Ucrania aseguró que las tropas norcoreanas fueron la clave de los avances rusos en Kursk

Un suministro fresco de tropas norcoreanas, el dominio del aire y una abrumadora superioridad numérica ayudaron a Rusia la semana pasada a retomar la ciudad de Sudzha, el último bastión de Ucrania en el oeste de Rusia, según entrevistas con soldados ucranianos y funcionarios familiarizados con las batallas de las últimas semanas.

El uso intensivo de tropas y equipo norcoreano permitió a Rusia retomar casi toda la región de Kursk tras siete meses de control ucraniano, reflejando la determinación del Kremlin de recuperar el territorio a cualquier costo y bloquear cualquier intento de Kyiv de forzar un intercambio territorial en futuras negociaciones. Rusia ocupa alrededor del 20 % del territorio ucraniano.

Para el lunes, las tropas ucranianas se habían retirado casi por completo de Kursk, según un soldado familiarizado con las operaciones con drones en la región, quien, al igual que los demás entrevistados, no estaba autorizado a hablar públicamente. Describió las partes de Kursk aún bajo control ucraniano como “un parche diminuto, prácticamente nada. Solo algunas zonas fronterizas”.

Según un mapa de Deep State, un proyecto de voluntarios ucranianos que monitorea los cambios en la línea del frente, las tropas ucranianas ahora controlan solo el 10 % de las más de 500 millas cuadradas que anteriormente estaban bajo su dominio.

“Sin las tropas norcoreanas, Rusia ni siquiera podría mantener sus propios territorios con su propio ejército”, dijo Ruslan Mykula, cofundador de Deep State. “Fueron oleadas masivas de refuerzos, mucho más grandes que nuestro grupo. Y la dura realidad es que simplemente no teníamos suficiente munición ni drones para eliminarlos a todos”.

Aunque varios factores aceleraron la retirada ucraniana—entre ellos la pérdida de rutas de suministro y el control del espacio aéreo—la reaparición de tropas norcoreanas, que se habían retirado en enero para reagruparse tras sufrir grandes bajas, tuvo un “efecto doloroso”, según un legislador vinculado al ejército ucraniano y a asuntos coreanos.

“Estamos hablando de soldados bien entrenados y motivados en un lugar específico”, dijo el legislador, quien no estaba autorizado a hablar públicamente sobre el tema. “No puedo decir que la situación actual en Kursk se deba a los norcoreanos, pero el impacto de su participación es considerable”.

Moscú y Pyongyang han negado el despliegue de tropas norcoreanas en el campo de batalla, a pesar de la evidencia en contrario, incluida la captura de dos soldados norcoreanos, que ahora están detenidos en Kyiv. La semana pasada, un portavoz del ejército ucraniano, Dmytro Likhovy, declaró que las tropas norcoreanas eran “una de las principales fuerzas de ataque de Rusia en Kursk” y estaban operando con mayor eficacia que en invierno, cuando sufrieron grandes pérdidas.

El inicio del fin llegó cuando Ucrania perdió el control del cielo.

A medida que diciembre se acercaba a enero, los drones rusos dominaron los cielos de Kursk, quebrando la relativa calma que el soldado Vitalii Ovcharenko había vivido en el frente durante el otoño. Ovcharenko, que había llegado con su unidad en agosto, relató que en la víspera de Año Nuevo, drones rusos atacaron seis vehículos militares ucranianos al entrar en Sudzha, destruyéndolos rápidamente.

“Los rusos no solo trasladaron tropas, sino también a sus mejores operadores de drones a esta parte del frente”, dijo. “No teníamos suficientes proyectiles de artillería ni misiles para atacar su retaguardia”.

Entrar y salir de la región se volvió cada vez más difícil, incluso de noche, mientras un gran número de tropas rusas flanqueaba la retaguardia de la operación ucraniana, reduciendo su territorio y buscando cortar las rutas de suministro hacia Sudzha. Esto impidió la entrega de municiones y refuerzos, así como la evacuación de heridos y muertos.

