Qué es una memecoin y por qué es un riesgo invertir en ellas

Las criptomonedas han irrumpido en la economía global como un fenómeno que promete revolucionar el sistema financiero tradicional. Dentro de este mundo de activos digitales, existe una categoría particular que ha generado gran controversia: las memecoins.

Este tipo de criptomoneda, que comenzó como una simple broma inspirada en memes de internet, ha atraído la atención tanto de especuladores como de personas ajenas al mundo cripto, dado su alto nivel de volatilidad y su capacidad para generar grandes ganancias en plazos muy cortos. Aunque con una alta capa de riesgo que se debe considerar.

Una memecoin es una criptomoneda cuyo origen está vinculado a memes populares de internet o fenómenos virales que circulan principalmente en plataformas como Reddit, X o Telegram. En sus primeras etapas, estas monedas eran vistas como una broma, sin un valor práctico claro ni aplicaciones tecnológicas que las respaldaran. Su existencia dependía más de la viralidad y de la interacción de comunidades digitales que de un desarrollo tecnológico sólido.

La más conocida de todas es Dogecoin, lanzada en 2013 por Jackson Palmer y Billy Markus. Esta criptomoneda nació como una sátira de la creciente proliferación de activos digitales, y se inspiró en el meme del perro Shiba Inu, conocido como “Doge”.

A pesar de que comenzó como una crítica, Dogecoin logró crear una comunidad activa que la impulsó, incluso recibiendo apoyo de personalidades como Elon Musk. Con el tiempo, Dogecoin ha demostrado ser más que una simple burla, alcanzando una capitalización de mercado multimillonaria.

Otras memecoins como Shiba Inu (SHIB), Floki y Pepe, basadas en memes de internet, han seguido su ejemplo. Shiba Inu, por ejemplo, ha llegado a ganar miles de por ciento en valor en menos de un año, lo que demuestra cómo una comunidad entusiasta puede darle vida a una criptomoneda a través de la especulación.

Las memecoins suelen compartir ciertas características distintivas que las diferencian de criptomonedas tradicionales como Bitcoin o Ethereum. Entre estas características se destacan:

• Comunidad activa: a menudo, las memecoins carecen de una hoja de ruta tecnológica definida y su valor depende en gran medida de la participación de una comunidad. Plataformas como Reddit o Twitter son clave para su circulación, y las comunidades se organizan para influir en el precio de estas monedas.
• Alta volatilidad: la falta de aplicaciones tangibles hace que los precios de las memecoins puedan fluctuar drásticamente en un corto período. Esto atrae a especuladores en busca de ganancias rápidas, pero también genera un riesgo considerable para aquellos que no manejan bien el mercado.
• Bajo valor unitario: muchas de estas criptomonedas tienen una oferta extremadamente alta, lo que reduce su precio individual a fracciones de centavos. No obstante, su capitalización de mercado puede ser significativa debido al volumen de monedas en circulación.
• Fenómeno cultural: las memecoins no solo son vistas como activos especulativos, sino como un símbolo de la cultura digital. Los memes asociados, como el caso de Dogecoin, se convierten en elementos de identidad y pertenencia dentro de estas comunidades.

Si bien las memecoins pueden ofrecer rendimientos espectaculares en poco tiempo, los riesgos que conllevan son extremadamente altos. Invertir en estos activos no es lo mismo que invertir en criptomonedas más tradicionales como Bitcoin o Ethereum, que tienen un valor intrínseco derivado de su tecnología y casos de uso.

Las memecoins, por el contrario, no ofrecen un avance tecnológico significativo, ni cumplen con una función clara dentro del ecosistema cripto más allá del entretenimiento y la especulación.

• Especulación y manipulación de mercado

La especulación es el principal motor detrás del valor de las memecoins. Las comunidades se agrupan en torno a estas monedas con la esperanza de que su valor se dispare, pero esto puede ser fácilmente manipulado por actores con grandes cantidades de monedas. La práctica de “Pump and Dump”, en la que los inversores compran grandes cantidades de una moneda para elevar su precio y luego venden cuando este sube, es común en este mercado.

• Volatilidad extrema

Las memecoins son sumamente volátiles. Pueden experimentar subidas explosivas en el valor en cuestión de horas, seguidas de caídas igual de abruptas. Esta volatilidad extrema puede llevar a ganancias rápidas, pero también puede resultar en pérdidas significativas, especialmente si un inversor no está preparado para manejar estos cambios repentinos.

• Falta de Llquidez

Aunque algunas memecoins logran acumular una base de seguidores activa, muchas otras carecen de liquidez suficiente. Esto significa que, en el momento en que un inversor intenta vender sus monedas, puede ser difícil encontrar compradores dispuestos a pagar el precio deseado, lo que puede resultar en pérdidas si el mercado se retrae.