Starlink: cómo funciona el internet satelital de Elon Musk en los videojuegos

Starlink le ha facilitado la vida a más de una persona que no tenía conexión a internet en las zonas donde habitaba. La red promovida por Elon Musk se ha establecido en el mercado como una solución rápida a la conexión, sin embargo, ¿qué tan efectiva es Starlink a la hora de jugar videojuegos?

Starlink es un servicio de internet satelital que utiliza satélites de órbita baja (LEO) para ofrecer internet de alta velocidad. A diferencia de los satélites geoestacionarios tradicionales, que están ubicados a más de 22,000 millas de la Tierra, los satélites de Starlink orbitan a solo 340 millas, lo que reduce la latencia y mejora la velocidad de transmisión.

Actualmente, la compañía cuenta con más de 5 millones de usuarios y casi 7,000 satélites, algo que ha revolucionado la conectividad en zonas rurales donde otras opciones de internet, como la fibra óptica o el cable, no están disponibles.

En este artículo se analiza cómo se comporta la red de Starlink en el contexto de los videojuegos, teniendo en cuenta aspectos fundamentales como la velocidad, la latencia y la estabilidad.

Para jugar videojuegos en línea, una conexión a internet debe cumplir con tres factores clave: velocidad, latencia y estabilidad.

1. Velocidad: Este es el aspecto más evidente. La velocidad de conexión se mide en megabits por segundo (Mbps) y afecta la rapidez con la que se descargan y cargan los datos. Para los videojuegos en línea, la velocidad de carga es especialmente importante, ya que afecta la rapidez con la que se envían las acciones y posiciones del jugador al servidor del juego.
2. Latencia: También conocida como “ping”, la latencia mide el tiempo que tarda en viajar la información entre el jugador y el servidor del juego. La latencia baja es crucial para evitar retrasos en los movimientos y acciones dentro del juego, lo que es especialmente importante en juegos rápidos y competitivos.
3. Estabilidad: La estabilidad de la conexión se refiere a la capacidad de mantener una conexión constante durante el tiempo de juego. Las desconexiones o pérdidas de datos pueden arruinar la experiencia, y en juegos en línea, cualquier interrupción puede ser costosa.

En términos de velocidad, Starlink ofrece un rango de entre 25 Mbps y 220 Mbps, lo cual es suficiente para la mayoría de los juegos en línea. Durante las pruebas, las velocidades de descarga suelen oscilar entre 100 Mbps y 200 Mbps, lo que es adecuado para navegar, ver videos en streaming y, por supuesto, jugar en línea.

Por otra parte, la latencia, que en promedio varía entre 20 ms y 30 ms, es lo que realmente marca la diferencia en el rendimiento para juegos competitivos. Aunque no es tan baja como en conexiones de fibra óptica o cable, sigue siendo suficientemente buena para la mayoría de los juegos.

A pesar de estas velocidades y latencias relativamente buenas, hay una limitación significativa en Starlink: la falta de consistencia. Debido a que el servicio depende de satélites que se desplazan en órbita, la antena de Starlink debe reposicionarse cada vez que un satélite pasa fuera de su alcance.

Esta reorientación puede causar interrupciones momentáneas en la conexión, lo cual es un problema durante juegos rápidos y competitivos donde cada milisegundo cuenta. Estos retrasos no suelen afectar el streaming de videos o el trabajo remoto, pero pueden ser perjudiciales en juegos de acción rápida como ‘Fortnite’ o ‘Call of Duty’.

Los juegos de un solo jugador, como ‘Cyberpunk 2077’ o ‘Hitman 3’, no dependen tanto de la conexión a internet una vez descargados, por lo que Starlink no presenta mayores inconvenientes en este tipo de títulos.

En los juegos en línea multijugador, las cosas pueden cambiar. Títulos como ‘Valorant’ o ‘Rainbow Six: Siege’, donde la sincronización es crucial, Starlink funciona bien la mayor parte del tiempo, con una latencia aceptable y una jugabilidad fluida. Sin embargo, la falta de estabilidad y las interrupciones ocasionales pueden afectar la experiencia de juego, especialmente durante partidas importantes.

Los juegos más lentos, como ‘World of Warcraft’ o simuladores espaciales ‘Elite Dangerous’, toleran mejor las pequeñas desconexiones, ya que no requieren de una sincronización tan precisa. En estos casos, Starlink puede ofrecer una experiencia de juego bastante decente.

Es importante poner en contexto el rendimiento de Starlink comparado con otras opciones disponibles para los jugadores. La fibra óptica es, sin lugar a dudas, la mejor opción para juegos, con velocidades extremadamente rápidas, una latencia muy baja y una estabilidad de conexión casi perfecta. Sin embargo, esta opción no está disponible en todas partes.

El internet por cable es una opción sólida para aquellos que tienen acceso a él, con velocidades que suelen ser más rápidas que las de Starlink y una latencia también baja. A diferencia de Starlink, el cable no sufre de interrupciones de conexión debido al reposicionamiento de la antena, lo que lo convierte en una opción preferible para juegos competitivos.

En el caso del 5G inalámbrico, aunque ha mejorado mucho, sigue siendo más lento que Starlink, con velocidades de descarga generalmente por debajo de 100 Mbps y una latencia que rara vez es tan baja como la de Starlink.

La respuesta depende de las necesidades específicas de cada jugador. Starlink es una opción excelente para aquellos que viven en áreas rurales o remotas donde otras opciones de internet no están disponibles o son de mala calidad.

Sin embargo, para los jugadores que buscan una experiencia de juego ultra-rápida y sin interrupciones, especialmente en juegos competitivos de ritmo rápido, Starlink puede no ser la opción ideal debido a las desconexiones ocasionales y la falta de consistencia.