“Rusia controlaba las líneas logísticas ucranianas que iban hacia Kursk”, dijo Konrad Muzyka, director de la consultora de defensa polaca Rochan. “Durante los últimos meses, los rusos han dificultado enormemente la capacidad de los ucranianos para mantener su presencia en la región”.

Un soldado ucraniano, familiarizado con las operaciones con drones en Kursk, explicó que las fuerzas rusas tenían “superioridad en personal y armamento”, y poderosas bombas planeadoras y drones de fibra óptica inmunes a interferencias para interrumpir la logística. Sin embargo, nunca lograron rodear completamente a las tropas ucranianas, como afirmó erróneamente Donald Trump en una publicación en TruthSocial la semana pasada, repitiendo declaraciones de Vladimir Putin, según mapas de batalla y analistas militares.

“Resistimos todo lo que pudimos”, dijo el soldado, describiendo rutas de escape bajo fuego constante. “Cuando el flanco izquierdo empezó a colapsar, todos los esfuerzos debieron centrarse en sostenerlo. Es desgarrador ver tanto esfuerzo desperdiciado, tantas vidas perdidas, y ahora estamos perdiendo terreno nuevamente”.

Una vez cortadas las rutas logísticas, “se hizo evidente que un ejército sin suministros se asfixiaría. Y eso es exactamente lo que sucedió”, afirmó Mykula, de Deep State. “Ucrania no perdió la batalla en el campo de batalla. Nuestras fuerzas no fueron expulsadas. Simplemente se vieron en una situación en la que permanecer en ese saliente, con ese número de tropas y esas condiciones, era imposible”.

Luego, a principios del mes pasado, los norcoreanos regresaron.

Mientras que al principio operaban como unidades de infantería básica, estas nuevas brigadas incluían a las fuerzas especiales 91.ª y 92.ª, con sus propias estructuras de mando y planes de ataque mejorados por misiones previas.

Operando en pequeños grupos a ambos flancos, se unieron a fuerzas rusas de élite y superaron en número a los ucranianos en una proporción de 2 a 1, ayudando a tomar la fortaleza clave de Sverdlikovo, cerca de las principales rutas logísticas de Ucrania.

“Hemos encontrado sus mapas: dibujados a mano, extremadamente detallados”, dijo Artem, un soldado en Sumy familiarizado con la operación en Kursk. “Cada movimiento estaba escrito a mano, perfectamente marcado. Nadie hace eso ya. Parecía algo de otra época: un enfoque militar ultradisciplinado al estilo soviético”.

Los soldados norcoreanos estaban bien equipados con material que dificultaba su detección con visores nocturnos, según Oleksandr, un oficial de 40 años que supervisa operaciones de inteligencia en Kursk desde agosto.

“Marcaron la diferencia”, dijo. “Los rusos tienen aliados fuertes y bien entrenados. Llegaron justo a tiempo. … Nuestra infantería ya no es tan rápida como al comienzo de la guerra. … Ambos ejércitos están agotados”.

En retirada, Oleksandr dice que siente solo alivio.

Mientras algunos cuestionan si la operación en Kursk valió la pena, el presidente Volodymyr Zelensky declaró la semana pasada ante periodistas que “cumplió su objetivo”, al desviar tropas rusas de otros frentes, como Pokrovsk y Járkov. No obstante, reconoció que las condiciones en la región eran “muy difíciles”.

La casi completa operación rusa en Kursk ocurre en un momento simbólico, justo antes del 80.º aniversario del Día de la Victoria en Rusia, que conmemora el triunfo soviético sobre la Alemania nazi el 9 de mayo.

Un funcionario ucraniano anticipó una “gran concentración de esfuerzos rusos” para completar la operación antes de esa fecha, cuando líderes como Xi Jinping y Narendra Modi asistirán a las celebraciones en Moscú. Además, el ministro de Defensa ruso, Andrei Belousov, invitó a las tropas norcoreanas a desfilar en el evento.

Mientras Rusia se acerca a la frontera ucraniana en Sumy, el próximo movimiento “dependerá de las prioridades del liderazgo ruso”, dijo Mykula.

Pero Oleksandr advirtió que Sumy “está bien fortificada” y que los combatientes más experimentados de Kursk “los estarán esperando en suelo ucraniano”.

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