Una historia de las cartas presidenciales a los sucesores: el mensaje de Biden a Trump

Joe Biden dejó el lunes una carta personal dirigida a su sucesor en la Oficina Oval, continuando el gesto que Donald Trump tuvo con él el Día de la Inauguración en 2021.

La carta, que Biden confirmó haber dejado pero no describió a los reporteros, marca la continuación de una tradición moderna iniciada (quizás inadvertidamente) por el presidente Ronald Reagan en 1989. En cada transición desde entonces, el ocupante saliente de la Casa Blanca dejaba palabras escritas a mano para el hombre que tomaría su lugar. Biden describió la carta de Trump para él como “muy generosa”, aunque no ha sido publicada públicamente.

Las cartas privadas, sobrias y reflexivas, ocasionalmente humorísticas, están escritas en un tono sorprendentemente diferente al de la retórica acalorada de la temporada electoral. Todas menos la primera fueron escritas a un miembro del partido opositor. Además de consejos personales y políticos, los presidentes ofrecieron oraciones y buena suerte.

“Estas cartas han llegado a demostrar que la presidencia es una institución con desafíos y demandas que van más allá de los partidos”, dijo el lunes Andrew Busch, politólogo de la Universidad de Tennessee.

También demuestran que algunos de los aspectos importantes de la presidencia no están escritos en la Constitución, señaló. “Son una cuestión de tradición y costumbre. Sobreviven; a veces desaparecen. Esta tradición parece seguir vigente”.

Eventualmente, las cartas se hacen públicas en los archivos presidenciales. Esto es lo que dijeron los presidentes anteriores entre sí, según las cartas que se han publicado íntegramente:

En 1989, Reagan escribió una nota a su sucesor y ex vicepresidente sobre una ilustración humorística de un elefante, el animal emblema del Partido Republicano, acosado por pavos.

“No dejes que los pavos te desanimen”, decía el pie de la ilustración.

Querido George:

Habrá momentos en los que querrás usar este papel en particular. Bueno, hazlo.

George, atesoro los recuerdos que compartimos y te deseo todo lo mejor. Estarán en mis oraciones. Dios te bendiga a ti y a Barbara. Extrañaré nuestros almuerzos de los jueves.

Ron

Cuatro años después, Bush escribiría su propia carta, pero a un sucesor del partido opuesto que acababa de derrotarlo. “En cierto sentido, fue la carta más difícil de escribir. Es lo que realmente solidificó la tradición”, dijo Busch.

Bush dejó una nota apoyando el éxito de su rival convertido en sucesor sobre el escritorio Resolute de la Oficina Oval. La carta se viralizó en las redes sociales, con algunas personas diciendo que les impresionó su humildad y civismo. Años después, Clinton diría que la nota revelaba el corazón de quien era Bush.

Querido Bill:

Cuando entré a esta oficina hace solo un momento sentí el mismo sentido de asombro y respeto que sentí hace cuatro años. Sé que tú también sentirás eso.

Te deseo una gran felicidad aquí. Nunca sentí la soledad que algunos presidentes han descrito.

Habrá momentos muy difíciles, aún más complicados por las críticas que tal vez consideres injustas. No soy muy bueno para dar consejos, pero no dejes que los críticos te desanimen ni te desvíen de tu camino.

Cuando leas esta nota, serás nuestro presidente. Te deseo lo mejor. Le deseo lo mejor a tu familia.

Tu éxito ahora es el éxito de nuestro país. Estoy apoyándote fervientemente.

Buena suerte,

George

Clinton continuó la tradición con una nota al más joven Bush. Dijo que el puesto de presidente conlleva grandes cargas, aunque con frecuencia exageradas. “El puro placer de hacer lo que crees correcto es inexpresable”, escribió.

Querido George:

Hoy inicias la mayor aventura, con el mayor honor, que le puede tocar a un ciudadano estadounidense.

Como yo, tienes la suerte especial de liderar nuestro país en un momento de cambio profundo y en gran parte positivo, cuando deben responderse nuevamente las preguntas no solo sobre el rol del gobierno, sino sobre la verdadera naturaleza de nuestra nación.

