¿Qué hizo Elon Musk para ganar dinero y convertirse en la persona más rica del mundo?

Elon Reveen Musk, conocido mundialmente simplemente como Elon Musk, fue designado como líder del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) durante el inicio de la segunda administración del presidente estadounidense Donald Trump. Su nombramiento en un puesto tan relevante refleja no sólo su influencia en el ámbito empresarial, sino también su capacidad para innovar y transformar diversas industrias.

Al comenzar el año 2025, Musk fue considerado una de las personas más ricas del mundo, según el índice de multimillonarios en tiempo real de Forbes, con un patrimonio neto estimado en cuatrocientos mil millones de dólares, lo que subraya su notable éxito en el mundo de los negocios.

La presencia de Musk en el panorama empresarial ha sido un catalizador para significativos avances tecnológicos, abarcando una amplia gama de sectores. Desde la creación de innovadores sistemas de pagos electrónicos hasta la fundación de SpaceX. Además, su papel como CEO de Tesla ha transformado la industria automotriz, llevando a la producción de automóviles eléctricos de lujo y fomentando una nueva era de sostenibilidad en el transporte.

A pesar de su éxito y fama, muchas personas se preguntan cuáles son los secretos detrás de su impresionante trayectoria y cómo ha logrado acumular tal fortuna. Su ascenso meteórico lo ha convertido en una figura omnipresente en los medios de comunicación internacionales, donde su nombre resuena en las primeras páginas de los diarios y revistas más influyentes del mundo.

Elon Musk nació en Pretoria, Sudáfrica, el 28 de junio de 1971, en el seno de una familia acomodada. Su padre, Errol Musk, es un político sudafricano, mientras que su madre, Maye Musk, es una modelo y nutricionista de origen canadiense-sudafricano.

Uno de los factores que lo llevaron a la cima de las mediciones de riqueza es que desde muy temprana edad, Musk mostró un notable talento por la tecnología; a los 12 años, en 1983, creó un videojuego llamado “Blastar”, inspirado en el clásico Space Invaders, lanzado en 1978. Este juego lo vendió a una revista de informática, lo que marcó el inicio de su carrera en el mundo digital.

En 1988, Musk obtuvo un pasaporte canadiense y decidió abandonar Sudáfrica, ya que no estaba dispuesto a apoyar el apartheid a través del servicio militar obligatorio y buscaba mejores oportunidades económicas en los Estados Unidos.

Comenzó su trayectoria académica en la Queen’s University en Kingston, Ontario, antes de trasladarse a la Universidad de Pennsylvania, donde obtuvo licenciaturas en física y economía en 1997. Tras matricularse en la escuela de posgrado en física en la Universidad de Stanford, abandonó después de sólo dos días, convencido de que Internet tenía un mayor potencial para transformar la sociedad.

Musk se trasladó a los Estados Unidos en 1992 para estudiar Administración de Empresas y Física en la Universidad de Pensilvania, gracias a una beca. Tres años más tarde, en 1995, fundó Zip2 junto con su hermano Kimbal Musk y su amigo Greg Curry. La empresa se dedicaba al desarrollo, alojamiento y mantenimiento de sitios web, y fue vendida a Compaq Computer en 1999 por 300 millones de dólares, lo que consolidó su posición en el mundo empresarial.

En 1995, fundó Zip2, una empresa que proporcionaba mapas y directorios a periódicos en línea, y en 1999 fue vendida por 307 millones de dólares. Posteriormente, Musk creó X.com, que se transformó en PayPal, especializada en la transferencia de dinero en línea y que fue adquirida por eBay en 2002 por mil 500 millones de dólares.

Impulsado por la idea de que la humanidad debe convertirse en una especie multiplanetaria, Musk fundó Space Exploration Technologies (SpaceX) el 14 de marzo de 2002, buscando reducir el costo de los lanzadores de cohetes. SpaceX desarrolló los cohetes Falcon 1 y Falcon 9, que fueron diseñados para ser más económicos que los competidores.

“Sus dos primeros cohetes fueron el Falcon 1 (lanzado por primera vez en 2006) y el Falcon 9 (lanzado por primera vez en 2010), que fueron diseñados para costar mucho menos que los cohetes de la competencia. Un tercer cohete, el Falcon Heavy (lanzado por primera vez en 2018), fue diseñado para llevar 117.000 libras (53.000 kg) a la órbita, casi el doble que su mayor competidor, el Delta IV Heavy de Boeing Company” menciona el sitio web de Britannica Money.

Musk, como CEO y diseñador jefe, ha supervisado la construcción de cohetes y naves espaciales clave. Además, SpaceX está trabajando en el módulo de aterrizaje para el programa lunar Artemis de la NASA y ha lanzado la red de satélites Starlink, que a partir de 2025 contará con unos siete mil satélites en funcionamiento, proporcionando acceso a Internet a millones de suscriptores.

