Archivos desclasificados en Reino Unido revelan cómo Israel vendió armas a Argentina durante la guerra de las Malvinas

En plena guerra de las Malvinas, mientras el conflitcto se desarrollaba a más de 12.000 kilómetros de Londres y según archivos desclasificados por Reino Unido, un actor inesperado jugaba un papel decisivo desde las sombras: Israel. Aunque oficialmente neutral, los documentos recientemente desclasificados, cuya información analizó Declassified UK, afirman que Tel Aviv estaba enviando armas a la dictadura militar argentina. Lo hacía con sigilo, apunta el informe, usando países intermediarios, cuentas en bancos suizos y un elaborado juego diplomático para negar cualquier implicación.

Según afirma en su artículo John McEvoy, editor de Declassified UK, los documentos revelan el alcance y la sofisticación de esta operación que, afirma, “contribuyó a que Argentina pudiera resistir durante 74 días con una capacidad militar mejorada”. Todo esto, resalta McEvoy, mientras el gobierno de Margaret Thatcher confiaba en que sus aliados occidentales no alimentarían al adversario.

De acuerdo con Declassified UK, durante el conflicto de 1982, Argentina recibió aviones IAI Dagger —una versión israelí del Mirage V— y repuestos críticos para su flota de Skyhawk A-4, también de origen israelí. Estos últimos, apunta, fueron fundamentales en los ataques a la flota británica, incluido el hundimiento del buque Sir Galahad, donde murieron 48 soldados.

Aunque Israel negó cualquier participación directa, los documentos del Foreign Office británico a los que hace referencia Declassified UK muestran que el armamento era transferido a través de Perú, que operaba como intermediario logístico. También se usaron entidades financieras como Credit Suisse en Zúrich, donde se intentó formalizar una carta de crédito por más de 50 millones de dólares a favor de Israel Aircraft Industries Ltd, el fabricante estatal israelí.

La operación fue tan encubierta, asegura el artículo, que el embajador británico en Tel Aviv, Patrick Moberly, escribió: “Los israelíes están haciendo un gigantesco esfuerzo por engañarnos”. Cada vez que el Reino Unido planteaba objeciones, asegura Declassified UK, recibía evasivas, respuestas ambiguas o desmentidos poco creíbles.

El Reino Unido sospechaba incluso que la embajada británica en Tel Aviv estaba siendo espiada por los servicios de inteligencia israelíes. McEvoy afirma que en una maniobra de contrainteligencia, funcionarios del británicos realizaron llamadas deliberadas en líneas abiertas para filtrar su molestia, esperando que fueran interceptadas por Israel.

El artículo de McEvoy, que además de ser responsable de las investigaciones de Declassified UK es historiador, resalta lo contradictorio del apoyo israelí a una dictadura antisemita como la argentina.

El informe afirma que la participación indirecta de Israel no fue simbólica. En su analisis, las armas suministradas jugaron un rol concreto en el frente. Los aviones Skyhawk A-4, mantenidos y reforzados con piezas israelíes, llevaron a cabo ataques clave contra la flota británica, como bombardeo del buque logístico Sir Galahad.

Además, asevera, los cazas IAI Dagger entregados a comienzos de 1982 formaron parte de las primeras líneas ofensivas de la Fuerza Aérea Argentina. Estas aeronaves, insiste, permitieron a Argentina mantener una capacidad de respuesta aérea prolongada, pese a las limitaciones impuestas por el embargo británico y el bloqueo logístico.

Los repuestos, sistemas de navegación y municiones suministrados desde Tel Aviv, además, permitieron mantener operativos aviones que, sin ese apoyo, habrían quedado en tierra por falta de mantenimiento. Sin dar el nombre, McEvoy cita a un diplomático británico: “Argentina no habría resistido tanto sin esos recursos”.

La prolongación del conflicto y la pérdida de buques británicos no solo alteró la estrategia militar de Londres, sino que incrementó el costo humano y político de la guerra. Aunque Margaret Thatcher logró la victoria, el precio para su Gobierno fue más alto de lo que se anticipaba inicialmente, en parte debido a la capacidad de fuego argentino reforzada por un actor que oficialmente era aliado del Reino Unido, sostiene Declassified UK.

Durante la guerra de las Malvinas, el gobierno del Reino Unido planteó en repetidas ocasiones su preocupación por la venta de armas israelíes a Argentina, pero fue rechazada mediante distracciones y engaños, según muestran los archivos desclasificados.

“Uno sigue teniendo la incómoda sensación de que la negación israelí de haber suministrado algo a Argentina podría... eludirse mediante algún tipo de suministro indirecto que los israelíes estarían, por supuesto, muy ansiosos por ocultar”, escribió Patrick Moberly, embajador del Reino Unido en Tel Aviv, en mayo de 1982.

En otro despacho, Moberly volvía a insistir en su frustración: “Los israelíes son expertos en ocultar información que no quieren divulgar y están siendo extremadamente cautelosos en su respuesta a preguntas directas sobre cualquier cosa relacionada con el suministro de armas a Argentina en la crisis actual”.

En junio, a Moberly le empezaba a preocupar que los israelíes estuvieran haciendo “un esfuerzo gigantesco... para engañarnos”. Después de preguntar a un funcionario israelí sobre las armas que llegaban a Argentina a través de terceros países, le respondieron engañosamente: “Los israelíes no somos tan estúpidos”.

A medida que avanzaba la guerra de las Malvinas, el Ministerio de Relaciones Exteriores británico comenzó a filtrar información a la prensa británica sobre las ventas de armas israelíes a Argentina, con la esperanza de utilizar luego esos informes para confrontar al gobierno israelí sobre sus transferencias de armas.

“En junio de 1982, Gillmore escribió en un cable secreto sobre cómo había “proporcionado a la gente de Insight” del Sunday Times información detallada sobre las ventas de armas de Israel a Argentina”, afirma Declassified UK Esos datos incluían supuestos intentos argentinos, a través de un intermediario panameño, de presentar una carta de crédito ante Credit Suisse en Zúrich a favor de Israeli Aircraft Industries Ltd. en Tel Aviv. El equipo de Insight, revela el artículo fue informado además de que la carta de crédito era por más de 50 millones de dólares.

McEvoy escribe que también se filtró información sensible al Financial Times , y que el Ministerio de Relaciones Exteriores británico esperaba utilizar su cobertura mediática como “un elemento disuasorio útil” al alertar a los bancos sobre “los riesgos de involucrarse en acuerdos que probablemente pronto se convertirán en conocimiento público”.

El informe asegura que para el gobierno israelí de los años 80, el mercado de armamento en América Latina era una prioridad estratégica. Aislado por muchos países árabes y limitado por embargos europeos, Israel buscaba nuevos compradores que garantizaran ingresos y fortalecieran su industria militar estatal. En ese contexto, Argentina —pese a estar gobernada por una dictadura antisemita— representaba una oportunidad demasiado valiosa para ignorar.

En un cable diplomático, afirma el informe, un funcionario reconocía que la guerra de las Malvinas era “una oportunidad extremadamente atractiva” para expandir su influencia comercial en la región.

Además, analiza McEvoy los armamentos vendidos a Argentina eran vistos como fichas de negociación para presionar al Reino Unido en otro frente: el acceso de Israel a tecnología británica, habitualmente restringida por Londres debido a las tensiones con el mundo árabe. Según Declassified UK, Tel Aviv incluso utilizó estas ventas como herramienta de presión: si Reino Unido no relajaba sus limitaciones, Israel seguiría armando a sus enemigos.