuando la Luna entre en la sombra más tenue proyectada por la Tierra. A las 22:09 horas, el satélite ingresará en la umbra, la parte más oscura de la sombra terrestre, y alcanzará su punto máximo de totalidad a las 23:26 horas.
Durante este momento, todo el disco lunar estará cubierto por la umbra, lo que dará lugar al característico color rojizo que define a la “Luna de sangre”. La fase de totalidad finalizará a las 00:31 horas, y el eclipse concluirá completamente a las 3:00 de la madrugada.
¿Por qué la Luna se tiñe de rojo durante un eclipse total?
De acuerdo con la UNAM, el color rojizo que adquiere la Luna durante un eclipse total se debe a la interacción de la luz solar con la atmósfera terrestre. La Luna, al no emitir luz propia, refleja los rayos solares que atraviesan la atmósfera de la Tierra. En este proceso, los colores de alta energía, como el azul, son dispersados, mientras que las longitudes de onda más largas, correspondientes a los tonos rojos y naranjas, logran atravesar la atmósfera y proyectarse sobre la superficie lunar.
Este fenómeno es similar al que ocurre durante los amaneceres y atardeceres, cuando el Sol adquiere tonalidades rojizas debido a la dispersión de la luz en la atmósfera. Según explicó la NASA, la intensidad del color de la Luna durante un eclipse puede variar entre rojo, naranja, café o incluso amarillo, dependiendo de las condiciones atmosféricas y los elementos químicos presentes en el aire.
La mecánica detrás de un eclipse lunar
Un eclipse lunar ocurre cuando el Sol, la Tierra y la Luna se alinean de manera precisa, de modo que la Tierra bloquea la luz solar que normalmente ilumina al satélite. Este fenómeno solo puede suceder durante la fase de Luna llena, cuando la órbita de la Luna la lleva a pasar por la sombra proyectada por la Tierra.
La sombra terrestre se divide en dos regiones: la penumbra, que es la parte más externa y menos oscura, y la umbra, la región central donde la oscuridad es total. Según detalló la UNAM, los eclipses lunares pueden clasificarse en tres tipos:
- Eclipse penumbral: La Luna solo atraviesa la penumbra, lo que genera un oscurecimiento sutil y difícil de percibir a simple vista.
- Eclipse parcial: Una parte del disco lunar entra en la umbra, mientras el resto permanece en la penumbra.
- Eclipse total: Todo el disco lunar se encuentra dentro de la umbra, como ocurrirá en el evento del 13 de marzo.
La astrónoma Ilse Plauchu Frayn, del Observatorio Astronómico Nacional San Pedro Mártir de la UNAM, explicó para el IMER que la duración de un eclipse depende de la posición de la Luna en su órbita. Cuando el satélite está en su punto más cercano a la Tierra (perigeo), el eclipse es más breve debido a su mayor velocidad orbital. En cambio, cuando está en su punto más lejano (apogeo), como será el caso de este evento, el eclipse tiene una duración mayor.
Un espectáculo astronómico acompañado de otros cuerpos celestes
Además de la “Luna roja de sangre”, la noche del 13 de marzo ofrecerá la oportunidad de observar otros objetos celestes. Según informó la NASA, los planetas Júpiter y Marte serán visibles como dos de los puntos más brillantes en el cielo. Asimismo, las constelaciones de Leo y Virgo servirán como telón de fondo para el recorrido de la Luna durante el eclipse.
Al inicio del evento, la Luna estará situada en la constelación de Leo, bajo la pata trasera del león. A medida que avance la noche, el satélite cruzará el cielo hasta posicionarse en la constelación de Virgo. La disminución del brillo lunar durante el eclipse facilitará la identificación de estas constelaciones y otros cuerpos celestes.
Recomendaciones para disfrutar del eclipse
Según la UNAM, no se requiere equipo especializado para observar el eclipse total de Luna. Sin embargo, se recomienda seguir algunas pautas para maximizar la experiencia:
- Buscar un lugar con cielos despejados y alejado de la contaminación lumínica.
- Aunque el fenómeno es visible a simple vista, el uso de binoculares o telescopios puede mejorar la observación de detalles.
- Consultar aplicaciones gratuitas como Stellarium, Starwall o Skytonight para localizar con precisión la posición de la Luna y otros objetos celestes.
Un eclipse solar parcial seguirá al evento lunar
El divulgador científico Isaías Hernández recordó que, tras un eclipse lunar, suele ocurrir un eclipse solar. En este caso, el sábado 29 de marzo se producirá un eclipse parcial de Sol, visible en regiones como Estados Unidos, Canadá, África, Europa y Rusia. Este fenómeno tendrá lugar entre las 15:57 y las 17:47 horas (hora local).
A diferencia del eclipse lunar, para observar el eclipse solar será necesario utilizar filtros especiales que protejan la vista. Este evento será una oportunidad adicional para los amantes de la astronomía, aunque no será visible en todas las regiones donde se podrá apreciar la “Luna roja de sangre”.
