Implantes y robótica pueden aliviar la parálisis de las lesiones de la médula espinal

VIERNES, 14 de marzo de 2025 (HealthDay News) -- Un implante estimulante muscular combinado con un exoesqueleto robótico puede ayudar a restaurar el movimiento en las personas paralizadas por una lesión de la médula espinal, señala un estudio reciente.

El implante de médula espinal envía pulsos eléctricos bien sincronizados a los músculos, estimulando la actividad muscular natural coordinada con movimientos robóticos de apoyo, informaron los investigadores en la edición del 12 de marzo de la revista Science Robotics.

Cinco personas paralizadas por lesiones de la médula espinal pudieron caminar o andar en bicicleta estacionaria usando la combinación de implante y robótica, dijeron los investigadores.

Los participantes no solo recuperaron la capacidad de involucrar los músculos durante la terapia asistida por robot, sino que algunos disfrutaron de un mejor movimiento voluntario incluso después de que se apagó el implante estimulante, según muestran los resultados.

"La integración sin fisuras de la estimulación de la médula espinal con la rehabilitación o la robótica recreativa acelerará el despliegue de esta terapia en la atención estándar y en la comunidad de personas con lesión de la médula espinal", señaló en un comunicado de prensa el investigador principal, Grégoire Courtine, profesor de la École Polytechnique Fédérale de Lausana, en Suiza.

Debido a que es adaptable, los profesionales de la rehabilitación pueden incorporar esta tecnología en sus procedimientos y protocolos existentes en todo el mundo, explicaron los investigadores. Los autores principales del estudio pertenecen a los laboratorios de investigación suizos NeuroRestore y BioRob.

"Visitamos varios centros de rehabilitación para probar nuestra tecnología de estimulación con los sistemas robóticos que usan rutinariamente, y fue increíblemente gratificante presenciar su entusiasmo", dijeron en un comunicado de prensa Nicolas Hankov de NeuroRestore y Miroslav Caban de BioRob.

"Ver de primera mano la fluidez con la que nuestro enfoque se integra con los protocolos de rehabilitación existentes refuerza su potencial para transformar la atención de las personas con lesiones de la médula espinal al proporcionar un marco tecnológico que es fácil de adoptar e implementar en múltiples entornos de rehabilitación", dijeron los investigadores.

Las estrategias de estimulación de la médula espinal deben modularse para que coincidan con el movimiento del paciente, lo que dificulta su integración en los sistemas robóticos de rehabilitación, anotaron los investigadores.

En este nuevo método, un dispositivo de estimulación de la médula espinal completamente implantado emite impulsos eléctricos que imitan las señales nerviosas naturales.

El implante utiliza sensores inalámbricos para detectar el movimiento de la extremidad y ajustar automáticamente la estimulación en tiempo real, lo que garantiza que la estimulación se adapte con precisión a cada fase del movimiento, dijeron los investigadores.

Se necesitan ensayos clínicos futuros para comprender mejor cómo la combinación de estimulación y robótica restaura la movilidad, y para establecer los beneficios a largo plazo de este enfoque, concluyeron los investigadores.

Más información

La Federación Internacional de Robótica ofrece más información sobre la rehabilitación asistida por robótica.

FUENTE: Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne, comunicado de prensa, 12 de marzo de 2025