Los precios de los huevos caen a 5 dólares la docena en Estados Unidos desde máximos históricos

Los precios de los huevos cayeron un 18% desde un máximo histórico el mes pasado, lo que ofrece cierto alivio a medida que los suministros se recuperan del impacto de la gripe aviar, aunque los aranceles corren el riesgo de generar costos más altos en el futuro.

Los compradores pagaron $5.122 por docena de huevos grandes en promedio en abril, lo que representa una caída respecto a dos meses consecutivos de máximos históricos, según informó el martes la Oficina de Estadísticas Laborales de EEUU. Esta caída mensual contribuyó a un aumento más moderado de lo previsto en los precios al consumidor en EEUU en abril.

La caída se produce a medida que los brotes de gripe aviar se desaceleraron y los consumidores dejaron de comprar por pánico a principios de año. Los precios mayoristas ya se habían enfriado desde sus récords de marzo, pero los minoristas habían tardado en bajar los precios al consumidor ante la preocupación por una mayor escasez.

“La demanda jugó un papel fundamental en las condiciones del mercado durante el primer trimestre”, afirmó Brian Earnest, economista principal de proteína animal de CoBank. Si bien la oferta mejoró durante la Semana Santa, “la escasez se mantuvo constante hasta abril”, añadió.

La Pascua es una época importante para la compra de huevos, y las ventas durante esta festividad se mantuvieron en línea con las de años anteriores, a pesar del temor inicial de que los consumidores redujeran su consumo, afirmó Justin Barlup, analista principal de aves de corral de Bloomberg Green Markets. Se espera que los precios, que desde entonces se han mantenido estables a medida que los minoristas reabastecen los estantes, caigan aún más en mayo, añadió Barlup. La demanda de huevos suele ser más baja en verano, cuando los consumidores prefieren asar carne en lugar de comer huevos.

Aun así, los precios al consumidor son demasiado altos como para favorecer compras superiores a las habituales, especialmente porque los supermercados se abstienen de vender huevos debido a la escasez de suministros, según informó el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) en un informe semanal. Un brote de gripe aviar en una bandada de huevos de mesa comerciales de Dakota del Sur a finales de abril también afectó a más de 630.000 aves, lo que mantuvo a los minoristas en alerta y apoyó los precios mayoristas de los huevos, según el USDA.

Además, los aranceles del presidente Donald Trump podrían generar mayores costos. Vital Farms Inc. está aumentando los precios de los huevos con cáscara para sus minoristas, entre los que se incluyen Target y Whole Foods, en un modesto porcentaje de dos dígitos este mes, según declaró el director ejecutivo Russell Diez-Canseco en una conferencia telefónica sobre ganancias el jueves pasado.

“A medida que avanzamos en el año y comenzamos a aprender más sobre el impacto de los aranceles, por ejemplo, en el costo de varios productos básicos, pensamos que era prudente aceptar este modesto aumento de precios para asegurarnos de que estamos en buena, excelente forma para cumplir con nuestros compromisos para este año”, dijo Diez-Canseco.

Los precios están teniendo un respiro, ya que la oferta se encamina a un repunte significativo gracias a la disminución de la gripe aviar y al aumento de las importaciones. Se espera que Estados Unidos importe 103.7 millones de docenas de huevos este año, casi el triple que el año pasado, según informó el USDA el lunes. Esto se debe a que la administración Trump ha hecho hincapié en los envíos como piedra angular de su estrategia para contrarrestar los altos precios de los huevos.

Mientras tanto, se prevé que la producción de huevos en EEUU aumente en 2026 por primera vez en tres años, con un incremento de casi el 6%, hasta alcanzar los 9.320 millones de docenas de huevos, según el pronóstico de mayo del USDA. Se prevé que los precios bajen a un promedio de 2.16 dólares por docena el próximo año, según la agencia.

El aumento de precios también ha atraído una mayor inversión. Global Eggs, que recientemente adquirió Hillandale Farms, con sede en Pensilvania, aumentará sus parvadas aproximadamente un 5% este año, según declaró su director ejecutivo, Ricardo Faria, en una entrevista.

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