Los casos de cáncer de colon aumentan entre adultos jóvenes: cuáles son los controles médicos para prevenirlo

(HealthDay News) - Los cánceres de colon han aumentado de forma constante entre las personas menores de 50 años, incluso cuando los casos se han reducido entre las personas mayores.

Es por eso que las directrices ahora recomiendan que las pruebas de detección del cáncer de colon comiencen a los 45 años, cinco años antes de lo que se aconsejaba anteriormente, dijo en una entrevista la Dra. Jennifer Davids, jefa de cirugía de colon y recto del Centro Médico de Boston, en una entrevista con HealthDay TV.

”Entonces, los 45 son los nuevos 50, lo cual es realmente importante conocer”, dijo Davids. “Pertenezco a esa categoría de edad, así que pertenezco al grupo de compañeros que necesita ponerse al día y asegurarse de que todos estemos al tanto de nuestras pruebas de detección”. Davids insiste en la importancia de las pruebas de detección como parte del Mes de Concientización sobre el Cáncer Colorrectal.

Las tasas de cáncer de colon aumentaron un 2.4 por ciento al año entre las personas menores de 50 años entre 2012 y 2021, según la Sociedad Americana Contra el Cáncer (American Cancer Society).

”Lo que estamos viendo es una tendencia realmente alarmante en la que una enfermedad que antes se consideraba de mediana edad o mayores ahora está afectando a personas tan jóvenes como de 20, 30 o 40 años”, dijo Davids.

Del mismo modo, las tasas de mortalidad en las personas menores de 55 años han aumentado alrededor de un 1 por ciento al año desde mediados de la década de 2000, según la ACS.

Este aumento en los adultos más jóvenes ha ocurrido aunque los casos y las muertes por cáncer de colon se han reducido de forma constante entre las personas a partir de los 55 años, anotó la ACS. “A menudo, esos pacientes se presentan, pensando que sus síntomas se deben al estrés o a la dieta, y a menudo se presentan en una etapa posterior que requiere más intervención y más probabilidades de cirugía”.

Debido a esto, Davids insta a los adultos más jóvenes a estar atentos a los posibles síntomas del cáncer de colon, incluso si esos síntomas a veces son confusos.

Un cambio en la frecuencia de las deposiciones, un cambio en la consistencia fecal, la dificultad para defecar, los cambios sutiles en la frecuencia o la sensación de las deposiciones, o encontrar sangre en las heces o en la taza del inodoro podrían llevar a uno a consultar con un médico, dijo Davids.

”El dolor abdominal, la hinchazón, la fatiga, las náuseas, la incapacidad de comer de la forma normal que lo hace, o la pérdida de peso involuntaria serían señales potenciales de preocupación para el cáncer colorrectal”, añadió Davids. “En el momento en que una persona tiene uno o más de esos síntomas, eso sugiere que el cáncer ha progresado hasta el punto en que está afectando el paso de las heces, está causando sangrado, o potencialmente conduciendo a síntomas que podrían indicar propagación”, dijo.

”La clave es el reconocimiento temprano de esos síntomas y buscar atención médica con su médico de cabecera o con un gastroenterólogo o cirujano colorrectal”, dijo Davids.

También es importante que los adultos jóvenes conozcan los antecedentes familiares de cáncer, lo que podría influir en si están en riesgo de cáncer de colon.

”La gente no tiende a reunirse en el Día de Acción de Gracias, Navidad, los domingos y hablar sobre su cáncer colorrectal, los resultados de la colonoscopia”, dijo Davids. “Pero es importante hacer eso porque muchos pacientes que tendré cuando les pregunto, ¿tienen antecedentes familiares? No lo saben. Tienen miedo de preguntar. Uno de los mayores factores de riesgo para el cáncer colorrectal son los antecedentes familiares de pólipos o cáncer”.

Una vez que uno llega a la mayoría de edad para la detección del cáncer de colon, tendrá la opción de someterse a una colonoscopia una vez por década, una tomografía computarizada de colon cada cinco años, o una prueba de heces, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EEUU.

Las pruebas de heces en busca de sangre deben realizarse una vez al año, y las pruebas de heces en busca de evidencia de ADN de cáncer una vez cada tres años. ”La colonoscopia sigue siendo definitivamente el estándar de oro, y la razón de ello es que nos permite identificar pólipos y cánceres tempranos y extirparlos todos en un solo lugar”, dijo Davids.

“El cáncer colorrectal comienza en el revestimiento del colon y el recto, y luego crece a través de la pared hasta los ganglios linfáticos, y luego puede propagarse sistémicamente”, añadió Davids. “Así que la razón por la que la colonoscopia es tan efectiva es que encontramos esos pólipos antes de que crezcan y muten en cánceres, y podemos extirparlos”. Entonces, enfatizó, la clave es identificar los pólipos en una etapa temprana.

”En algunos cánceres tempranos, el tratamiento consiste en una colonoscopia con extirpación sola”, dijo Davids. “Esperamos que los pacientes lleguen temprano antes de que el cáncer se haya propagado hasta el punto en que se necesite una cirugía o incluso más allá de eso, desafortunadamente, donde la enfermedad no se pueda curar con cirugía”.

* Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre las pruebas de detección del cáncer de colon. FUENTES: HealthDay TV, 24 de marzo de 2025; Sociedad Americana Contra El Cáncer, 16 de enero de 2025

* Dennis Thompson, HealthDay Reporters ©The New York Times 2025