El colágeno es una proteína estructural fundamental en el organismo, ya que forma parte de la matriz extracelular y se encuentra en los tejidos conectivos de los animales, incluidos los seres humanos. De acuerdo con la Revista del Consumidor, es la proteína estructural más abundante en el cuerpo, representando aproximadamente el 25% del total de proteínas en el organismo.
Su función principal es proporcionar fuerza, estructura y soporte a los tejidos y órganos. Sin embargo, con el paso del tiempo, la producción natural de colágeno disminuye, lo que puede dar lugar a signos de envejecimiento como arrugas, dolor articular y reducción de la densidad ósea, según explica el sitio especializado en vitaminas LUVV.
En los últimos años, la suplementación con colágeno ha ganado popularidad como una estrategia para mitigar los efectos de su reducción en el organismo. Actualmente, existen diversas presentaciones en el mercado, como polvos, cápsulas, líquidos y gomitas. Estas últimas son populares por su facilidad de consumo y su sabor agradable, lo que las convierte en una opción accesible para quienes buscan incrementar su ingesta de colágeno.
A pesar del auge de estos suplementos, es importante considerar su regulación y los límites de sus propiedades. La edición de mayo de 2022 de la Revista del Consumidor señala que los suplementos alimenticios no están diseñados para tratar, curar, prevenir o aliviar síntomas de enfermedades. Además, advierte que los productos con ingredientes de acción farmacológica o con atribuciones terapéuticas no pueden comercializarse como suplementos en México, a menos que cumplan con las normativas establecidas para los medicamentos.
Por ello, antes de incorporar un suplemento de colágeno a la dieta, es recomendable verificar su calidad, revisar su composición y, en caso de dudas, consultar a un profesional de la salud para asegurar su consumo adecuado.
¿Por qué consumir gomitas de colágeno?
De acuerdo con Luvv, estas gomitas son suplementos dietéticos que combinan colágeno hidrolizado con edulcorantes y agentes saborizantes. La forma masticable, similar a un caramelo, las hace una alternativa atractiva para quienes no disfrutan de tragar pastillas o prefieren evitar el consumo de polvos. Esta conveniencia convierte a las gomitas de colágeno en una opción cada vez más popular para los consumidores.
Una de las ventajas clave de las gomitas de colágeno es su facilidad de consumo. Se pueden tomar en cualquier momento del día, sin necesidad de agua ni preparación, lo que las hace ideales para incorporar en la rutina diaria de manera cómoda. Además, su sabor agradable y su disponibilidad en diferentes sabores hacen que el consumo de colágeno sea una experiencia mucho más placentera.
Es importante destacar que el colágeno hidrolizado, que se encuentra en estas gomitas, es considerado un suplemento alimenticio. Según la Ley General de Salud (LGS) de México, en su artículo 215, un suplemento alimenticio es un “producto a base de hierbas, extractos vegetales, alimentos tradicionales, deshidratados o concentrados de frutas, adicionados o no, de vitaminas o minerales, que se puedan presentar en forma farmacéutica y cuya finalidad de uso sea incrementar la ingesta dietética total, complementar o suplir algún componente”.
Además de su conveniencia, las gomitas de colágeno también ofrecen beneficios para la salud. Un estudio de 2014, publicado en la revista Skin Pharmacology and Physiology, demostró que la suplementación con colágeno mejoraba significativamente la elasticidad de la piel en mujeres de 35 a 55 años. Esto sugiere que el consumo regular de colágeno puede ayudar a mantener una piel más firme y elástica a medida que envejecemos.
La farmacéutica Meritxell Martí, en una entrevista para La Vanguardia, explica que a partir de los 35 años, se recomienda incorporar el colágeno como parte de la rutina cosmética, especialmente cuando las mujeres comienzan la perimenopausia. Según Martí, es fundamental cuidar la inflamación crónica y proteger las articulaciones durante este período de la vida.
Un estudio de 2017 en Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care sugiere que el colágeno podría tener beneficios adicionales para la salud digestiva, ayudando a mantener la integridad del revestimiento intestinal. Esto podría ser particularmente útil para personas que padecen trastornos digestivos.
¿Qué tipos de colágeno existen?
Existen 29 tipos diferentes de colágeno, según el sitio de Farma Química Sur y Luvv. Sin embargo, más del 90% del colágeno presente en el cuerpo humano pertenece a los tipos I al V, siendo el tipo I el más abundante y el más importante en cuanto a la función estructural y de soporte.
- Colágeno tipo I: es el más abundante en la piel, los huesos, los tendones y los tejidos conectivos. Este tipo de colágeno es esencial para mantener la elasticidad de la piel y la salud de los huesos. El colágeno marino, derivado de la piel y las escamas de los peces, es una fuente común de colágeno tipo I y es ampliamente utilizado en suplementos, como las gomitas de colágeno.
- Colágeno tipo II: se encuentra principalmente en el cartílago y es esencial para la salud de las articulaciones. Su función principal es brindar soporte y resistencia al cartílago, lo que ayuda a reducir el dolor y la inflamación articular. El colágeno de pollo, que se extrae del cartílago de este animal, es una fuente rica de colágeno tipo II y es comúnmente utilizado en suplementos destinados a mejorar la salud articular.
- Colágeno tipo III: es fundamental para la salud de la piel, los músculos y los vasos sanguíneos. Este tipo de colágeno también juega un papel en la elasticidad de la piel y en la estructura de los órganos internos.
- Colágeno tipo V: es esencial para la salud del cabello, la piel y la placenta. Aunque es menos común en los suplementos, su rol es crucial en el proceso de formación y mantenimiento de estos tejidos. Se encuentra en productos con múltiples tipos de colágeno, y generalmente se deriva de fuentes como el colágeno bovino y de pollo.
- Colágeno tipo X: juega un papel importante en la salud ósea y en la formación de nuevo cartílago. Aunque también es menos frecuente en los suplementos, se encuentra en productos que contienen una combinación de varios tipos de colágeno. Este tipo de colágeno es fundamental para la regeneración y reparación del cartílago, especialmente en personas que padecen trastornos articulares.
Es importante tener en cuenta que, aunque los suplementos de colágeno pueden ofrecer beneficios, es fundamental consultar con un especialista antes de integrarlos a nuestra dieta. Un profesional de la salud podrá orientarnos sobre el tipo de colágeno que mejor se adapta a nuestras necesidades específicas, ya sea para la salud de la piel, las articulaciones, los huesos o el cabello, y evitar posibles efectos secundarios o interacciones con otros tratamientos que estemos siguiendo.
