Así era el plan del Cártel de Sinaloa en Italia para abrir una nueva ruta de tráfico de drogas

De acuerdo con la Administración de Control de Drogas (DEA), el Cártel de Sinaloa ha logrado expandir sus negocios criminales a más de 100 países alrededor del mundo, al igual que el Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG). Europa ha sido el continente de mayor interés en los últimos años para estas agrupaciones dedicadas al tráfico internacional de drogas.

Entre los países que se encuentran en el viejo continente, Italia ha resultado de especial interés para Ismael ‘El Mayo’ Zambada, líder del Cártel de Sinaloa. Es por ello que incluso intentó abrir una nueva ruta aérea para enviar narcóticos a dicha nación, pero sus planes fracasaron.

El encargado de esta misión fue José Ángel Rivera Zazueta, alias ‘El Flaco’, considerado como el principal operador de ‘El Mayo’ en la Ciudad de México (CDMX), según indica Anabel Hernández en su libro La historia secreta: AMLO y el Cártel de Sinaloa (Grijalbo, 2024).

Registros del Departamento de Tesoro de Estados Unidos (EEUU) indican que ‘El Flaco’ nació el 15 de agosto de 1987 en Sinaloa, por lo que actualmente tiene 37 años de edad. Al menos desde 2020 controla las operaciones del Cártel de Sinaloa en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM).

Cuando ‘El Flaco’ tenía 32 años de edad, ‘El Mayo’ le encomendó la tarea de viajar a Italia para abrir un canal a través del cual se enviaría cocaína. El plan se organizó en 2019 y el objetivo era instalar una ruta en el aeropuerto de Catania, en Sicilia, debido a que no era un lugar común para las organizaciones criminales involucradas en narcotráfico.

Para ello, ‘El Flaco’ se alió con dos personas de origen guatemalteco, identificadas como Daniel Esteban Ortega Ubeda y Félix Rubén Villagrán López. En un primer momento, hicieron pruebas de cantidades pequeñas de cocaína que eran destinadas al aeropuerto de Catania. Posteriormente, realizaron su primer gran envío de 1.5 toneladas en aviones privados, ya que en ese entonces no había muchos vuelos comerciales directos a Catania.

Anabel Hernández indica que el “principal comprador” de la droga que enviaba en Cártel de Sinaloa era la ‘Ndrangheta, uno de los grupos mafiosos más grandes de Italia. Para instalarse de manera fija en Europa, ‘El Flaco’ intentó abrir una fábrica de jabón que serviría como empresa fachada.

El plan de ‘El Mayo’ y ‘El Flaco’ fracasó porque sus operaciones fueron descubiertas por las autoridades italianas. El error de Rivera Zazueta fue viajar por América, Asia y Europa en calidad de turista mundial, mientras movía entre 500 y 800 kilos de cocaína a la semana.

Fue así como las autoridades de Italia tuvieron conocimiento de los movimientos de ‘El Flaco’, quien solía viajar en compañía de una joven de 27 años de edad de nombre Karla Daniela Ramírez Pérez.

Tras unos meses de investigación, la policía italiana logró identificar y detener el 23 de enero de 2020 a Ortega Ubeda y Villagrán López, los socios guatemaltecos de ‘El Flaco’, a quienes les confiscaron 35 mil euros y 385 kilos de cocaína. Ambos fueron condenados a 12 años de prisión, mientras que Zazueta logró escabullirse de las autoridades.

Aunque su plan en Italia no tuvo éxito, ‘El Flaco’ continuó en las filas del Cártel de Sinaloa. Actualmente es considerado como uno de los principales traficantes de fentanilo a EEUU. Es por ello que en enero de 2023, el Departamento de Tesoro lo incluyó a su lista negra.