Castle Howard, una de las mansiones más emblemáticas de Inglaterra, ha vuelto a renacer después de décadas de cuidadosa restauración. Esta imponente propiedad, conocida por su historia, su arquitectura barroca y su presencia en la cultura popular, ha sufrido muchas transformaciones, especialmente después del devastador incendio de 1940.
Hoy, tras una serie de renovaciones, continúa siendo una joya arquitectónica que atrae tanto a historiadores como a fanáticos de la televisión, habiendo sido escenario de series populares como Bridgerton y Brideshead Revisited.
El incendio de 1940 y la lucha por la restauración
La historia de Castle Howard está marcada por un trágico evento: un incendio devastador en 1940 que arrasó gran parte de la mansión. El castillo, construido a principios del siglo XVIII por los arquitectos Sir John Vanbrugh y Nicholas Hawksmoor, sufrió daños irreparables en la estructura, incluida su famosa cúpula, que se desplomó.
En ese momento, el castillo era un colegio de niñas, pero el incendio dejó la casa en un estado de destrucción total, y muchos pensaron que la restauración era una causa perdida. Sin embargo, la familia Howard se negó a rendirse.
George Howard, que regresó de la Segunda Guerra Mundial, asumió la tarea de reconstruir la mansión. En 1952, la casa abrió sus puertas al público, y durante las siguientes décadas se realizaron numerosas renovaciones, incluyendo la restauración de su emblemática cúpula en la década de 1960. Este esfuerzo de preservación ha sido continuo, con nuevas generaciones de la familia Howard comprometidas con la protección y renovación del castillo, para garantizar que su legado no se pierda.
La relevancia cultural de Castle Howard en la televisión
Además de su importancia histórica, Castle Howard ha ganado notoriedad en la cultura popular gracias a su aparición en adaptaciones televisivas. En la década de 1980, el castillo se convirtió en el escenario principal de la serie Brideshead Revisited, basada en la novela de Evelyn Waugh. Esta producción de 11 episodios, que fue transmitida en el Reino Unido, contribuyó a consolidarlo como uno de los castillos más famosos del país.
Más recientemente, los pasillos y las habitaciones de Castle Howard han sido reconocidos por los fanáticos de Bridgerton, la exitosa serie de Netflix. Según Smithsonian Magazine, Castle Howard sirvió como el ficticio “Castillo Clyvedon” en la adaptación de Bridgerton, una serie de época que cautivó a millones de espectadores en todo el mundo. Las escenas de lujo, vestidas con tonos pastel, y la majestuosidad de los pasillos proporcionaron un telón de fondo perfecto para las historias de romance y poder.
La última fase de restauración: el salón de tapices
La renovación de Castle Howard no ha terminado. Recientemente, los cuidadores del castillo revelaron significativas restauraciones, particularmente en las habitaciones más históricas de la casa. Una de las piezas clave de esta renovación es el salón de tapices, una de las 20 habitaciones que fueron completamente destruidas por el incendio de 1940. Este salón es una de las partes más destacadas de la última restauración, y ahora, por primera vez en su historia, está abierto al público.
El arquitecto Francis Terry fue el encargado de reconstruir esta sala, preservando fielmente su estilo original, que incluye detalles como un techo, chimenea y paneles de pared nuevos. El salón está ahora decorado con tapices de las cuatro estaciones, creados por el artista John Vanderbank, que fueron tejidos a principios del siglo XVIII. Estos tapices han regresado finalmente a su ubicación original, lo que es un hito para la historia del castillo.
A su vez, en declaraciones a Smithsonian Magazine, Terry expresó su entusiasmo por este proyecto, afirmando que fue “el encargo soñado” para un fanático del trabajo de Vanbrugh, el arquitecto original del castillo.
Aunque el trabajo de restauración avanzó considerablemente, aún queda mucho por hacer. Casi un ala entera de la mansión sigue necesitando restauración, lo que plantea nuevos desafíos financieros para la familia Howard. En una decisión difícil, se ha previsto la venta de algunas colecciones familiares, incluida la famosa colección de animales de Fabergé, en una subasta que se celebrará próximamente.
Sin embargo, a pesar de estos retos, Nicholas y Victoria Howard, los actuales custodios de Castle Howard, siguen comprometidos con la restauración del castillo. En un comunicado, afirmaron: “Desde su creación hace 325 años, ha sido una casa llena de vida, que exige una evolución dinámica... ha logrado la dualidad de ser a la vez hogar familiar y un lugar para admirar”.
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