Apuestan por fabricar más antenas del internet satelital Starlink: SpaceX amplía su fábrica en Texas

SpaceX continúa ampliando su infraestructura para satisfacer la creciente demanda global de conectividad a internet, con su red de satélites Starlink como bandera. En un reciente video publicado por la compañía, se muestra el detrás de cámaras de su fábrica en Bastrop, Texas, donde la producción de antenas ha experimentado un notable auge.

En un esfuerzo por aumentar su capacidad de fabricación, SpaceX ha decidido expandir su planta en más de 1 millón de pies cuadrados, lo que llevará el total de la instalación a unos 1.7 millones de pies cuadrados (alrededor de 157,000 metros cuadrados).

Según la información presentada en el video, la fábrica de Bastrop actualmente produce un impresionante volumen de 15.000 antenas Starlink al día, lo que equivale a aproximadamente 5.5 millones de unidades al año.

Este ritmo de producción, sin embargo, parece que no será suficiente para satisfacer las crecientes necesidades del mercado. La expansión de la planta está diseñada para aumentar aún más la producción, con una proyección que alcanzaría las 4.6 millones de antenas anuales.

Con esta ampliación, SpaceX podría estar en condiciones de satisfacer con mayor eficacia la creciente demanda de su servicio de internet de alta velocidad, que ya cuenta con una base de usuarios que superó los 5 millones de clientes a nivel global.

El video también revela detalles sobre el sofisticado proceso de fabricación de las antenas Starlink. Desde el procesamiento de pellets de plástico crudo hasta la creación de la carcasa de aluminio, cada etapa de la producción es meticulosamente controlada.

Un aspecto clave en este proceso es el uso de robótica, que permite la creación de las antenas de fase array, un componente esencial para el funcionamiento de la red satelital. Además, la fábrica produce las placas de circuito impreso necesarias para el hardware de cada antena.

La automatización en la línea de producción no solo mejora la precisión, sino que también permite un incremento significativo en la velocidad de fabricación.

Alexandra Noe, directora senior de producción de Starlink, explicó en el video que la generación anterior de la línea de producción estaba operando a máxima capacidad, lo que impulsó a la compañía a buscar soluciones para poder aumentar la producción de antenas y satisfacer la demanda.

La expansión en Bastrop es una respuesta directa a estos desafíos, permitiendo a la empresa continuar mejorando la eficiencia del proceso.

Uno de los aspectos que SpaceX ha destacado en el video es la evolución en los costos de producción. En los primeros días de Starlink, las antenas costaban más de 3.000 dólares cada una, lo que obligó a la compañía a vender los dispositivos con pérdidas hasta aproximadamente el año 2023.

Sin embargo, el desarrollo de la fábrica de Bastrop ha permitido a la compañía mejorar la eficiencia de su proceso de fabricación, reduciendo costes y aumentando la competitividad de su oferta.

La expansión de la fábrica de Starlink en Bastrop se da en un contexto de constante crecimiento en la base de usuarios del servicio de internet satelital.

Desde su lanzamiento, Starlink ha sido especialmente valioso para comunidades en áreas remotas, donde la conectividad tradicional es limitada o inexistente. La ampliación de la planta también responde al interés creciente por parte de usuarios de todo el mundo, quienes buscan acceso a internet de alta velocidad a través de la red de satélites de SpaceX.

Con más antenas en producción, la compañía no solo aspira a ampliar su base de clientes, sino también a asegurar una cobertura más robusta en áreas donde las opciones de internet siguen siendo limitadas.