Día Mundial contra el Cáncer: ¿qué tan importante es la prevención para detectar este mal?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), entre el 30% y el 50% de los casos de cáncer pueden tratarse con mayores probabilidades de éxito si la enfermedad se identifica en sus primeras etapas. Esto subraya la importancia de un diagnóstico temprano, una estrategia especialmente crucial en países como Perú, donde la mayoría de los pacientes con cáncer son diagnosticados en etapas avanzadas.

Mauricio León, docente de oncología en la Universidad Peruana de Ciencias Aplicadas (UPC), afirma que en Perú el cáncer continúa siendo una de las principales causas de muerte. Entre las mujeres, los tipos más comunes son el cáncer de mama y de cuello uterino, mientras que en los hombres predominan el cáncer de próstata y de estómago.

Según el especialista, la prevención y la detección precoz son esenciales en la lucha contra esta enfermedad, ya que no solo amplían las opciones de tratamiento, sino que también disminuyen el impacto físico y emocional tanto en los pacientes como en sus familias.

Por ello, y con motivo del Día Mundial contra el Cáncer que se celebrará el próximo 4 de febrero, León destaca cinco aspectos clave para prevenir y detectar el cáncer de manera oportuna:

• Reconocer los síntomas de alerta: señales como pérdida de peso inexplicable, fatiga persistente, cambios en la piel, masas anormales o sangrados inusuales deben ser evaluadas por un médico. Si persisten por más de cuatro semanas, es esencial buscar atención especializada.
• Realizar chequeos preventivos periódicos: a partir de los 30 años, es recomendable realizarse un chequeo anual, incluso sin síntomas. Las personas con antecedentes familiares de cáncer deben iniciar evaluaciones específicas una década antes de la edad en que fue diagnosticado el familiar.
• Optar por exámenes específicos según el riesgo: pruebas como mamografías, colonoscopias y exámenes genéticos permiten detectar anomalías antes de que evolucionen a estadios avanzados. Estas herramientas son especialmente relevantes para personas con antecedentes familiares de cáncer.
• Adoptar hábitos saludables: evitar el consumo de tabaco y alcohol, mantener una dieta balanceada rica en frutas y verduras, realizar actividad física regular y protegerse de la exposición al sol son prácticas esenciales para reducir el riesgo de desarrollar cáncer.
• Fomentar la vacunación y la educación sobre salud: vacunas como las del VPH y hepatitis B previenen infecciones relacionadas con ciertos tipos de cáncer, mientras que campañas de concienciación pueden incrementar el acceso a programas de detección temprana.

Gianina Orellana, presidenta de la organización Por un Perú sin Cáncer, señaló que en 2024 el Ministerio de Salud (Minsa) reportó más de 3,445 nuevos casos confirmados de cáncer a nivel nacional, cifra que únicamente incluye los registros de los centros de salud bajo su gestión. Esta estadística excluye los datos provenientes de clínicas privadas y de EsSalud, lo que sugiere que el número real podría ser significativamente mayor, evidenciando una situación aún más preocupante.

Además, a esto se suman los 5,887 pacientes diagnosticados que actualmente están recibiendo quimioterapia, lo que genera mayor inquietud ante el incremento de casos de esta enfermedad en el país.

De la data mencionada, se extrae cinco tipos de cáncer que han tenido mayor incidencia en el año 2024 en el Perú:

• Cáncer de mama: Este tipo de cáncer sumó más de 2,369 diagnósticos confirmados y sigue siendo el más común entre mujeres mayores de 40 años. Las limitaciones en el acceso a mamografías y tratamientos en las regiones más alejadas del país son un desafío constante.
• Cáncer de cuello uterino: Con más de 1,612 casos confirmados, esta enfermedad afecta mayormente a mujeres en edad reproductiva y es, en muchos casos, prevenible mediante la vacunación contra el VPH y los chequeos ginecológicos regulares.
• Cáncer de estómago: Se registraron 853 casos confirmados, relacionados con factores como infecciones por Helicobacter pylori, consumo excesivo de alimentos procesados y hábitos alimenticios inadecuados.
• Cáncer de próstata: Con 781 casos confirmados, afecta principalmente a hombres mayores de 50 años. La detección temprana mediante exámenes como el PSA sigue siendo clave para mejorar el pronóstico de los pacientes.
• Cáncer de piel: Con más de 627 casos confirmados, este cáncer está en aumento, especialmente en zonas con alta exposición solar. La falta de uso de bloqueadores solares y la demora en identificar lesiones sospechosas contribuyen a su prevalencia.