Expertos revelan datos sobre una infección (Helicobacter pylori) que muchas personas desconocen tener

La inoculación por Helicobacter pylori se produce cuando la bacteria ataca al estómago. Por lo general, esto ocurre en la infancia. La infección por Helicobacter pylori es una causa frecuente de las úlceras estomacales (úlceras pépticas) y puede presentarse en más de la mitad de la población mundial, según Mayo Clinic.

La mayoría de las personas no se da cuenta de que tiene una infección de este tipo porque nunca se enferma. Si tienes signos y síntomas de una úlcera péptica, el médico probablemente te hará pruebas para detectar te contagiaste. Una úlcera péptica es una llaga en el revestimiento del estómago (úlcera gástrica) o en la primera parte del intestino delgado (úlcera duodenal). Este tipo de infecciones se tratan con antibióticos.

La mayoría de las personas infectadas nunca presentarán signos ni síntomas, no se sabe con certeza por qué; posiblemente algunas personas nazcan con una mayor resistencia a los efectos nocivos.

Cuando se manifiestan los signos y síntomas de la infección por helicobacter pylori , suelen estar relacionados con una gastritis o una úlcera péptica y comprenden los siguientes:

• Dolor urente o ardor en el estómago (abdomen)
• Dolor estomacal más agudo que puede empeorar con el estómago vacío
• Náuseas
• Pérdida del apetito
• Eructos frecuentes
• Hinchazón
• Pérdida de peso involuntaria

Programa una cita médica con el proveedor de atención médica si tienes signos y síntomas que podrían ser de gastritis o úlcera péptica. Busca atención inmediata si tienes lo siguiente:

• Dolor intenso o persistente en el estómago (dolor abdominal) que puede despertarte cuando duermes.
• Heces con sangre o de color negro alquitranado.
• Vómitos con sangre o de color negro, o vómito que se parece al sedimento del café.

Los factores de peligro para la infección por Helicobacter pylori están relacionados con las condiciones de vida en la infancia, tales como:

• Vivir en condiciones de hacinamiento. Habitar en una casa con muchas otras personas puede aumentar el riesgo de una infección por Helicobacter pylori .
• Vivir sin una fuente confiable de agua limpia. Tener un suministro confiable de agua limpia y potable contribuye a reducir el peligro.
• Vivir en un país en vías de desarrollo. Esto puede ser porque el hacinamiento y las condiciones de vida insalubres pueden ser más comunes en países en vías de desarrollo.
• Vivir con una persona infectada. Si alguien con quien vives tiene una infección por Helicobacter pylori, es probable que estés contagiado.

Para determinar si estás contagiado, se usan diversas pruebas y procedimientos. Hacerse las pruebas es importante para detectar la presencia de la bacteria y repetir los análisis después del tratamiento para asegurarse de que se haya eliminado. Se pueden realizar con una muestra de heces, a través de una prueba de respiración y mediante un examen de endoscopia superior.

Prueba de antígenos en heces. Esta es la prueba en heces más frecuente para detectar Helicobacter pylori. Busca proteínas (antígenos) asociadas con la infección en las heces.

Prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) en heces. Una prueba de laboratorio llamada prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés) en heces puede detectar la infección e identificar mutaciones que pueden ser resistentes a los antibióticos que se usan para tratarla. Sin embargo, esta prueba es más costosa y puede no estar disponible en todos los centros médicos.

Durante la prueba del aliento, llamada prueba del aliento con urea, debes tragar una pastilla, un líquido o un pudín que contiene moléculas de carbono marcadas. Si tienes estás contagiado, el carbono se libera cuando la solución entra en contacto con el Helicobacter pylori en el estómago.

Debido a que tu cuerpo absorbe el carbono, este se libera cuando exhalas, para medirlo, debes soplar adentro de una bolsa. Un dispositivo especial detecta las moléculas de carbono. Esta prueba se puede usar en adultos y niños de más de 6 años que pueden cooperar para realizarla.

El proveedor de atención médica puede realizar una prueba endoscópica, conocida como examen de endoscopia superior. Puede hacerla para investigar los síntomas que pueden provocar afecciones como una úlcera péptica o gastritis.

Para este examen, te administrarán un medicamento que te ayudará a relajarte. Durante el examen, el médico te introduce un tubo largo y flexible, con una pequeña cámara (endoscopio) conectada, por la garganta y el esófago hasta llegar al estómago y a la primera parte del intestino (duodeno). Este instrumento le permite al proveedor observar cualquier problema en la parte superior del tracto digestivo. Además, puede tomar muestras de tejido (biopsia), estas muestras se examinan para detectar la presencia de una infección por Helicobacter pylori .

Dado que esta prueba es más invasiva que una prueba del aliento o un análisis de heces, suele realizarse para diagnosticar otros problemas digestivos. También pueden utilizarla para determinar con exactitud el antibiótico que puede funcionar mejor para tratar la infección, especialmente si los primeros antibióticos que se probaron no eliminaron la infección.

Esta prueba se puede repetir después del tratamiento, según lo que se encuentre en la primera endoscopia o si los síntomas continúan luego del tratamiento de la infección por Helicobacter pylori .

Los antibióticos pueden interferir en la precisión de las pruebas. Generalmente, las pruebas se repiten solo tras cuatro semanas de haber dejado los antibióticos, si es posible.

Los medicamentos para suprimir el ácido gástrico, conocidos como inhibidores de la bomba de protones, antihistamínicos, y el subsalicilato de bismuto (Pepto-Bismol), también pueden interferir en la precisión de estas pruebas. Según los medicamentos que tomes, tendrás que suspenderlos, si es posible, hasta dos semanas antes de la prueba. El especialista te dará instrucciones específicas sobre los medicamentos.

El mismo tipo de pruebas que se hace para el diagnóstico sirve para indicar si la infección por Helicobacter pylori ha desaparecido. Si se te ha diagnosticado con anterioridad, por lo general tendrás que esperar al menos cuatro semanas luego de que completes tu tratamiento con antibióticos para repetir estas pruebas.

Las infecciones por Helicobacter pylori por lo general se tratan con al menos dos antibióticos diferentes al mismo tiempo.

El tratamiento también puede incluir medicamentos para ayudar a curar el estómago, como los siguientes:

• Inhibidores de la bomba de protones. Estos medicamentos suspenden la producción de ácido en el estómago. Algunos ejemplos de inhibidores de la bomba de protones son el omeprazol (Prilosec), el esomeprazol (Nexium), el lansoprazol (Prevacid) y el pantoprazol (Protonix).
• Subsalicilato de bismuto. Más conocido por el nombre de marca Pepto-Bismol, este fármaco funciona recubriendo la úlcera y protegiéndola de los ácidos del estómago.
• Bloqueadores de la histamina (H-2). Bloquean una sustancia que se llama histamina, que desencadena la producción de ácido. Un ejemplo es la cimetidina (Tagamet HB). Los bloqueadores de la histamina solo se recetan para la incción por Helicobacter pylori si no pueden usarse los inhibidores de la bomba de protones .fe

Se recomienda repetir las pruebas de detección al menos cuatro semanas después del tratamiento. Si las pruebas muestran que no se ha eliminado la infección, es posible que necesites un tratamiento adicional con otra combinación de antibióticos.