Un accidente que pudo haber tenido consecuencias fatales ocurrió el pasado 4 de febrero en Layton, Utah, cuando un tren de pasajeros FrontRunner impactó contra un SUV que había quedado atrapado en un cruce ferroviario. Afortunadamente, no se reportaron heridos, pero el incidente dejó daños materiales significativos y puso de relieve la importancia de la seguridad en los cruces de trenes. Según informó la Utah Transit Authority (UTA), el choque fue captado en video desde dos ángulos diferentes, mostrando los momentos críticos previos al impacto.
El accidente tuvo lugar en un cruce ferroviario cercano a Angel Street. De acuerdo con la Policía de Utah, el SUV blanco se detuvo detrás de la línea blanca cuando las campanas de advertencia comenzaron a sonar y las luces rojas a parpadear. Sin embargo, un camión pick-up que venía detrás lo golpeó, empujándolo hacia las vías justo cuando las barreras de cruce descendían. Aunque el conductor del SUV intentó retroceder, el vehículo quedó bloqueado por las barreras. La inminencia de la llegada del tren, el conductor logró salir del automóvil y ponerse a salvo antes del impacto.
Un testigo presencial del accidente, citado por la Policía de Utah, describió la escena como un momento de gran tensión. Según su relato, varios conductores que esperaban en el cruce tocaron sus bocinas para alertar al conductor del SUV sobre el peligro inminente, pero la barrera ya le impedía retroceder. Otros testigos indicaron que el conductor del camión pick-up, que provocó que el SUV fuera empujado hacia las vías, pareció no percatarse de la proximidad del tren hasta el último momento. La confusión y la rapidez con la que se desarrollaron los acontecimientos impidieron cualquier maniobra adicional para evitar el impacto.
El impacto y las imágenes captadas
El tren, que circulaba a una velocidad de 108 kilómetros por hora (67 millas por hora) en una zona donde el límite es de 127 kilómetros por hora (79 millas por hora), activó los frenos de emergencia al detectar el obstáculo. Según la Policía de Utah, la velocidad del tren al momento del impacto se redujo a 51 kilómetros por hora (32 millas por hora). A pesar de esta disminución, el choque fue lo suficientemente fuerte como para destruir por completo el SUV, derribar las barreras de cruce y dañar las luces de advertencia en el área.
Las imágenes captadas por una cámara de seguridad en la calle y una cámara a bordo del tren muestran la secuencia del accidente. En el video, se puede escuchar al operador del tren exclamando: “¡Oh, vamos!” mientras el tren se aproxima al cruce y suena la bocina en un intento de advertir a los vehículos en las vías. La grabación también muestra cómo el SUV es empujado fuera de las vías tras el impacto, dejando un rastro de destrucción.
Los videos del accidente fueron difundidos por la UTA, con el objetivo de crear conciencia sobre la importancia de respetar las señales de advertencia en los cruces ferroviarios. La organización recordó que los trenes no pueden detenerse de inmediato y que su tiempo de frenado depende de la velocidad y la carga transportada.
Daños materiales y costos asociados
Aunque no hubo víctimas humanas, los daños materiales fueron significativos. Según la Policía de Utah, las reparaciones necesarias para el tren FrontRunner se estiman en una cifra de seis dígitos, aunque no se ha proporcionado un monto exacto. Además, las barreras de cruce y las luces de advertencia en el lugar también resultaron gravemente afectadas, lo que requerirá trabajos adicionales de reparación.
Este incidente subraya los riesgos asociados con los cruces ferroviarios y la necesidad de que conductores, ciclistas y peatones sean extremadamente cautelosos al acercarse a estas áreas. La UTA destacó que los trenes no pueden desviarse para evitar obstáculos y que, dependiendo de su velocidad, pueden tardar más de un kilómetro en detenerse por completo.
Las autoridades también han señalado que el conductor del camión pick-up, que provocó que el SUV fuera empujado hacia las vías, podría enfrentar sanciones si se determina que no mantuvo una distancia de seguridad adecuada. La investigación sigue en curso, y la Policía de Utah ha solicitado la colaboración de testigos para esclarecer los hechos.
Lecciones de seguridad para el público
Tras el accidente, las autoridades han enfatizado la importancia de seguir las normas de seguridad en los cruces ferroviarios. Infobae se puso en contacto con la Policía de Utah a través de correo electrónico y compartieron que en situaciones similares, los conductores deben atravesar las barreras de cruce si es necesario, ya que estas están diseñadas para romperse con facilidad. Aunque esto puede causar daños menores al vehículo, es una medida mucho más segura que quedarse atrapado en las vías.
Otra recomendación clave es avanzar hacia adelante si el cruce está despejado y hay tiempo suficiente para hacerlo. Las autoridades recalcaron que la prioridad debe ser siempre la seguridad personal, ya que los trenes no pueden detenerse de manera inmediata ni cambiar de dirección. También se recomendó que los conductores nunca intenten rodear las barreras de cruce una vez que han bajado, ya que esto aumenta drásticamente el riesgo de un accidente.
Como parte de su campaña de concienciación, la UTA ha recordado al público que los cruces ferroviarios están equipados con múltiples mecanismos de advertencia, como luces intermitentes, campanas y barreras, y que ignorarlas puede tener consecuencias graves. En Estados Unidos, los accidentes en cruces de trenes causan cientos de muertes cada año, lo que refuerza la importancia de respetar las señales de seguridad.
Un recordatorio de los peligros en los cruces ferroviarios
Este accidente sirve como un recordatorio de los peligros que representan los cruces ferroviarios y la importancia de estar atentos a las señales de advertencia. Según consignó la Utah Transit Authority, el conductor del SUV tuvo la fortuna de salir ileso, pero el resultado pudo haber sido trágico. Las imágenes del incidente, aunque impactantes, ofrecen una valiosa lección sobre la necesidad de actuar con rapidez y tomar decisiones seguras en situaciones de emergencia.
El caso también pone de manifiesto la necesidad de una mayor concienciación pública sobre los riesgos asociados con los trenes y los cruces ferroviarios. Las autoridades locales han instado a los conductores a mantenerse alerta y a respetar las señales de advertencia para evitar accidentes similares en el futuro.
