Cuando se habla de Perú, es común pensar en Machu Picchu, el ceviche o los caminos incas. Pero este país sudamericano también alberga una fauna tan rica y fascinante que bien podría competir con sus destinos turísticos más famosos. Desde lo más alto de los Andes hasta los ríos turbios de la selva amazónica, estos diez animales extraordinarios son testimonio vivo de la biodiversidad peruana. Algunos son sagrados, otros están en peligro, pero todos tienen algo en común: no los olvidarás fácilmente.
1. El oso de anteojos (Tremarctos ornatus)
El único oso de Sudamérica vive en los Andes peruanos y es fácilmente reconocible por las manchas blancas alrededor de sus ojos. Además de su aspecto entrañable, destaca por su habilidad para trepar árboles, donde construye plataformas con ramas para descansar. Su apodo de “arquitecto del bosque” no es en vano.
2. La vicuña (Vicugna vicugna)
Considerado el animal nacional del Perú, la vicuña es símbolo de elegancia y resistencia. Su lana es una de las más finas y costosas del mundo, y solo puede ser esquilada cada tres años. Vive a más de 4,000 m s.n.m. y estuvo al borde de la extinción en los años 60, pero hoy es una historia exitosa de conservación.
3. El jaguar u “otorongo” (Panthera onca)
El felino más grande de América aún ronda las zonas más remotas de la Amazonía peruana. Capaz de romper con sus mandíbulas el caparazón de una tortuga, el jaguar es símbolo de poder en la cosmovisión indígena. Avistar uno es tan raro como afortunado: solo los más pacientes lo logran.
4. El delfín rosado (Inia geoffrensis)
También llamado “boto”, este delfín de río es protagonista de múltiples leyendas amazónicas, algunas que afirman que puede convertirse en humano. Su piel rosa, más intensa con la edad, lo vuelve una especie tan encantadora como amenazada. Es el mayor delfín de agua dulce del mundo.
5. El gallito de las rocas (Rupicola peruvianus)
Ave nacional del Perú, el gallito de las rocas es famoso por su cresta encendida y sus danzas de cortejo. Habita los bosques nublados de los Andes orientales y suele anidar en paredes de roca, de ahí su nombre. Verlo en libertad es como encontrar un trozo de fuego alado.
6. El cóndor andino (Vultur gryphus)
Con una envergadura que puede alcanzar los tres metros, el cóndor es uno de los mayores voladores del planeta. En el pasado, era considerado mensajero entre el cielo y la tierra por los incas. Aún puede observarse en lugares como el Cañón del Colca, planeando en silencio sobre los abismos.
7. La llama (Lama glama)
Domesticada desde tiempos preincaicos, la llama sigue siendo esencial en la vida andina. Capaz de cargar hasta 30% de su peso por rutas empinadas, también ofrece lana, carne y compañía. Su figura forma parte del paisaje de Machu Picchu tanto como sus piedras.
8. El armadillo gigante (Priodontes maximus)
Poco conocido y muy escurridizo, el armadillo gigante habita los suelos de la Amazonía. Puede medir más de 1.5 metros y tiene unas garras tan poderosas como para excavar madrigueras enormes, que luego son reutilizadas por otras especies. Su caparazón es su armadura natural.
9. La alpaca (Vicugna pacos)
Más pequeña y tierna que la llama, la alpaca es famosa por su lana suave y cálida, usada en textiles de alta calidad. Existen dos variedades: huacaya y suri, esta última con un pelaje que parece una cortina de rizos. Su lana es tan valorada que es llamada “el oro de los Andes”.
10. El tucán andino (Andigena sp.)
Aunque los tucanes suelen asociarse con la selva, algunas especies como el tucán andino habitan bosques de altura. Su pico de colores vibrantes no solo sirve para alimentarse, también regula su temperatura corporal. Ver a uno de estos ejemplares saltar entre ramas es presenciar arte en movimiento.
