Joao Grimaldo ha dicho adiós a su participación a la UEFA Conference League con Riga FC. El paradero final fue el partido contra Sparta Praga, por la revancha del play-off a la Fase de Grupos. Por más que el campeón de Letonia ganó por la cuota mínima (1-0), no pudo levantar el score global (1-2) y con ello consumó su amarga despedida.
No fue una presentación sencilla para el conjunto local, que sufrió más de la cuenta para demostrar su auténtico nivel. Recién a los 37′ minutos, después de una notable recuperación en el campo, logró dar los primeros zarpazos, pero hubo una importante labor del portero Peter Vindahl para resolver las acciones.
El complemento se llevó la tenacidad y energía de Riga FC, que comenzó a verse relegado en su propio estadio por el equilibrio y acoso del Sparta Praga. Aun así, en medio de las tribulaciones, logró recuperar el pulso y asestar el tan ansiado golpe, a los 67′ minutos, por intermedio de un remate lejano de Iago Siqueira.
Minutos más tarde, el peruano Joao Grimaldo tuvo que abandonar el campo por disposición técnica dejándole su lugar Marko Regža para ofrecer un mayor peso en la ofensiva. El movimiento, conviene mencionar, por poco funciona, dado que, en tiempo añadido, se perdió el gol de la prórroga con un tiro apenas elevado.
Silbatazo final que significó la marcha, con una pena honda, de un corajudo Riga FC que se superó en la UEFA Conference League. Lo que le toca, ahora, es centrarse en el campeonato doméstico, donde deberá cuidar el liderato para así configurar en bicampeonato.
“En el partido contra el Sparta, intentamos mejorar el rendimiento del fútbol letón. Intentamos hacer algo por el fútbol letón”, dijo de manera escueta el entrenador Adriāns Guļa, una de las piezas capitales del cambio deportivo del club.
Grimaldo robustecido
Joao Grimaldo ha tenido un impacto notable en el rendimiento del Riga FC en las rondas preliminares de la UEFA Conference League. Desde su llegada en febrero de 2025, logró aportar múltiples asistencias decisivas en partidos clave contra Dila Gori y Beitar Jerusalén, contribuyendo significativamente al avance del equipo a las instancias siguientes.
Su impacto se tradujo en un total de cuatro asistencias en solo seis juegos, además de acumular minutos clave en cancha representando al monarca de Letonia. Titularidad justificada que responde al alza de su estado de momento. En concreto, Grimaldo demostró ser una pieza ofensiva valiosa y constante en su etapa europea.
Por su significativa producción en los frentes disputados, Joao Grimaldo fue citado a la selección peruana para el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas 2026. El llamamiento, a cargo del interino Óscar Ibáñez, será una revancha para el joven puntual, dado que estuvo aislado desde hace un buen tiempo por no convencer al antiguo entrenador Juan Reynoso.
Ahora, dentro de un plan de renovación, Grimaldo puede considerarse como uno de los abanderados que viene haciendo bien las cosas en Europa, después de una etapa más que funesta en FK Partizán.
