Emprendimiento femenino en Latinoamérica, la menor brecha de género en el mundo

“Ser una mujer empresaria es generar oportunidades, desarrollar un modelo de negocio con impacto, dar empleo y aplicar ciencia y tecnología”.

“Ser una mujer empresaria es poder manejar nuestro tiempo, nuestro dinero, poder influir en otras mujeres”.

Estas son algunas de las definiciones que distintas mujeres incluidas en el estudio Small Firm Diaries han dado sobre su experiencia en el mundo empresarial. Todas ellas han logrado superar gran parte de la brecha de género para convertirse en propietarias de negocios con entre 2 y 20 empleados.

Como ellas, cientos de mujeres en América Latina están apostando por el emprendimiento como una vía para alcanzar independencia económica, estabilidad y crecimiento profesional. Aprovechando que marzo se ha convertido en un mes de reconocimiento al liderazgo femenino, con la conmemoración del Día Internacional de la Mujer, un análisis de Mastercard reveló que el 49% de las mujeres en la región ya tiene un negocio alternativo y que el 75% ha considerado emprender, evidenciando el impacto creciente del emprendimiento femenino en la economía.

El crecimiento del emprendimiento femenino no solo transforma la vida de miles de mujeres, sino que también impulsa el desarrollo económico de sus países. De acuerdo con estudios del Instituto de Economía de Mastercard (MEI), cerrar las brechas de género en la participación laboral podría generar un impacto significativo en el PIB de América Latina y el Caribe:

• México: Podría sumar 391 mil millones de dólares a su PIB anual si la participación de las mujeres se alinea con la de los hombres.
• Brasil: Experimentaría un aumento del 30% en su PIB al abordar las disparidades de género.
• Chile: Vería un incremento del 17% en su PIB si se reducen las brechas en la fuerza laboral.

Además, el mismo estudio resalta la huella que están dejando las mujeres emprendedoras en toda la región. En Colombia, por ejemplo, el 9.3% de las mujeres en edad de trabajar son emprendedoras, superando la tasa masculina del 8.4%.

“El emprendimiento y el segmento PYMES son fundamentales para el desarrollo de cualquier país. Es clave resaltar la importancia de la mujer dentro de la economía, ya que representa al menos el 50% de la población y su aporte es determinante en el crecimiento de una nación”, afirma María Barreiros, vicepresidenta senior de Producto y Soluciones para Pequeñas y Medianas Empresas de Mastercard.

El informe de Mastercard identifica tres razones principales que impulsan a las mujeres a emprender en América Latina: mejorar sus ingresos (72%), alcanzar independencia financiera (39%) y ahorrar para objetivos específicos (37%).

Las cifras demuestran que la intención de emprender es prácticamente igual entre hombres y mujeres. Mientras que el 75% de las mujeres ha considerado iniciar un negocio, el porcentaje en hombres es del 76%.

Si bien históricamente el ecosistema empresarial ha sido dominado por hombres, el panorama está cambiando. En algunos sectores, como el freelancing o la venta en línea de productos creados por ellas mismas, las mujeres ya tienen una presencia igual o superior a la masculina.

“Las mujeres emprendedoras buscan flexibilidad para equilibrar su vida familiar con su negocio. Muchas son cabeza de familia y ven en el emprendimiento una oportunidad para gestionar su tiempo de manera más eficiente”, destaca Barreiros.

A pesar del crecimiento del emprendimiento femenino, el acceso financiero sigue siendo el obstáculo más significativo. Según el informe de Mastercard, el 39% de las mujeres en América Latina señala la falta de capital como su principal dificultad, lo que limita sus posibilidades de iniciar o expandir sus negocios.

Otros resultados del estudio MEI, demostraron que las mujeres enfrentan condiciones más restrictivas en términos de crédito en comparación con los hombres. Deben cumplir mayores requisitos de garantía, enfrentan plazos de préstamo más cortos y pagan tasas de interés más altas.

“En algunos casos, los montos aprobados para líneas de crédito de mujeres son más bajos que los otorgados a los hombres, incluso cuando sus ingresos y calificaciones crediticias son similares”, advierte Barreiros. Esto, según los estudios, puede estar relacionado con sesgos en los modelos de evaluación crediticia o con la tendencia de las mujeres a ser más conservadoras al solicitar acceso financiero.

A esto se suman otros factores que dificultan el camino emprendedor, como la falta de experiencia en gestión empresarial, el desconocimiento sobre cómo comenzar un negocio y la falta de confianza en sí mismas.

Barreiros afirmó también que las necesidades de las mujeres emprendedoras van más allá de herramientas de gestión empresarial. Muchas de ellas enfrentan desafíos adicionales, como la dificultad para acceder a servicios de salud y educación para sus hijos.

Para reducir las brechas que enfrentan las mujeres emprendedoras, Mastercard ha desarrollado soluciones innovadoras que ya han beneficiado a 25 millones de ellas en todo el mundo. La compañía trabaja estrechamente con instituciones financieras y fintechs para ofrecer productos y herramientas que faciliten el acceso al crédito, como tarjetas y opciones de financiamiento, permitiendo una mejor gestión del flujo de caja, uno de los principales desafíos que enfrentan las mujeres en el mundo empresarial.

Más allá de ser un medio de pago, Mastercard diseña propuestas de valor que abordan necesidades críticas para las empresarias. Estas soluciones incluyen seguros para chequeos médicos, apoyo educativo para los hijos en caso de baja laboral, plataformas de aprendizaje modulares, acceso a mentorías y herramientas para la digitalización de negocios.

Además, reconoce que el acceso al crédito es clave para impulsar el crecimiento, por lo que colabora con sus clientes emisores para proporcionar información detallada sobre el comportamiento transaccional de las emprendedoras, mejorando así los modelos de otorgamiento de crédito y facilitando su inclusión financiera.

“El tiempo es un recurso fundamental para cualquier emprendedor. A través de la digitalización de negocios, buscamos simplificar la gestión empresarial para que las emprendedoras puedan enfocarse en lo más importante: hacer crecer su negocio”, explica María Barreiros.

El emprendimiento femenino en América Latina está en plena expansión y las cifras demuestran su potencial. En países como Colombia (84%) y México (80%), la intención de emprender es especialmente alta.

Además, estudios de la Corporación Financiera Internacional (CFI) y Dalberg revelan que las mujeres empresarias tienen más probabilidades que los hombres de invertir en el desarrollo de sus negocios, con un enfoque en innovación, expansión de clientes y adopción de herramientas digitales.

Las mujeres jóvenes están liderando este cambio, apostando por sectores de alto crecimiento como la tecnología, la salud y la educación. Sin embargo, para que este impulso se traduzca en negocios sostenibles, es fundamental seguir eliminando las barreras estructurales que limitan su crecimiento.

“Mi consejo para cualquier mujer que quiera emprender es que no tenga miedo de usar todas las herramientas disponibles. Hay más apoyo ahora que nunca: mentorías, acceso financiero, digitalización de negocios. Lo más importante es prepararse bien y rodearse de otras mujeres que ya han recorrido el mismo camino”, concluye Barreiros.