El colágeno es una proteína esencial para el organismo, ya que desempeña un papel fundamental en la salud de la piel, los huesos, los músculos y los tejidos conectivos. Según el Centro de Investigación en Alimentación y Desarrollo (CIAD), esta proteína, que es de origen exclusivamente animal, es la segunda proteína más abundante en el cuerpo humano, solo detrás de la proteína muscular y la albúmina sérica, y su función principal es proporcionar estructura a diversas partes del organismo, como venas, arterias y córneas.
Según el CIAD, el colágeno de tipo I es el más abundante y se encuentra en la piel, huesos, tendones y dientes, donde proporciona una estructura densa y resistente. El tipo II, por su parte, está presente en el cartílago elástico que amortigua las articulaciones, mientras que el tipo III brinda soporte a los músculos, órganos y arterias. Finalmente, el tipo IV se localiza en las capas internas de la piel y contribuye a procesos de filtración.
Es por esta diversidad funcional que se trata de un componente esencial para mantener la integridad estructural del cuerpo humano, sin embargo, alrededor de los 25 años, su producción natural en el cuerpo disminuye, lo que se traduce en la aparición de arrugas, pérdida de firmeza en la piel y otros efectos relacionados con el envejecimiento, por ello, para contrarrestar esto, muchas personas recurren a suplementos de colágeno.
¿Cuánto colágeno se debe consumir al día?
De acuerdo con Biogena, para que los suplementos sean efectivos después de los 25 años, deben contener colágeno hidrolizado, una forma procesada que facilita su absorción, sin embargo, la cantidad diaria recomendada varía según el propósito del consumo. Por ejemplo, para mejorar la hidratación, elasticidad y reducir las arrugas en la piel, se sugiere una dosis de entre 5 y 10 gramos de péptidos de colágeno tipo I, como el Naticol.
El momento del día en que se toma el colágeno no es determinante, según Biogena, pues lo más importante es que su consumo se adapte a la rutina diaria de cada persona, ya que la constancia es fundamental para obtener resultados. Al respecto, también detalló que, aunque los efectos visibles pueden tardar en manifestarse, los primeros cambios suelen notarse entre las dos y cuatro semanas de uso, no obstante, para mejoras más significativas, como en el aspecto de la piel, es necesario esperar entre ocho y doce semanas.
¿Es seguro tomar suplementos de colágeno?
El uso de péptidos de colágeno, también conocidos como suplementos, no está exento de riesgos. Según el New York Times, los productos derivados de fuentes marinas, que han ganado popularidad frente al colágeno bovino tras la reducción en el consumo de carne roja, tienen mayor probabilidad de causar reacciones alérgicas. Además, algunos efectos secundarios comunes incluyen molestias gastrointestinales como diarrea, acidez estomacal y estreñimiento.
Aunado a ello, el gastroenterólogo Niket Sonpal, citado en la publicación, señaló que los síntomas mencionados son frecuentes entre los pacientes que prueban por primera vez este tipo de productos, por ello, recomienda comenzar con la mitad de la dosis sugerida y observar cómo reacciona el cuerpo antes de aumentar la cantidad.
Otro aspecto a considerar es que algunos suplementos de colágeno contienen altos niveles de azúcar y carbohidratos, lo que, según el especialista, contradice su promoción como herramienta para la pérdida de peso. Por otro lado, aunque el colágeno puede generar una sensación de saciedad, no existen suficientes evidencias científicas que respalden su efectividad en este ámbito, y en algunos casos, el contenido calórico de estos productos podría incluso contribuir al aumento de peso.
¿Los dulces tienen colágeno?
El consumo de colágeno debe mantenerse a largo plazo para conservar sus beneficios, por lo que debe integrarse como un hábito regular dentro de la dieta, sin embargo, no es necesario hacerlo con suplementos, pues existe una gran variedad de alimentos que lo contiene. Por ejemplo, aunque suelen pasar desapercibidos, sorprendentemente, algunos dulces también pueden ser una fuente de colágeno, ya que contienen ingredientes como gelatina, que es rica en esta proteína.
La Dra. Dawn Marie R. Davis, dermatóloga de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota detalló que los malvaviscos son un alimento que contiene colágeno en pequeñas cantidades, fácil de integrar a la dieta diaria. Al respecto, la Sociedad Estadounidense de Química respaldó su argumento al explicar que la gelatina, un derivado del colágeno, es el ingrediente clave en los malvaviscos, ya que les otorga su característica textura elástica y pegajosa.
No obstante, los especialistas detallaron que no todos los malvaviscos contienen colágeno, pues, de acuerdo con los datos proporcionados por la Sociedad Estadounidense de Química, existen versiones veganas que utilizan proteínas de soya y carragenina como sustitutos de la gelatina.
Otro dulce que contiene colágeno son los ositos de goma, los cuales requieren una mayor cantidad en su preparación en comparación con los malvaviscos. Según explicó el químico Matt Hartings, la gelatina en estos dulces forma una estructura de gel sólida que les da su textura firme y masticable. En este contexto, la marca ZenBears, que produce estas gomitas, destacó los beneficios del colágeno presente en los ositos de goma, señalando que su consumo contribuye a mejorar la salud de la piel, el cabello y las uñas.
