MIÉRCOLES, 19 de marzo de 2025 (HealthDay News) -- Las familias pobres han seguido evitando ir a la sala de emergencias tras la pandemia, incluso cuando las cifras de urgencias se recuperaron para las personas que están en mejor situación, señala un estudio reciente.
Durante la pandemia, las visitas a las salas de emergencias para recibir atención de emergencia se redujeron en alrededor de un 30 por ciento, ya que los confinamientos y los temores sobre la infección con la COVID-19 provocaron que los enfermos y heridos se mantuvieran alejados, apuntaron los investigadores.
Estas visitas de emergencia, calificadas como "no evitables" por los investigadores, se recuperaron a alrededor del 95 por ciento de las tasas esperadas al final de la pandemia.
Pero este repunte no ocurrió entre las personas cubiertas por Medicaid, según el nuevo estudio.
Las visitas a la sala de emergencias para atención de emergencia en general se han mantenido en un 75 por ciento de las tasas esperadas entre las personas de Medicaid, el programa de seguro público federal/estatal para personas con bajos ingresos y discapacitadas, reportaron los investigadores en la edición de marzo de la revista Health Affairs.
"Los pacientes de Medicaid y los que tienen doble elegibilidad, que con frecuencia están en desventaja socioeconómica, podrían estar renunciando a la atención necesaria de alta gravedad", o a la atención de emergencia para enfermedades o lesiones graves, señaló el investigador principal, el Dr. Richard Leuchter, profesor asistente de la Facultad de Medicina David Geffen de la UCLA.
"Esta disparidad, expuesta por la pandemia de COVID-19, subraya otra vulnerabilidad en el sistema de atención de la salud de EE. UU.", añadió Leuchter en un comunicado de prensa.
El análisis de 15.6 millones de visitas a la sala de emergencias entre 2018 y 2022 utilizando una base de datos actuarial de atención de la salud reveló que la atención de emergencia sigue siendo más baja entre las personas cubiertas por Medicaid, en comparación con las que tienen seguro privado o Medicare, apuntaron los investigadores.
Los hallazgos van en contra de lo que esperaban los investigadores, ya que pensaron que los pacientes de Medicaid se habrían vuelto más dependientes de la sala de emergencias durante la pandemia para la atención médica necesaria.
Podría ser que las familias más pobres evitaran la sala de emergencias durante la pandemia porque comparten su hogar con generaciones mayores más vulnerables a la COVID, especularon los investigadores.
Sin embargo, después de que los temores de COVID disminuyeron, las personas cubiertas por Medicaid no comenzaron a volver a la sala de emergencias ni siquiera para recibir atención de emergencia, muestran los resultados.
Esto podría deberse al cierre de los hospitales que atienden a los pacientes más vulnerables, lo que dificulta que lleguen a la sala de emergencias, apuntaron los investigadores.
También podría ser que las personas pobres cubiertas por Medicaid estén optando por priorizar permanecer en el trabajo en lugar de buscar atención de emergencia en una sala de emergencias.
Por último, las políticas destinadas a evitar que las personas visiten la sala de emergencias para recibir atención que pueden obtener en el consultorio de un médico podrían estar disuadiendo a los pacientes de Medicaid de ir al hospital para recibir atención de emergencia, señalaron los investigadores.
"Existe un precedente de programas estatales de Medicaid que intentan negar el pago o aumentar los copagos por las visitas evitables a la sala de emergencias, y ya una importante aseguradora privada de EE. UU. ha intentado negar la cobertura para las visitas a la sala de emergencias potencialmente evitables tras la pandemia de COVID-19", concluyeron los investigadores.
Más información
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH, por sus siglas en inglés) ofrecen más información sobre cuándo usar la sala de emergencias.
FUENTES: UCLA, comunicado de prensa, 11 de marzo de 2025; Asuntos de Salud, marzo de 2025
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