Neil Druckmann: “No apostaría por que haya más The Last of Us, este podría ser el final”

La adaptación televisiva de The Last of Us en HBO se ha consolidado como uno de los mayores éxitos recientes de la pantalla chica. Con una primera temporada aclamada por la crítica y el público, la serie logró capturar la esencia del aclamado videojuego de Naughty Dog, combinando una narrativa emotiva con un enfoque cinematográfico de alto nivel.

Como menciona Variety, ahora, con el estreno de la segunda temporada previsto para el 13 de abril, los creadores Neil Druckmann y Craig Mazin enfrentan un desafío aún mayor: adaptar la compleja y divisiva historia de The Last of Us Part II.

El primer encuentro entre Neil Druckmann, director creativo del videojuego, y Craig Mazin, guionista de la premiada miniserie Chernobyl, ocurrió en julio de 2019 en las oficinas de Naughty Dog. Mazin, un ferviente admirador del juego, buscaba convencer a Druckmann de llevar la historia a la televisión.

Pero la sorpresa llegó cuando, en lugar de revisar escenas del primer juego, Druckmann le mostró un fragmento inédito de su secuela, casi un año antes de su lanzamiento.

Desde ese momento, quedó claro que ambos compartían una misma visión sobre la profundidad narrativa de la historia. En menos de una semana, ya estaban presentando el proyecto a HBO.

La colaboración entre ambos resultó en una adaptación que logró lo que pocas series basadas en videojuegos han conseguido: mantener la fidelidad a la obra original sin perder su esencia cinematográfica.

El estreno de The Last of Us en enero de 2023 superó todas las expectativas. Con un promedio de 32 millones de espectadores en sus primeros 90 días, la serie se posicionó junto a Game of Thrones y Squid Game como una de las producciones más exitosas de los últimos años.

Las 24 nominaciones al Emmy reflejan su impacto: The Last of Us compitió como Mejor Serie Dramática y sus protagonistas, Pedro Pascal y Bella Ramsey, recibieron nominaciones por sus interpretaciones de Joel y Ellie. Además, Nick Offerman y Storm Reid obtuvieron premios por sus papeles como actores invitados.

Pero el desafío de la primera temporada parece menor en comparación con lo que les espera en la siguiente entrega.

Adaptar The Last of Us Part II implica tomar decisiones arriesgadas. El videojuego es más ambicioso y extenso que su predecesor, lo que hace necesario dividir su historia en múltiples temporadas. Además, introduce una narrativa fragmentada y giros argumentales que podrían ser difíciles de trasladar a la televisión.

Uno de los aspectos más polémicos del juego es la forma en que transforma la relación entre Joel y Ellie, separándolos y explorando el impacto de la venganza y el odio.

También obliga a los jugadores a ponerse en la piel de Abby, una nueva protagonista que en su momento generó reacciones extremas entre los fans.

Craig Mazin ha sido claro en su enfoque: la serie no buscará simplemente dar “más de lo mismo”. “Cuando alargamos una historia más allá de lo necesario, lo que la hace especial comienza a desvanecerse”, explicó.

Para Druckmann, el riesgo es una parte fundamental del proceso creativo: “A veces, simplemente tienes que comprometerte con lo que la historia necesita, aunque parezca una apuesta arriesgada”.

Si bien la serie ha sido fiel al espíritu del juego, también ha sabido introducir cambios narrativos que enriquecen la historia. En esta segunda temporada, un personaje apenas mencionado en el videojuego, Eugene, cobrará vida en la pantalla con la interpretación de Joe Pantoliano.

Mazin ha comparado esta incorporación con el episodio dedicado a Bill y Frank en la primera temporada, que expandió el trasfondo de estos personajes con una historia completamente original.

“Es una oportunidad para explorar elementos que en el juego solo se mencionan de manera superficial”, afirmó Druckmann.

La segunda temporada fue filmada durante seis meses en Columbia Británica, y Bella Ramsey ha sido una de las intérpretes que más ha sentido la intensidad de la producción. Mazin ha destacado su entrega absoluta al papel, asegurando que Ramsey se enfrenta a escenas emocionalmente agotadoras sin dudarlo.

“Sé que hay momentos que le asustan, no porque sean físicamente difíciles, sino por la carga emocional que implican”, comentó Mazin. Para sobrellevar las escenas más crudas, Ramsey adoptó una estrategia peculiar: antes de filmar, escuchaba repetidamente Peanut Butter Jelly Time, una canción viral del grupo Buckwheat Boyz.

“En un momento estaba tirada en el suelo con los ojos ardiendo por el mentol que usaban para las lágrimas, mientras murmuraba ‘Peanut Butter Jelllll-y’”, relató la actriz.

Por su parte, Pedro Pascal confesó que la distancia entre Joel y Ellie en esta temporada fue difícil de procesar a nivel personal. “Bella y yo estábamos juntos en cada escena de la primera temporada. Esta vez, fue una experiencia más solitaria, y eso dolió”.

Uno de los aspectos más oscuros que rodea a The Last of Us Part II es la reacción de ciertos sectores del fandom. Tras el lanzamiento del juego en 2020, Druckmann y su equipo fueron blanco de ataques en redes sociales, incluyendo amenazas y discursos de odio.

Durante la producción de la serie, este tipo de toxicidad volvió a aparecer. Druckmann admitió que, en algunos momentos, dudó de sí mismo. “Cuando tienes tiempo para navegar en redes y leer lo que la gente dice, empiezas a cuestionarte: ‘¿Y si realmente arruiné todo?’”, confesó.

Mazin, en cambio, fue una voz de apoyo incondicional. “Le decía: ‘¿A quién le importa lo que piensen? Yo te digo que esto es increíble’”. Con el respaldo de su equipo y su círculo cercano, Druckmann aprendió a blindarse ante las críticas destructivas.

Aunque ya está confirmado que la historia de Part II se dividirá en más de una temporada, aún no está claro cuántas serán en total. Mazin estima que podrían ser “una o dos más”, pero reconoce que la serie se vuelve más ambiciosa con cada episodio. “No queremos que los fans tengan que esperar cuatro años para ver el desenlace”, señaló.

Sobre la posibilidad de un tercer juego, Druckmann se muestra reservado. “No apostaría por que haya más The Last of Us. Esto podría ser el final”.

Sin embargo, con la inminente segunda temporada y una renovación casi segura en HBO, el universo de The Last of Us parece lejos de llegar a su conclusión definitiva.