Crear un escudo nacional para el Perú no fue una tarea sencilla. A pesar de que sus habitantes compartían un mismo territorio, las diferencias de origen, cultura y condición social los separaban. Se consideró incluir símbolos incas, como el sol o la mascapaycha, pero estos remitían al pasado y podían alejar a los criollos de la nueva identidad nacional.
Antes de definir el diseño definitivo, José de San Martín estableció, mediante un decreto del 21 de octubre de 1820, un escudo y una bandera provisionales en el contexto de la campaña independentista.
En cuanto al escudo, representaba un sol naciente sobre los Andes con el océano extendiéndose a sus pies. Estaba enmarcado por una corona de laurel atada con un cintillo dorado. En su interior, los rayos dorados iluminaban un cielo azul, mientras montañas oscuras se alzaban sobre las aguas serenas.
Detrás del escudo ondeaban las banderas del Protectorado del Perú, Chile y Río de la Plata, mientras que en la parte superior se erguía una palmera de plátano. Un cóndor lo custodiaba a un lado y, al otro, una llama. Toda la composición reposaba sobre una base de estilo barroco.
Este fue el primer escudo republicano y quedó plasmado en monedas de plata en 1822. En un boletín del Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) titulado “Museo Numismático del Perú”, se señalan las características de la primera moneda de plata acuñada con el escudo tras la independencia.
“La primera moneda de plata con la impronta independiente también fue de 1822, aunque su acuñación fue posterior a la de cobre. En el anverso de esta hermosa moneda se puede observar el primer escudo del Perú y en el reverso una alegoría de la virtud y la justicia”, se lee.
Antes de la emisión de esta pieza de valor, circulaba provisionalmente una moneda de ¼ de real, fabricada en cobre desde marzo de 1822. Esta moneda es considerada la primera del Perú como estado soberano.
Ahora bien, el escudo nacional, considerado el más antiguo registrado en territorio peruano, no aparece en las monedas ni billetes actuales del Perú. En parte, esto se debe a que el 12 de diciembre de 1824, Simón Bolívar instauró un nuevo escudo para la nación.
La primera moneda peruana en llevar el escudo de armas
El diseño del nuevo escudo nacional fue todo un reto. En un principio, se propuso incluir símbolos incas, pero la idea fue descartada en favor de representar la riqueza natural del territorio. Es así que en 1825, Hipólito Unanue y José Gregorio Paredes establecieron su versión definitiva, destacando los recursos del país como base para el desarrollo científico y económico. La tarea de plasmarlo quedó a cargo del dibujante Francisco Javier Cortés.
El estandarte patriota se divide en tres secciones. A la izquierda, sobre un fondo azul celeste, se encuentra una vicuña mirando hacia el centro. A la derecha, en un campo blanco, se representa el árbol de la quina. En la parte inferior, más pequeña y de tono rojo, una cornucopia derrama monedas, simbolizando la abundancia de recursos en los tres reinos naturales.
En la parte superior, el escudo lleva como timbre una corona cívica vista desde arriba. A cada lado, lo flanquean una bandera y un estandarte con los colores nacionales, cuya disposición se definiría más adelante.
Muchas de estas características pueden apreciarse en las monedas y billetes en circulación, aunque no todas, ya que en las piezas de valor no está estampado el escudo nacional, sino el escudo de armas.
El escudo de armas, junto a la bandera, conforma el Pabellón Nacional. A diferencia del escudo nacional, está rodeado por una rama de palma y otra de laurel, símbolos de la victoria y la gloria, en lugar de estandartes y banderas.
La primera moneda peruana en llevar el escudo de armas fue la denominada ‘libertad parada’, acuñada entre 1825 y 1858. Su anverso muestra el escudo, mientras que en el reverso aparece una figura femenina que representa a la república. Con el tiempo, se emitieron otras monedas con distintos diseños, pero el escudo de armas se mantuvo presente casi sin interrupciones.
El escudo de armas ha sido apreciado por peruanos de distintas generaciones. Sin embargo, dejará de figurar en monedas y billetes una vez que se cumpla con lo establecido por la Ley 32251, “Ley que unifica y armoniza la regulación de los símbolos de la patria, símbolos del Estado y emblemas nacionales”.
Con esta disposición, el BCRP deberá emitir monedas y billetes con el escudo nacional en lugar del escudo de armas.
La respuesta de Julio Velarde ante la variación de las monedas
El Tribunal Constitucional del Perú dispuso que el Banco Central de Reserva del Perú (BCRP) modifique el diseño de las monedas y billetes para incorporar el escudo nacional y el lema “Firme y feliz por la unión”, en cumplimiento de la Ley 32251.
En el título II, capítulo I, artículo 22 de la mencionada ley, se establece lo siguiente: “El escudo nacional se utiliza siempre completo, con su blasón, timbre y sostenido a cada lado por dos estandartes nacionales con la bandera nacional sin escudo, uno pequeño adelante y uno grande atrás, y las dos banderas nacionales entrelazadas en la parte inferior”.
Como dato complementario, en el artículo 24 se señala que “las monedas, billetes, sellos postales, documentos de identidad, licencias de conducir, pasaportes, carnés de extranjería, carnés universitarios y técnicos, y todos los documentos de identificación oficiales del Estado que en adelante se elaboren, impriman o acuñen, ostentan el escudo nacional”.
Habiendo citado lo anterior, es importante señalar que el escudo de armas no cumplía con los requisitos establecidos en la normativa. Ante esta situación, Julio Velarde, presidente del BCRP, confirmó que el diseño de las monedas y billetes será modificado para incluir el escudo nacional y el lema “Firme y feliz por la unión”. Asimismo, indicó que la implementación de estos cambios supondrá un costo considerable.
Es menester indicar que la institución evalúa ampliar el tamaño de las monedas para que el escudo nacional y el lema puedan figurar en el reverso sin afectar la legibilidad ni el diseño.
El 9 de marzo de 1922 se promulgó la Ley N.° 4500, mediante la cual se creó el Banco Central de Reserva del Perú. La institución inició sus operaciones el 4 de abril del mismo año y, desde entonces, ha emitido monedas y billetes con el escudo de armas.
La moneda de oro que se convirtió en símbolo de progreso
Nicolás de Piérola era presidente cuando se emitió la libra peruana de oro, que tenía el mismo peso y ley que la libra esterlina, la moneda oficial del Reino Unido. Este valioso objeto pesa 7 gramos y 988 miligramos, con un diámetro de 22 milímetros.
En el boletín “Museo Numismático del Perú” del BCRP, se puede leer que la aleación monetaria tiene una ley de 916 y 2/3 de oro fino. Además, el documento describe el dibujo que figura en la moneda. “La imagen que aparece en esta moneda debió representar a un emperador inca, concretamente Manco Cápac. Con las mismas características pero en piezas de menor diámetro y gramaje, se acuñaron monedas de 1/2 y 1/5 de libra”, se lee.
Durante el gobierno de Piérola también se acuñaron medallas. En el libro “Medallas del Perú”, de Alfred Goepfert y Pedro de la Puente, se indica que este hecho “reflejaba el progreso y el bienestar del país”.