Lideras a un pueblo orgulloso, decente y bueno. Y desde este día eres presidente de todos nosotros. Te saludo y te deseo éxito y mucha felicidad.

Las cargas que ahora llevas son grandes, pero a menudo exageradas. El puro placer de hacer lo que crees correcto es inexpresable.

Mis oraciones están contigo y con tu familia. Dios te guíe.

Sinceramente,

Bill

Bush dejó su carta para Obama en el cajón superior del escritorio Resolute, ofreciendo consejos al pasar el mando en una transición que los funcionarios de la administración Obama elogiaron como notablemente fluida.

No fue la única carta dejada por los ocupantes de la Casa Blanca de los Bush. En una nota titulada “Jugando a la Casa en la Casa Blanca”, Barbara y Jenna Bush, entonces de 27 años, le dijeron a Sasha, de 7 años, y Malia, de 10 años, que recordaran quién es su padre realmente. Aconsejaron a las niñas rodearse de “amigos leales”, jugar sardina en el césped de la Casa Blanca y probar deslizarse por la barandilla del solárium.

Querido Barack:

Felicitaciones por convertirte en nuestro presidente. Acabas de iniciar un fantástico capítulo en tu vida.

Son muy pocos los que han tenido el honor de conocer la responsabilidad que ahora sientes. Muy pocos conocen la emoción del momento y los desafíos que enfrentarás.

Habrá momentos difíciles. Los críticos se enfurecerán. Tus “amigos” te decepcionarán. Pero tendrás a un Dios Todopoderoso para reconfortarte, una familia que te ama y un país que te apoya, incluyéndome a mí. Sin importar lo que pase, te inspirará el carácter y la compasión de las personas que ahora lideras.

Dios te bendiga.

Sinceramente,

GW

La más larga de las cartas accesibles públicamente y la primera en no dirigirse al destinatario por su primer nombre, la nota de Obama rindió homenaje al éxito político de Trump mientras lo instaba a “dejar esos instrumentos de nuestra democracia al menos tan fuertes como los encontramos”.

Trump luego describió la carta como “hermosa”.

“Fue realmente muy amable de su parte hacer eso, y lo apreciaremos. La conservaremos”, dijo a los reporteros.

Querido señor presidente:

Felicitaciones por una campaña notable. Millones han depositado sus esperanzas en ti, y todos nosotros, independientemente del partido, deberíamos esperar una mayor prosperidad y seguridad durante tu mandato.

Este es un puesto único, sin una guía clara para el éxito, así que no sé si algún consejo mío será particularmente útil. Aun así, permíteme ofrecer algunas reflexiones de los últimos 8 años.

Primero, ambos hemos sido bendecidos, de diferentes maneras, con una gran buena fortuna. No todos tienen tanta suerte. Depende de nosotros hacer todo lo posible para construir más escalones de éxito para cada niño y familia que esté dispuesta a trabajar arduamente.

Segundo, el liderazgo estadounidense en el mundo realmente es indispensable. Depende de nosotros, mediante la acción y el ejemplo, mantener el orden internacional que se ha expandido constantemente desde el final de la Guerra Fría, y del cual dependen nuestra propia riqueza y seguridad.

Tercero, somos solo ocupantes temporales de este puesto. Eso nos convierte en guardianes de las instituciones y tradiciones democráticas, como el estado de derecho, la separación de poderes, la protección igualitaria y las libertades civiles, por las que nuestros antepasados lucharon y sangraron. Independientemente de los altibajos de la política diaria, depende de nosotros dejar esos instrumentos de nuestra democracia al menos tan fuertes como los encontramos.

Y finalmente, toma tiempo, en el ajetreo de los acontecimientos y responsabilidades, para los amigos y la familia. Ellos te ayudarán a superar los inevitables momentos difíciles.

Michelle y yo te deseamos a ti y a Melania lo mejor mientras inician esta gran aventura, y sepan que estamos dispuestos a ayudar en cualquier forma que podamos.

Buena suerte y éxito,

BO

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