Día de San Valentín y estafas amorosas: así operan los delincuentes que engañan a solteros a través de las citas online

Con la proximidad del Día de San Valentín, muchas personas buscan el amor en aplicaciones de citas, pero también aumentan los riesgos de ser víctima de fraudes emocionales, como Cinthia, una mujer de 46 años, que creyó haber encontrado el amor de su vida en una aplicación de citas. Durante seis meses, mantuvo una relación virtual con Christian, un supuesto ciudadano estadounidense que le prometió amor eterno y un futuro juntos en Perú. Sin embargo, todo fue una estafa meticulosamente planeada. La Policía Nacional del Perú (PNP) ha detectado un incremento en este tipo de fraudes, conocidos como ‘estafas de amor’, donde las víctimas no solo han perdido dinero, sino que también han sufrido un fuerte impacto emocional.

Las aplicaciones de citas han transformado la forma en que las personas se relacionan. En América Latina, su uso ha aumentado significativamente, y según Grand View Research, se espera que el mercado global de estas plataformas alcance un valor de 12.250 millones de dólares para 2030.

Pero esta popularidad ha venido acompañada de un aumento en los fraudes y delitos digitales. La facilidad con la que los estafadores pueden crear perfiles falsos, manipular emociones y ganar la confianza de sus víctimas ha convertido a estas plataformas en un blanco atractivo para el crimen.

Los peligros no solo incluyen las estafas amorosas, sino también ciberacoso, suplantación de identidad e incluso trata de personas.

Para Cinthia, la historia con Christian parecía sacada de un cuento de hadas. Tras meses de conversaciones románticas, el hombre le prometió viajar a Perú para formalizar la relación y comenzar una vida juntos. Como prueba de su compromiso, le dijo que enviaría una maleta con documentos de una herencia para que ella la recibiera.

Días después, Christian le informó que la maleta había quedado retenida en el aeropuerto y le pidió que contactara a un agente aduanero que supuestamente podía agilizar los trámites.

“Primero me pidieron 500 soles para que el equipaje pudiera llegar a su destino. Luego, otros 500 soles más por impuestos y seguros. Al final, entre transacción y transacción, me quitaron cerca de dos mil soles. Y Christian desapareció”, contó Cinthia a RPP Noticias en el 2024.

Los ciberdelincuentes han perfeccionado su estrategia para captar víctimas. Generalmente, analizan la actividad en redes sociales, identifican datos personales, intereses y vulnerabilidades antes de iniciar el contacto.

Una vez establecida la comunicación en la app de citas, trasladan rápidamente la conversación a WhatsApp o Telegram, donde el control es mayor y las plataformas tienen menos filtros de seguridad.

Los estafadores utilizan patrones bien definidos para engañar a sus víctimas:

• Declaran amor rápidamente, incluso sin haber tenido contacto físico.
• Aseguran vivir o trabajar en el extranjero como médicos, militares o ingenieros en plataformas petroleras.
• Inventan problemas financieros y piden dinero para gastos de viaje, emergencias médicas o trámites administrativos.
• Evitan las videollamadas o reuniones en persona, poniendo excusas constantes.

Un caso emblemático de este tipo de fraude es el del ‘falso Brad Pitt’, donde varias mujeres en Europa fueron engañadas por un estafador que suplantó la identidad del actor. Convencidas de su autenticidad, algunas llegaron a perder más de 800 mil euros en transferencias bancarias.

Aplicaciones como Tinder, Bumble, HER, Hinge y OkCupid manejan gran cantidad de datos personales de sus usuarios, desde la ubicación hasta información de sus perfiles sociales. Si un usuario no configura adecuadamente su privacidad, puede exponerse a ciberdelincuentes que rastrean información para estafas, suplantación de identidad o incluso extorsiones.

“La web está repleta de personas que no son quienes dicen ser, y muchas de ellas tienen intenciones fraudulentas, como engañarnos para obtener nuestro dinero o información personal. Estos estafadores son expertos en manipular emociones, aprovechándose de la confianza y vulnerabilidad de sus víctimas para ganarse su simpatía y credibilidad. Sin embargo, a pesar de sus tácticas cada vez más sofisticadas, muchas de estas estafas siguen un patrón predecible”, advierte Jorge Zeballos, gerente general de ESET Perú.

Para protegerse de estos fraudes, es fundamental estar informados, ser críticos con la información que recibimos y aplicar medidas de seguridad que nos ayuden a detectar señales de alerta antes de convertirnos en víctimas. El experto en ciberseguridad de ESET Perú recomienda:

• Desconfiar de perfiles que parecen demasiado perfectos. Suelen usar fotos de modelos o imágenes robadas de internet.
• No compartir información personal sensible, como dirección, trabajo o datos financieros.
• Evitar vincular la cuenta de citas con redes sociales, para limitar la exposición de información personal.
• Nunca enviar dinero a alguien que no se ha conocido en persona. Ninguna situación justifica una transferencia sin pruebas verificables.
• Confirmar la identidad de la persona en una videollamada antes de considerar cualquier encuentro.
• Reportar perfiles sospechosos directamente en la aplicación o a las autoridades.

El auge de las aplicaciones de citas en Perú ha abierto nuevas oportunidades para socializar, pero también ha generado un alarmante aumento de fraudes digitales. Casos como el de Cinthia evidencian cómo los estafadores construyen una falsa realidad para explotar la confianza de sus víctimas. Sin embargo, con prevención, educación digital y medidas de seguridad adecuadas, es posible reducir los riesgos y disfrutar de las plataformas de citas de manera más segura.