Por qué no debes conectar el teléfono a una red WiFi gratuita y qué peligros hay al hacerlo

Conectarse a una red WiFi gratuita puede parecer una opción conveniente en lugares públicos como cafeterías, aeropuertos o centros comerciales. Sin embargo, esta práctica puede exponer a los usuarios a múltiples riesgos de seguridad que pueden comprometer su privacidad y la integridad de sus teléfonos.

Expertos en ciberseguridad advierten que estas redes suelen carecer de medidas de protección adecuadas, facilitando el acceso a ciberdelincuentes que buscan interceptar datos personales o instalar malware en los dispositivos conectados.

Según el Instituto Nacional de Ciberseguridad de España (INCIBE), los ataques más comunes en redes públicas incluyen el robo de datos, la suplantación de identidad y la propagación de software malicioso. Los usuarios que se conectan sin precaución pueden ser víctimas de accesos no autorizados a sus cuentas, filtración de contraseñas e incluso fraude financiero.

Uno de los mayores riesgos al conectarse a redes abiertas es la posibilidad de que ciberdelincuentes intercepten la información transmitida entre el dispositivo y el servidor.

A través de ataques de “hombre en el medio”, los atacantes pueden espiar el tráfico de datos, capturando credenciales de acceso, números de tarjetas de crédito y otros datos personales. Este tipo de ataque ocurre cuando un hacker se posiciona entre el usuario y el proveedor de internet, actuando como un intermediario invisible.

De este modo, la información transmitida no está cifrada y puede ser leída en tiempo real. Para mitigar este riesgo, los expertos sugieren el uso de conexiones seguras con protocolo HTTPS y el empleo de redes privadas virtuales (VPN).

Las redes falsas, conocidas como “evil twin”, son puntos de acceso creados por ciberdelincuentes para suplantar redes legítimas. Estas redes suelen llevar nombres similares a los de establecimientos públicos, como “WiFi restaurante” o “Aeropuerto Gratis”, con el objetivo de manipular a los usuarios y capturar su información.

Al conectarse a una red falsa, toda la actividad en línea del usuario queda expuesta al atacante, quien puede registrar contraseñas, interceptar correos electrónicos y hasta instalar programas maliciosos en el dispositivo.

Para evitar este tipo de fraudes los usuarios deben verificar con el personal del comercio el nombre correcto de la red antes de conectarse y evitar aquellas que no requieran autenticación.

Las redes WiFi gratuitas pueden ser un canal de propagación de malware. Los atacantes pueden aprovechar vulnerabilidades en los dispositivos conectados para instalar programas maliciosos sin que el usuario lo note. Estos virus pueden robar información, registrar pulsaciones de teclado o incluso bloquear el acceso al dispositivo hasta que se pague un rescate (ransomware).

Para reducir este riesgo, hay que mantener el sistema operativo y las aplicaciones actualizadas, contar con un antivirus confiable y desactivar la función de uso compartido de archivos cuando se esté en redes públicas. Además, evitar descargar archivos o hacer clic en enlaces sospechosos mientras se esté conectado a una WiFi gratuita.

Muchos dispositivos tienen la opción de conectarse automáticamente a redes WiFi abiertas, lo que representa un riesgo de seguridad significativo. Esta función permite que el dispositivo se conecte sin la intervención del usuario, exponiéndolo a redes no seguras o falsas sin que se percate.

Desactivar la conexión automática en la configuración del dispositivo es una medida básica de protección. Además, es clave borrar redes guardadas después de utilizarlas y utilizar la conexión de datos móviles siempre que sea posible para actividades sensibles, como realizar transacciones bancarias o acceder a correos electrónicos.

Para minimizar los riesgos de seguridad al usar redes públicas, los especialistas sugieren evitar acceder a información sensible y emplear herramientas de protección. Utilizar una VPN ayuda a cifrar la conexión, dificultando que los atacantes intercepten datos personales.

Asimismo, se aconseja activar la autenticación en dos pasos en cuentas importantes, utilizar contraseñas robustas y evitar introducir datos bancarios o credenciales de acceso en redes abiertas.