Miles de millones de dólares de fondos públicos en Sudán del Sur han sido robados durante la última década en una corrupción gubernamental masiva mientras la gran mayoría del país sufre falta de alimentos, dijo el martes una comisión de la ONU.
El informe de la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Sudán del Sur detalla varios planes presuntamente utilizados por funcionarios políticos para desviar enormes porciones de ingresos públicos desde que lograron la independencia de Sudán en 2011, después de décadas de guerra civil.
Mientras tanto, la crisis alimentaria del empobrecido país se ha agravado, y el año pasado el gobierno pospuso por segunda vez las que habrían sido las primeras elecciones nacionales de la historia, alegando falta de fondos. Según datos de la ONU, la población de Sudán del Sur se acerca a los 11 millones de habitantes.
“Mientras un pequeño grupo de poderosos actores saquea y expolia la riqueza y los recursos del país, enriqueciéndose, el Estado ha abdicado de sus responsabilidades soberanas hacia su población, externalizando servicios esenciales, como el suministro de alimentos, la atención médica y la educación, a donantes internacionales”, afirma el informe. “La corrupción está matando a los sursudaneses”.
En una declaración escrita, el gobierno calificó muchas de las acusaciones de “absurdas” y afirmó que el informe contenía “errores metodológicos” y excedía el mandato de la comisión. También afirmó que no se le había dado tiempo suficiente para responder a las conclusiones.
El informe de la ONU alega que el programa gubernamental de petróleo por carreteras canalizó los ingresos del petróleo a empresas asociadas con Benjamin Bol Mel, un empresario cercano al presidente Salva Kiir y que fue designado para uno de los cinco puestos de vicepresidente este año.
El programa de petróleo por carreteras es la iniciativa clave del gobierno para el desarrollo de infraestructura y el mayor receptor en los últimos años de ingresos petroleros, que son la piedra angular de la economía del país.
El informe señala que de los 2.200 millones de dólares dedicados al programa de carreteras, 1.700 millones no se han contabilizado y que el 95% de las carreteras requeridas por la iniciativa no se han completado.
El gobierno rechazó las conclusiones de la comisión sobre el desvío de fondos de petróleo para carreteras, que, según dijo, estaban “destinadas a manchar la buena imagen del pueblo de Sudán del Sur y sus dirigentes”.
Un empresario en el centro de acusaciones de corrupción
Bol Mel, sobre quien muchos especulan que está siendo preparado para suceder al presidente, se encuentra actualmente bajo sanciones estadounidenses, al igual que varias de sus empresas.
El informe alega que en otro esquema, Crawford Capital Ltd., “políticamente conectada”, captó decenas de millones de dólares a través de “servicios electrónicos irregulares del gobierno”, como el procesamiento de visas electrónicas y licencias de importación y exportación de petróleo, y la recaudación electrónica de impuestos.
La mayoría de los indicadores de desarrollo y calidad de vida sitúan a Sudán del Sur entre los más bajos del mundo. Aproximadamente uno de cada diez niños muere al dar a luz, y la matriculación en la educación secundaria es de tan solo el 5%.
Los analistas de seguridad alimentaria afirman que 76 de los 79 condados del país se encuentran en una situación de grave inseguridad alimentaria. Sin embargo, el informe indica que solo una pequeña fracción de los fondos gubernamentales se asigna a servicios públicos. Entre 2020 y 2024, menos del 1% del presupuesto federal se asignó a los ministerios responsables de apoyar la seguridad alimentaria.
Durante el año fiscal 2022-2023, los fondos públicos gastados en la unidad médica personal del presidente superaron a los gastados en atención médica a nivel nacional.
El gobierno ha señalado las sanciones internacionales y la disminución de la producción petrolera como obstáculos al gasto en servicios públicos.
Sudán del Sur lleva mucho tiempo plagado de corrupción y robo de fondos públicos, según han revelado múltiples investigaciones. Un informe de la ONU de 2021 descubrió decenas de millones de dólares en ingresos gubernamentales no contabilizados, lo que, según el informe, representa una pequeña fracción del patrón general de robo.
El último informe de la ONU se publicó ante el creciente temor de que el país esté recayendo en una guerra a gran escala. El jueves, el líder opositor Riek Machar fue suspendido de su cargo de primer vicepresidente tras ser imputado por cargos que incluyen asesinato, terrorismo y crímenes de lesa humanidad, después de que una milicia local, con la que el gobierno afirma tener vínculos, invadiera una guarnición militar cerca de la frontera con Etiopía. Machar se encuentra bajo arresto domiciliario desde marzo.
(con información de AP)