El Perú visto desde el espacio: astronautas de la NASA fotografiaron el país desde la Estación Espacial Internacional

Desde siempre, la humanidad ha sentido una gran curiosidad por saber cómo es la Tierra vista desde el espacio. La idea de ver nuestro planeta como una esfera flotando en el cosmos ha intrigado a las personas de diversas latitudes del mundo. Gracias a avances tecnológicos, hoy podemos observar imágenes tomadas por satélites y astronautas, que nos muestran la belleza del “planeta azul”.

Según la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, sigla en inglés), los satélites retratan la Tierra diariamente. “Algunos toman fotografías de luz visible, igual que hace tu cámara. Otros se asoman a espectros que nuestros ojos no pueden captar, como la luz infrarroja, microondas y ondas de radio”, se lee en su página web.

Si bien las imágenes satelitales muestran detalles sobre la atmósfera, el agua, el suelo y la vida en la Tierra, las fotos tomadas por astronautas tienen una ventaja: ofrecen una perspectiva humana. Además, estas instantáneas capturan más detalles.

De un tiempo a esta parte, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI) ―un laboratorio de investigación en microgravedad que ostenta innovadoras demostraciones de tecnología― han estado tomando fotografías de nuestro planeta, las cuales han cautivado a millones de personas. Algunas de estas imágenes han sido compartidas por la NASA, sitios web especializados y embajadas.

La Embajada de Estados Unidos en Perú, a través de su página de Facebook, compartió imágenes que muestran los vastos territorios del Perú. Lo interesante de estas imágenes, tomadas desde la Estación Espacial Internacional (EEI), es que fueron capturadas por un astronauta que operó una cámara en medio de un entorno donde las duras condiciones retan a la tecnología.

En la primera imagen se puede observar el océano Pacífico, una franja de la costa peruana y una porción de la cordillera de los Andes, esta última parcialmente oculta por nubes.

Es preciso señalar que ISS Research, una fuente oficial de la NASA para la investigación y la ciencia desde la EEI, señaló que esta y otras fotografias tomadas desde el espacio “ayudan a monitorear cómo está cambiando nuestro planeta, desde los cambios causados ​​por el hombre hasta eventos naturales como los huracanes”.

En la segunda imagen, se puede observar una sección de Lima, la capital del Perú, con su característico trazado en damero. También se aprecia un tramo del circuito de playas de la Costa Verde. En esta instantánea, la ausencia de nubes permite ver con claridad la distribución detallada de las manzanas.

En la siguiente instantánea se observa una porción de la cordillera de los Andes, algunas estructuras de cadenas montañosas y las lagunas altoandinas Ajuachaya y Loriscota, ubicadas en el sur del Perú. Estos cuerpos de agua no presentan el color característico de las aguas cuando se observan desde el suelo peruano.

La embajada estadounidense también mostró cómo se despliega ante la vista parte de la costa, la sierra y la selva del Perú, favorecido por la mínima cobertura de nubes. Esta rara condición atmosférica permitió una visualización clara de las distintas regiones.

“Nubes reunidas cerca de los picos de la cordillera de los Andes en Perú. Vista desde la Estación Espacial Internacional”, se lee en un extremo de la imagen.

En octubre de 2020, la NASA publicó un video con vistas espaciales de diversos países de Hispanoamérica, incluyendo Perú, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, España, Guatemala, Honduras, México, Panamá y Uruguay, entre otros. Desde la Estación Espacial Internacional, los astronautas, estratégicamente posicionados, utilizaron cámaras avanzadas para capturar imágenes que recorrieron el mundo. Entre estas, se aprecia parte de la cordillera de los Andes del país con sus nevados.

Las siguientes fotografías también pertenecen a la NASA. A la izquierda, se observa la costa central del Perú, captada desde la misión Gemini-9 el 5 de junio de 1966. A la derecha, el satélite GOES-16 registró una imagen del hemisferio occidental en enero de 2015, en la cual Perú aparece cubierto casi por completo por densas formaciones nubosas.

Finalmente, es importante mencionar al astronauta de la NASA Frank Rubio, quien realizó el primer tour en español por la Estación Espacial Internacional. En este recorrido, mostró diferentes áreas del complejo orbital, desde el módulo Harmony hasta la cúpula, una ventana que permite observar la Tierra desde el espacio.

“Bajando por acá podemos ver en la cúpula, que es nuestra ventana a nuestro mundo. Esta creo que es la parte más favorita de todos los astronautas. Estamos volando por África, y pueden ver que en realidad es bellísimo nuestro planeta”, dijo en un video publicado por la cuenta de YouTube NASA en Español.

La Estación Espacial Internacional (EEI) es un laboratorio orbital que opera en un entorno de microgravedad, ubicado a unos 400 kilómetros sobre la superficie del “planeta azul”. En la página de la NASA se señala que “las personas que viven y trabajan a bordo del laboratorio de microgravedad también forman parte de la investigación que se lleva a cabo, ayudando a abordar problemas complejos de salud humana en la Tierra y a preparar a la humanidad para viajar más lejos que nunca, incluida la Luna y Marte”.

Esta estación es un proyecto conjunto liderado por cinco agencias espaciales: la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), la ESA (Europa), JAXA (Japón) y la CSA (Canadá).

“Una misión típica a la Estación Espacial Internacional dura unos seis meses, pero puede variar en función de los horarios de las naves espaciales que la visitan, las prioridades de la misión y otros factores”, aclara la agencia del gobierno de Estados Unidos.