Chismosos y consejeros, estudio revela qué tanto nos escuchan y comprenden los gatos

Los gatos son mascotas que se caracterizan por su independencia y facilidad de cuidado. ya que, a diferencia de otras especies, no requieren paseos diarios y tienen una capacidad natural para mantenerse limpios, lo que los hace ideales para personas con horarios ocupados o que viven en espacios pequeños.

Además, los gatos tienen una personalidad única que equilibra momentos de afecto con actitudes juguetonas e incluso curiosas, lo que resulta atractivo para muchos que notan su habilidad para generar vínculos emocionales genuinos con los humanos y crean una conexión especial.

Aunque todo aquel que ha tenido un gato es capaz de notar su inteligencia, durante mucho tiempo se cuestionó científicamente hasta qué punto estos felinos eran capaces de comprender y relacionarse con el lenguaje humano, por lo que un equipo de científicos de la Universidad Paris Nanterre realizó un estudio para arrojar respuestas sobre el tema.

En el estudio realizado en 2022, los científicos reunieron a 16 gatos domésticos y les reprodujeron grabaciones de la voz de su dueño. En ocasiones, la voz hablaba directamente al gato utilizando un tono tierno y característico con la cuál las personas suelen dirigirse a sus felinos. Otras veces, la voz hablaba a otro humano, usando un tono más neutral. Los resultados fueron sorprendentes: los gatos respondieron de manera diferente según el tipo de grabación que se reprodujera.

“Descubrimos que cuando los gatos escuchaban a sus dueños usar una voz aguda, reaccionaban más que cuando escuchaban a su dueño hablar en un tono normal a otro humano adulto. Pero lo que fue muy sorprendente es que, en realidad, no funcionaba cuando provenía de la voz de un extraño”, comentó Charlotte de Mouzon, una de las autoras del estudio para la revista Animal Cognition.

Esto indica que los gatos además de escucharnos, son capaces de prestar atención a cómo les hablamos y pueden notar la diferencia entre el tono que usamos con ellos y el que usamos con otras personas. Sin embargo, la mayoría de las veces, los gatos parecen ignorar lo que les decimos, ya que solo reconocen ciertas palabras clave como su nombre o ciertas órdenes simples.

Este tipo de investigaciones aportan un gran valor al conocimiento científico sobre estos animales, ya que, de acuerdo con declaraciones de Charlotte de Mouzon A diferencia de los perros, el comportamiento felino es difícil de estudiar, y en parte es por eso que los humanos los entienden menos.

" A menudo, los gatos están tan estresados de estar en un laboratorio que hacer observaciones significativas de su comportamiento es casi imposible. Y olvídate de intentar que un gato se quede quieto durante una resonancia magnética para estudiar su funcionamiento cerebral.” agregó la experta.

Debido a la dificultad que involucra estudiar un gato en el laboratorio, Kristyn Vitale, profesora adjunta de Salud y Comportamiento Animales en Unity College, decidió realizar su propio estudio en 2022 para descubrir más acerca de estos felinos, el cuál se llevó a cabo en el hogar de un gato con su dueño.

Entre sus resultados logró percibir un cambio en el comportamiento de apego que tienen los gatos, llegando a teorizar que desde el punto de vista cognitivo los gatos llegan a tener una conexión tan fuerte con su humano que se asemeja al que tendrían un gato pequeño con su madre.

“Es posible que los comportamientos de apego que originalmente estaban planeadas para las interacciones con su madre ahora han sido modificadas para interacciones con sus nuevos cuidadores, los humanos”, compartió Vitale para el periódico The New York Times.

Esta conexión podría ser clave para entender una importante diferencia que tienen los gatos con los perros, pues el estudió reveló que la mayoría de los gatos en realidad prefieren la interacción humana en lugar de otras recompensas como alimento o juguetes.