Controla las computadoras con la cabeza o una simple expresión facial usando Google

Google anunció una nueva función para los Chromebooks, sus computadores portátiles, que permite a los usuarios manejar el dispositivo mediante gestos faciales y movimientos de la cabeza. Una serie de herramientas pensadas para crear nuevas formas de interacción y dar más formas de acceso a la tecnología para personas con discapacidades motoras.

Esta no es la primera vez que la empresa desarrolla funciones de este tipo. Anteriormente, creó una herramienta de accesibilidad con inteligencia artificial de código abierto para juegos de Windows llamada Project Gameface, que también se anunció para Android.

La función, conocida como “Face Control”, utiliza inteligencia artificial para permitir un manejo sin manos de los dispositivos Chromebook. A través de modelos avanzados de aprendizaje automático, el sistema genera una malla 3D que identifica 478 puntos específicos del rostro.

Esto le permite detectar gestos y movimientos de manera precisa y en tiempo real, transformando las expresiones faciales y los giros de la cabeza en comandos funcionales para el cursor y otras acciones.

“Face Control” forma parte de un esfuerzo continuo de Google por integrar más de 20 herramientas de accesibilidad en sus Chromebooks, como las funciones de clics automáticos, ChromeVox y dictado por voz. Este enfoque inclusivo busca garantizar que los dispositivos sean útiles para una audiencia diversa y puedan adaptarse a diferentes necesidades.

El concepto detrás de “Face Control” tiene raíces en Project Gameface, una herramienta de accesibilidad desarrollada como código abierto para juegos en Windows. Este proyecto fue inspirado por Lance Carr, un jugador con distrofia muscular que demostró cómo esta tecnología podía permitir experiencias de juego inclusivas y mucho más.

Reconociendo las limitaciones de las soluciones existentes, que suelen ser lentas y complicadas de usar, Google decidió expandir la idea de “Face Control” para abarcar actividades diarias como el manejo de correos electrónicos, la navegación en la web o la interacción en aplicaciones educativas.

Durante el desarrollo, la retroalimentación de la comunidad con discapacidades fue crucial, ayudando a refinar el sistema hasta que pudo reconocer hasta 18 gestos diferentes, ampliando enormemente su funcionalidad inicial.

Amanda Lin Dietz, ingeniera de software en el equipo de desarrollo, no solo contribuyó a perfeccionar la tecnología, sino que también la demostró en un video donde realiza tareas como redactar correos electrónicos sin necesidad de teclado o ratón.

Esta herramienta también está pensada en mejorar las condiciones de estudiantes y servir de herramienta de inclusión en este ámbito para que los niños y jóvenes puedan navegar entre aplicaciones educativas, redactar ensayos mediante dictado y colaborar en proyectos grupales, todo ello sin necesidad de usar sus manos.

La función “Face Control” está disponible actualmente en la versión beta de ChromeOS y se espera que llegue a todos los usuarios a principios del próximo año. Sin embargo, no todos los Chromebooks podrán aprovechar esta innovadora tecnología, ya que se requiere un dispositivo con al menos 8 GB de RAM para garantizar un rendimiento óptimo.

Google ha enfatizado la importancia de la compatibilidad del hardware al expandir esta función a una mayor cantidad de usuarios. Además, el lanzamiento coincide con la introducción de más de 20 nuevos dispositivos Chromebook para este año, entre ellos modelos estándar y de la línea Chromebook Plus, que ya vienen equipados para soportar la nueva funcionalidad.

Para probar la funcionalidad antes de su lanzamiento oficial, los usuarios pueden inscribirse en el programa beta de ChromeOS. Los pasos son sencillos:

1. Actualizar el sistema operativo del Chromebook a la última versión beta disponible.
2. Asegurarse de que el dispositivo cuenta con al menos 8 GB de RAM para evitar problemas de rendimiento.
3. Habilitar la función “Face Control” desde la configuración de accesibilidad.

Una vez activada, los usuarios podrán personalizar los gestos y movimientos para adaptarlos a sus preferencias, garantizando una experiencia intuitiva y fluida.