No hace falta una máquina del tiempo ni un dispositivo futurista. Hoy, cualquier persona con acceso a internet puede retroceder más de una década y ver cómo lucía su calle, su barrio o incluso la fachada de su casa. Todo gracias a una función poco conocida de Google Maps que permite acceder a imágenes históricas capturadas por los vehículos de Street View desde 2007.

Desde su lanzamiento en 2005, Google Maps dejó de ser una simple herramienta para buscar direcciones y se convirtió en una plataforma integral para explorar el mundo. Entre sus funciones menos exploradas está la posibilidad de revisar registros visuales del pasado.

Esta herramienta de Google Maps funciona tanto en computadoras como en dispositivos móviles, y su uso es sencillo. Para acceder desde un teléfono Android o iPhone, solo necesitas abrir la aplicación, buscar una dirección o mantener presionado sobre un punto del mapa para fijar una tachuela.

Una vez que aparece la vista previa de Street View, toca el centro de la imagen. En la parte inferior verás una opción llamada “Ver más fechas”. Al seleccionarla, se desplegará un menú con las imágenes disponibles tomadas en años anteriores.

Desde una computadora, el procedimiento es similar. Abre Google Maps desde el navegador, introduce una dirección o haz clic sobre cualquier sitio que tenga cobertura de Street View. En la parte inferior derecha aparecerá una miniatura, al hacer clic, accederás a la imagen de calle. Si existen registros de distintas fechas, se mostrará una línea de tiempo. Solo debes deslizar y elegir el año que quieras explorar.

La primera reacción de muchos usuarios al usar esta función es la sorpresa. Al retroceder a una imagen de 2008 o 2012, es posible reencontrarse con una versión anterior del vecindario. La imagen puede despertar recuerdos, evocar historias familiares o marcar visualmente el paso del tiempo.

Además del interés personal, esta herramienta es útil para quienes desean analizar cómo evolucionó una zona. Urbanistas, arquitectos y documentalistas suelen utilizarla para comparar etapas del desarrollo urbano. En ocasiones, incluso ha sido clave en investigaciones criminales o proyectos de recuperación histórica, donde contar con una vista previa de un entorno en otro momento ha permitido reconstruir contextos.

Aunque mirar el pasado puede parecer un simple ejercicio de curiosidad, la utilidad de esta opción de Google Maps trasciende lo emocional. Personas interesadas en adquirir una propiedad pueden observar si una calle era tranquila hace diez años, si un edificio estaba en construcción, o si una zona era más verde antes de que se desarrollaran obras nuevas.

Para negocios también representa una oportunidad de mostrar su evolución. Desde reformas en una fachada hasta el crecimiento de un centro comercial, todo queda registrado visualmente y puede ser útil para estrategias de comunicación o análisis comercial.

En ciudades donde el crecimiento urbano ha sido acelerado, las imágenes históricas permiten rastrear cómo se transformó una avenida, cómo cambió el acceso a un barrio, o cuántas veces fue intervenido un espacio público. No es solo una herramienta para ver, también para comprender.

Cada imagen guardada por Google Street View se convierte en un testimonio visual. Son fotografías que, sin intención artística, registran el pulso cotidiano de los lugares. Gracias a esta función, el pasado dejó de estar escondido en álbumes familiares o archivos oficiales. Ahora está a unos pocos clics de distancia.

Explorar cómo era un sitio años atrás ya no requiere de archivos ni planos antiguos. La historia está sobre el mapa, y la posibilidad de recorrerla está al alcance de cualquier persona con conexión a internet.