Juez dictaminó que grupos de Alabama pueden ayudar a viajar fuera del estado para realizar abortos

Un juez dictaminó que el fiscal general de Alabama no puede amenazar con procesar a los grupos del estado que ayuden a las mujeres a viajar fuera del estado para obtener abortos.

“Es una cosa que Alabama prohíba por ley lo que sucede en su propio territorio”, escribió el juez federal Myron Thompson en una decisión de 131 páginas. “Es otra cosa que el estado imponga sus valores y leyes, según lo decidido por el fiscal general, fuera de sus límites, castigando a sus ciudadanos y a otros que ayudan a las personas a viajar a otro estado para realizar conductas que son legales allí”, añadió.

Ese derecho a viajar entre estados, que Thompson consideró como “uno de nuestros derechos constitucionales más fundamentales”, fue central en la demanda, al igual que la Primera Enmienda.

Thompson se centró en “la naturaleza extraordinaria” del esfuerzo del fiscal general republicano Steve Marshall para impedir que las mujeres en Alabama obtengan abortos en otros estados, en parte al sugerir que los grupos que las ayudaran podrían estar involucrados en una ‘conspiración criminal’.

“Esto debería enviar un mensaje contundente a los políticos contra el aborto en estados con prohibiciones”, dijo Meagan Burrows, abogada principal del Proyecto de Libertad Reproductiva de la ACLU. “Cualquier intento de impedir que sus residentes viajen para obtener atención reproductiva completamente legal no tendrá cabida”.

Burrows esperaba que el fallo favorable “sirviera como un buen precedente legal en el que podamos apoyarnos en otros estados donde vemos amenazas similares”.

El caso fue provocado por declaraciones del fiscal Marshall en 2022, poco después de que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos revocara el caso Roe v. Wade, lo que desencadenó estrictas prohibiciones al aborto en Alabama y en más de una docena de otros estados.

En una entrevista radiofónica, Marshall afirmó que tenía derecho a procesar a cualquier persona que ayudara a una mujer de Alabama a obtener un aborto en otro estado, comentarios que, según defensores de derechos, limitaron su capacidad para aconsejar a las personas que buscaban interrumpir sus embarazos.

Marshall reafirmó su posición en su respuesta a la demanda. “La conspiración es lo que está siendo castigado, incluso si la conducta final nunca ocurre”, escribió en un documento judicial en agosto de 2023. “Esa conducta tiene base en Alabama y está dentro del poder de Alabama para prohibir”.

El enfoque no es exclusivo de Alabama, que no tiene excepciones a su prohibición del aborto. Idaho y Tennessee han hecho que sea un crimen ayudar a menores a salir del estado para un aborto sin el permiso de sus padres.

Los grupos a favor del derecho al aborto destacaron en su demanda que la Constitución de los Estados Unidos ha protegido durante mucho tiempo el derecho de una persona a salir de un estado, un punto de vista compartido por el juez del Tribunal Supremo Brett M. Kavanaugh. En su opinión escrita para revocar Roe, Kavanaugh se refirió a un “derecho constitucional de viajar entre estados”.

Mary Ziegler, historiadora legal de la Universidad de California en Davis, dijo que el fallo podría sentar precedentes si se apela y se lleva a tribunales superiores.

Un caso similar fue presentado por Fund Texas Choice, un fondo sin fines de lucro para viajes relacionados con el aborto, contra el fiscal general de Texas, Ken Paxton, y fiscales locales que habían amenazado con acusar a mujeres que buscaran abortos fuera del estado. Un juez federal en Austin emitió una medida cautelar que impide al estado procesar a las personas que viajan para recibir atención relacionada con el aborto, y el caso permanece pendiente.

El fiscal general demandó posteriormente a una doctora de Nueva York, y un juez estatal la multó con 100.000 dólares por proveer telemedicina y medicamentos para el aborto por correo a una mujer de Texas. Paxton también persigue registros médicos de mujeres que salen de Texas para abortar.

Según Associated Press, un portavoz de la oficina del fiscal general de Alabama indicó que la decisión de Thompson estaba siendo revisada “para determinar las opciones del estado”. Una apelación sería llevada al Tribunal de Apelaciones del 11º Circuito, que tiene tendencia conservadora y maneja casos de Alabama, Florida y Georgia.

La posición del Tribunal Supremo de los Estados Unidos sobre el caso es más difícil de predecir, señaló Ziegler: “El tribunal no ha mostrado mucho interés en respaldar victorias contra el aborto”.

Según Burrows, el caso del aborto en Alabama es uno de los primeros en tribunales federales que aborda el tema de viajar fuera del estado. Ella espera que el fallo “envíe un mensaje y tenga un efecto disuasorio” en otros estados conservadores, mientras proporciona a los defensores allí un modelo sobre cómo luchar.

Robin Marty, directora ejecutiva del West Alabama Women’s Center en Tuscaloosa, dijo que el fallo permitirá al personal aconsejar mejor a las pacientes que buscan abortos.

“Todavía recibimos llamadas todos los días de personas que intentan conseguir un aborto con nosotros”, dijo. Estas pacientes suelen ser trabajadoras de color con bajos ingresos, con acceso limitado a cuidado infantil, transporte e internet.

“De esto se trata inherentemente la demanda”, afirmó. La amenaza de persecución penal del fiscal general de Alabama “no solo ha impedido que las personas salgan del estado para abortar, sino que ha creado un sistema desigual”. Las mujeres que tienen acceso a información en línea y dinero para viajar fuera del estado lo logran, dijo Marty, mientras que las mujeres atendidas en su clínica tienen pocas opciones locales.

“Una de las razones por las que esta demanda es tan importante para nosotros es porque estamos haciendo absolutamente todo lo que podemos para asegurarnos de que, desde el momento en que las personas quedan embarazadas, estén seguras”, dijo. “No puedes ser un socio confiable en el ámbito de la salud si estás ocultando información a las personas”, añadió.

Aunque el fallo del lunes por la noche permitirá que su personal se sienta más seguro al proporcionar información sobre abortos fuera del estado a las pacientes, Marty planea mantenerse alerta.

“El estado no siempre juega limpio. Si lo hiciera, no estaríamos en esta posición”, afirmó. “La realidad es que aún habrá vulnerabilidad. Pero esto nos dará la confianza para empezar”, concluyó.

(*) The Washington Post

(*) Molly Hennessy-Fiske se unió a The Post en 2022 como reportera nacional con sede en Texas, cubriendo noticias de última hora y estados republicanos.