Elon Musk ha sido una figura clave en la evolución de Tesla, comenzando en 2004, cuando se convirtió en uno de los principales financiadores de la empresa, que en ese momento era conocida como Tesla Motors. Desde su inicio, Musk tenía una visión clara, transformar la percepción de los coches eléctricos, que consideraba aburridos y poco atractivos.

En 2006, Tesla presentó su primer modelo, el Roadster, un coche deportivo que podía recorrer 245 millas (394 km) con una sola carga y aceleraba de 0 a 60 millas (97 km) por hora en menos de cuatro segundos. Musk destacó la importancia de este avance al afirmar que “los coches eléctricos pueden ser emocionantes y atractivos”.

A medida que Tesla avanzaba, la compañía continuó ganando reconocimiento por sus innovaciones en el sector automotriz. En 2010, Tesla llevó a cabo su oferta pública inicial, recaudando aproximadamente 226 millones de dólares. Dos años después, lanzó el Model S, que recibió elogios por su rendimiento y diseño. El éxito continuó con el lanzamiento del SUV Model X en 2015 y, en 2017, el Model 3 entró en producción, convirtiéndose en el automóvil eléctrico más vendido de todos los tiempos.

Tesla no se detuvo en su crecimiento, anunciando varios modelos para la década de 2020, incluyendo el Tesla Semi y la Cybertruck. Aunque la Cybertruck enfrentó retrasos en su producción, la compañía logró acumular una impresionante cartera de reservas de dos millones de vehículos antes de sus entregas a finales de 2023. Además de sus avances en Tesla, Musk propuso en 2013 el Hyperloop, un sistema de transporte alternativo, aunque reconoció que su tiempo estaba limitado debido a sus responsabilidades en Tesla y SpaceX.

Elon Musk se unió a Twitter en 2009, donde su cuenta, @elonmusk, se convirtió en una de las más seguidas, alcanzando más de 85 millones de seguidores en 2022. Su relación con la plataforma no estuvo exenta de controversia; en agosto de 2018, Musk tuiteó sobre privatizar Tesla a 420 dólares por acción, lo que llevó a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) a demandarlo por fraude de valores. Aunque inicialmente rechazó un acuerdo propuesto por la SEC, las acciones de Tesla se desplomaron, y finalmente Musk aceptó un acuerdo que incluía su renuncia como presidente por tres años y la necesidad de que sus tuits fueran aprobados por los abogados de la compañía.

En 2022, Musk se mostró crítico con las políticas de moderación de contenido de Twitter y, tras adquirir más del 9% de la empresa, hizo una oferta para comprarla por 44.000 millones de dólares, estableciendo un precio de 54.20 dólares por acción. Aunque intentó retirar su oferta, Twitter demandó a Musk para obligarlo a completar la compra. En octubre de 2022, el acuerdo se concretó, convirtiendo a Musk en el propietario de la plataforma. Durante este proceso, expresó su deseo de mejorar Twitter implementando nuevas funciones y aumentando la transparencia de los algoritmos.

Como nuevo propietario, Musk tomó decisiones drásticas, incluyendo el despido de aproximadamente la mitad del personal y la introducción de un sistema de verificación de pago de ocho dólares al mes. También disolvió el organismo de moderación de contenido y restableció cuentas prohibidas, como la de Donald Trump. Sin embargo, sus acciones llevaron a una drástica caída en los ingresos publicitarios, ya que muchas empresas retiraron sus anuncios. En julio de 2023, Musk cambió el nombre de Twitter a X, marcando un nuevo capítulo para la plataforma.

Después de adquirir X, Elon Musk se describió a sí mismo como un “demócrata moderado”, pero sus opiniones se tornaron más derechistas. En el contexto de la política estadounidense, apoyó públicamente al candidato presidencial republicano Donald Trump, especialmente después de un intento de asesinato contra él en julio de 2024. Musk se convirtió en el mayor donante político del país, donando 288 millones de dólares a Trump y otros candidatos republicanos, lo que generó controversias y demandas judiciales por presunto intento de soborno a votantes.

Con la llegada de Trump a la presidencia, Musk y el empresario Vivek Ramaswamy fueron designados para liderar el recién creado Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE). Musk prometió equilibrar el presupuesto del gobierno recortando 2 billones de dólares en gastos, aunque admitió que esto podría traer “dificultades temporales”. Tras la investidura de Trump, Ramaswamy abandonó DOGE, y Musk asumió el rol de “empleado especial del gobierno”, trabajando temporalmente para implementar cambios significativos en la estructura gubernamental.

DOGE se puso a trabajar rápidamente, tomando control de la Oficina de Gestión de Personal (OPM) y ofreciendo a más de dos millones de empleados gubernamentales la opción de renunciar. Musk también anunció el cierre de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), lo que provocó la suspensión de programas de ayuda y la licencia de la mayoría de sus empleados.

Estas acciones generaron una oleada de críticas y demandas judiciales, donde algunos argumentaron que DOGE estaba violando la separación de poderes al no gastar el dinero asignado por el Congreso, mientras que los republicanos en el poder defendieron su derecho a revisar el gasto público.