MARTES, 25 de febrero de 2025 (HealthDay News) -- Los trabajadores del turno de noche se enfrentan a un mayor riesgo de cáncer, ya que su ciclo de sueño interrumpido provoca un desgaste en su ADN.
Pero tomar melatonina podría ayudar a evitar este riesgo, sugiere un estudio reciente.
Las personas en el turno de noche que tomaban melatonina tenían un aumento sustancial en su orina de un bioquímico que indicaba una mejor reparación del ADN mientras dormían, reportaron los investigadores en la edición del 24 de febrero de la revista Occupational & Environmental Medicine.
"La suplementación con melatonina podría resultar una estrategia de intervención viable para reducir la carga de cáncer entre los trabajadores del turno de noche", concluyó el equipo de investigación dirigido por el Dr. Parveen Bhatti, científico distinguido del Instituto de Investigación del Cáncer de la Columbia Británica de la Universidad de Columbia Británica, en Canadá.
Las personas que trabajan turnos de noche suelen tener niveles más bajos de melatonina, una hormona que ayuda a sincronizar los ciclos de sueño y vigilia. La melatonina se produce en respuesta a la exposición de una persona a la luz solar.
Esto compromete la capacidad del cuerpo para reparar el daño en el ADN que ocurre como parte de la vida diaria, lo que aumenta su riesgo de cáncer, dijeron los investigadores.
Para ver si aumentar la melatonina de una persona podría compensar este daño, los investigadores reclutaron a 40 trabajadores del turno de noche y asignaron al azar a la mitad de ellos a tomar una píldora de melatonina de 3 mg a la hora de acostarse todos los días durante cuatro semanas. La otra mitad tomó una pastilla de placebo.
Todos los participantes trabajaron al menos dos turnos nocturnos consecutivos cada semana, con una duración de al menos siete horas por noche durante al menos seis meses, apuntaron los investigadores.
Luego, los investigadores compararon muestras de orina tomadas al comienzo y al final del ensayo de cuatro semanas para verificar los niveles de 8-hidroxi-2'-desoxiguanosina (8-OH-dG) de los participantes, una sustancia química producida cuando las células reparan el daño en el ADN.
Los niveles más altos de 8-OH-dG indican que el cuerpo está haciendo un mejor trabajo al reparar el ADN dañado, añadieron los investigadores.
Los resultados mostraron que las personas que tomaban melatonina tenían un 80% más de 8-OH-dG en la orina después del sueño diurno.
Se ha demostrado que la melatonina promueve las vías genéticas que están involucradas en la reparación del ADN, dijeron los investigadores. Los niveles bajos de melatonina pueden afectar la capacidad del cuerpo para reconocer y reparar el ADN dañado.
Estos resultados justifican más estudios en ensayos a más largo plazo en los que participen más personas, concluyeron los investigadores.
"Evaluar la eficacia a largo plazo es fundamental, ya que aquellos que trabajan turnos de noche durante muchos años necesitarían consumir suplementos de melatonina de forma constante durante ese periodo de tiempo para maximizar los beneficios potenciales de la prevención del cáncer", concluyeron los investigadores.
Más información
La Universidad de California-Davis ofrece más información sobre la melatonina y el sueño.
FUENTE: BMJ, comunicado de prensa, 24 de febrero de 2025
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