Jugador de baloncesto ruso es arrestado por cibercrimen: dice que el culpable es su PC de segunda mano

El jugador de baloncesto profesional ruso Daniil Kasatkin fue arrestado en Francia tras una orden de detención solicitada por Estados Unidos, que lo acusa de ser parte de una red de cibercriminales especializada en ataques con ransomware entre 2020 y 2022.

El deportista fue detenido por la policía apenas aterrizó en París. Según recoge el medio The Register, Kasatkin, de 26 años, se encontraba en la capital francesa con intenciones muy distintas: había viajado con su novia para proponerle matrimonio.

Sin embargo, en lugar de entregarle un anillo, terminó tras las rejas, a la espera de un proceso de extradición que podría llevarlo a enfrentar cargos federales en Washington.

Daniil Kasatkin fue arrestado por su presunto papel como negociador de un grupo de ransomware que, según las autoridades, habría extorsionado a unas 900 empresas y a dos agencias federales de Estados Unidos. Se le acusa de ser el responsable de exigir los pagos para liberar la información comprometida.

En este tipo de ataques, el “negociador” no es quien ejecuta directamente el ciberataque, sino quien actúa como intermediario entre el grupo criminal y las víctimas, que suelen ser empresas o entidades gubernamentales.

Este rol requiere habilidades específicas de comunicación, conocimientos técnicos y dominio de criptomonedas, ya que los rescates generalmente se pagan en monedas digitales como Bitcoin.

En muchos casos, el negociador es el rostro visible del ataque, lo que permite al verdadero grupo criminal mantenerse en el anonimato.

Según la acusación, Kasatkin habría sido el encargado de exigir los pagos, fijar las condiciones y gestionar toda la comunicación con las víctimas, lo que lo colocaría en una posición clave dentro de la presunta red criminal.

Aunque las autoridades no han revelado aún el nombre del grupo criminal al que pertenecería Kasatkin, ni pruebas concretas de su implicación, lo acusan formalmente de “conspiración para cometer fraude informático” y “conspiración para cometer delitos informáticos”, cargos que en Estados Unidos conllevan significativas penas de prisión.

La defensa de Daniil Kasatkin sostiene que el jugador no tiene los conocimientos técnicos necesarios para haber cometido delitos cibernéticos tan sofisticados.

Según The Register, su abogado en Francia, Frédéric Bélot, asegura que Kasatkin compró un ordenador de segunda mano sin saber que este podría estar comprometido o haber sido utilizado previamente por ciberdelincuentes.

Uno de los argumentos clave de la defensa es la posibilidad de que Kasatkin haya sido utilizado como una “pantalla”.

Es decir, que el equipo estuviera vinculado digitalmente a su identidad, pero en realidad hubiera sido manipulado por un tercero, como un hacker o grupo criminal, lo que lo convertiría en víctima de una suplantación.

Según Bélot, hay dos hipótesis principales: o bien el dispositivo fue hackeado tras ser adquirido, o bien le fue vendido intencionalmente por un ciberdelincuente que buscaba encubrir su rastro utilizando la identidad de una persona inocente.

En otras palabras, la defensa sugiere que el verdadero criminal usó a Kasatkin como chivo expiatorio, aprovechándose de su falta de conocimientos técnicos y de su perfil público como deportista para desviar la atención.

Por otro lado, Vladimir Sarukhanov, abogado del jugador en Rusia, critica la lentitud de las autoridades francesas, al no revisar con rapidez las pruebas que, según él, podrían demostrar su inocencia, lo que estaría prolongando innecesariamente su detención.

Daniil Kasatkin formó parte del equipo de baloncesto universitario de la Universidad Estatal de Pensilvania durante la temporada 2018-2019.

Posteriormente, regresó a Rusia y se unió al club MBA-MAI de Moscú. Además, representó a su país en selecciones juveniles internacionales, lo que impulsó su proyección y visibilidad como deportista.