Perú inició el 2025 en el cuarto lugar de los países con el precio por galón de gasolina más caro de Sudamérica, de acuerdo con un reciente informe de Global Petrol Prices. En un contexto global donde los costos energéticos son un tema de preocupación constante, el caso peruano se convierte en un ejemplo de los retos que enfrentan las economías dependientes de las importaciones de combustible.
Según el portal especializado, el costo promedio de la gasolina a nivel mundial se situó en US$4,67 estadounidenses por galón (3,78 litros) al 30 de diciembre de 2024. Sin embargo, este promedio oculta marcadas disparidades entre países, que reflejan tanto las condiciones económicas como las políticas fiscales de cada región.
Global Petrol Prices aclara que los países más ricos suelen registrar precios más elevados en comparación con las naciones más pobres. Esta tendencia se explica, en gran medida, por los impuestos que los gobiernos imponen sobre los combustibles.
En contraste, los países productores y exportadores de petróleo tienden a ofrecer precios significativamente más bajos, gracias a los subsidios que aplican para mantener el costo accesible para sus ciudadanos. Perú, actualmente, es deficitario: produce 40.000 de los casi 275.000 barriles de petróleo diarios que consume, y subsidia parcialmente sus combustibles, aunque focalizadamente.
Global Petrol Prices explica también que un caso particular que rompe con esta regla general es el de Estados Unidos, una de las economías más avanzadas del mundo, pero que mantiene precios de gasolina relativamente bajos. De esta manera, el lugar de Perú es el siguiente:
- Uruguay: US$6,505
- Chile: US$4,788
- Argentina: US$4,378
- Perú: US$4,174
- Colombia: US$3,517
- Brazil: US$3,462
- Paraguay: US$3,213
- Ecuador: US$2,642
- Bolivia: US$2,043
- Venezuela: US$0,132
Si obervamos la fotografía completa, contando con el resto de países de América, vemos que el Perú progresa al tercio inferior de las gasolinas menos costosas del continente. Vale precisar que esta comparación se hace con naciones insulares en las que el acceso a las energías es mucho más complicado debido a su ubicación.
- Barbados: US$7,279
- Belice: US$6,630
- Uruguay: US$6,505
- Islas Caimásn US$5,539
- Bahamas: US$5,356
- Costa Rica: US$5,094
- Santa Lucía: US$5,084
- Nicaragua: US$5,041
- Aruba: US$4,901
- Cuba: US$4,901
- Chile: US$4,788
- República Dominicana: US$4,.767
- Jamaica: US$4,655
- México: US$4,634
- Canadá: US$4,569
- Granada: US$4,552
- Argentina: US$4,378
- Trinidad y Tobago: US$4,319
- Curacao: US$4,298
- Haití: US$4,288
- Perú: US$4,174
- Guatemala: US$3,889
- Honduras: US$3,851
- El Salvador: US$3,667
- Colombia: US$3,517
- Puerto Rico: US$3,490
- Brazil: US$3,462
- Estados Unidos: US$3,365
- Panamá: US$3,364
- Paraguay: US$3,213
- Ecuador: US$2,642
- Bolivia: US$2,043
- Venezuela: US$0,132
¿Por qué la gasolina cuesta tanto en el Perú?
Perú es un país deficitario de petróleo, es decir, consume más de lo que produce. Según cifras oficiales de la agencia de promoción estatal de los hidrocarburos, Perupetro, la producción en 2024 alcanzó los 40.631 barriles diarios (bpd), frente a los 275.000 bpd que el país consume.
En este sentido, el resto de la oferta proviene de los mercados internacionales, ya sea como petróleo crudo para refinar localmente, o como productos terminados. La gasolina, al igual que otros combustibles, como el diésel y el GLP, son derivados del petróleo.
Se trata de un ejercicio de libre mercado. Osinergmin fija algunos precios referenciales -no de obligatorio cumplimiento- de los combustibles y el petróleo según los marcadores globales. Estos precios nos dan una idea de lo que después cobrarán empresas como Petroperú, Repsol, Valero y Exxon.
Vale precisar que, a diferencia de los precios de lista de Petroperú, los precios de Osinergmin no incluyen variables relacionadas a ajustes de calidad, determinación del flete internacional, o mayores sobreestadías por cierres de puertos debido a oleajes anómalos, entre otros.
Por tanto, no es correcto comparar los precios al consumidor que ofrece la petrolera estatal utilizando como referencia los precios que publica semanalmente el Osinergmin.
¿Se puede bajar el precio de la gasolina en el Perú?
Contrario a lo que muchos piensan, la estatal Petroperú no participa en el mercado minorista de los combustibles desde la privatización de los noventa. En su lugar, utiliza su nombre como franquicia a través de la denominada ‘Petrored’, con inversionistas privados.
A diferencia de Repsol -el otro gran jugador del mercado-, Petroperú solo distribuye combustibles en el mercado mayorista que atiende a los propios grifos, los cuales le trasladan su margen de ganancia a los conductores. Global Petrol Prices mide este segundo mercado.
Carlos Gonzáles, especialista de Enerconsult, aclara para Infobae Perú que, aun cuando Petroperú tuviera una cuota de mercado del 50% (hoy está en alrededor del 30%), no podría mover la ajuga de precios, debido a que mantiene demasiados compromisos impagos.
También, explica Gonzáles, se debe tomar en cuenta que la gasolina paga diversos tributos, al tener un público cautivo en lo que se conoce en la literatura económica como “demanda inelástica”. Es el caso del Impuesto selectivo al consumo (ISC) y el Impuesto al rodaje.
Por tanto, y aunque una mayor participación de operadores privados en el mercado podría alentar la competencia, un reajuste significativo de los precios de las gasolinas no sería posible, a menos que Perú se convierta en un productor glocal de petróleo o, en su defecto se se recurra a medidas intervencionistas desde el Estado, como sucede en países como Argentina o Bolivia. Pero el final ya lo sabemos.
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