Bloquear el internet móvil durante 14 días podría beneficiar la salud mental y la atención

Un reciente estudio sugiere que bloquear el acceso a internet móvil en los teléfonos inteligentes durante dos semanas podría traducirse en mejoras considerables en la salud mental, la capacidad de atención y el bienestar subjetivo. Según el estudio publicado en la revista especializada PNAS Nexus, los experimentos, realizados en colaboración entre investigadores de Canadá y Estados Unidos, analizaron el comportamiento de 467 participantes para explorar el impacto del uso excesivo de los smartphones en aspectos psicológicos claves.

El 71% de los participantes informó una mejora en su salud mental tras bloquear el acceso a internet móvil en sus dispositivos. Además, se evidenciaron reducciones significativas en los síntomas de ansiedad y depresión. Estos resultados, incluso superan los efectos de algunos tratamientos farmacológicos como antidepresivos en investigaciones previas. Asimismo, en cuanto a la atención sostenida, los investigadores detectaron que limitar las distracciones móviles ayudó a revertir una década de deterioro cognitivo relacionado con la edad.

Esta intervención fue efectiva al permitir que los usuarios emplearan su tiempo de manera más productiva y saludable, como dedicarse a pasatiempos, socializar en persona o disfrutar de la naturaleza. Al respecto, el profesor Adrian Ward, de la Universidad de Texas y autor principal de la investigación, afirmó según el New York Post que “los teléfonos inteligentes han cambiado drásticamente nuestras vidas y comportamientos en los últimos quince años, pero nuestra psicología humana básica sigue siendo la misma”. El académico enfatizó que los datos revelan que no estamos adaptados para manejar una conexión constante con todo, todo el tiempo.

El enfoque metodológico del estudio fue descrito por PNAS Nexus como riguroso. Se pidió a los participantes instalar una aplicación de bloqueo llamada Freedom, la que deshabilitó el acceso a internet móvil durante dos semanas. Sin embargo, las llamadas y mensajería permanecieron habilitadas. Esta intervención mostró ser un desafío para muchos: de los 467 participantes iniciales, solo el 26% cumplió con el bloqueo durante al menos diez días. Este dato sugiere las dificultades inherentes para reducir el uso de dispositivos en una era digital. Aun así, se lograron resultados alentadores.

Un grupo bloqueó el acceso desde el principio, mientras que el otro inició la restricción tras dos semanas. Este diseño cruzado permitió observar cambios durante y después de la intervención.

Además, el estudio reconoció límites importantes: los participantes ya tenían cierto interés en disminuir su dependencia a los smartphones, lo que podría sesgar los resultados. También se sugirió que explorar alternativas menos restrictivas, como bloquear únicamente redes sociales, podría ofrecer una solución más viable para el usuario promedio.

Uno de los hallazgos más relevantes del estudio está relacionado con el bienestar emocional. La desconexión promovió un aumento en el tiempo dedicado al sueño y mejoró significativamente la conexión social fuera del ámbito digital. Actividades como caminar al aire libre o interactuar cara a cara mostraron un efecto positivo en el estado de ánimo general. Por otro lado, las personas con altos niveles de “miedo a perderse algo” (FoMO, por sus siglas en inglés) experimentaron mayores beneficios tras limitar el acceso, lo que sugiere que las redes sociales intensifican este sentimiento.

Según explicó Ward: “Los participantes ganaron mayor control sobre sus decisiones, se sintieron más conectados socialmente y disfrutaron de una mejor calidad del sueño”. Por su parte, Noah Castelo, otro líder del estudio, subrayó en PNAS Nexus que estos cambios están mediados por la eliminación de las constantes interrupciones digitales que, en muchos casos, limitan la capacidad de atención y deterioran las relaciones humanas.

Como solución alternativa, el estudio recomendó a los usuarios que aún desean estar conectados de forma intencionada limitar ciertas aplicaciones en sus dispositivos o mantener horarios restringidos para el acceso a internet. Herramientas como Freedom continúan siendo opciones efectivas para quienes buscan un enfoque estructurado de desconexión.

En una encuesta de Gallup de 2022, el 58 % de los estadounidenses admitió que usa sus teléfonos en exceso, y esta cifra aumenta al 80 % en personas menores de 30 años. Sin embargo, un dato de 2018 reveló que solo el 17 % de los encuestados podría pasar un día entero sin su teléfono, reflejando la dependencia continua hacia estos dispositivos.