Los cenotes son formaciones naturales que han cautivado tanto a habitantes locales como a visitantes de todo el mundo y según informó el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), estas estructuras subterráneas no sólo son un espectáculo visual, sino que también poseen un profundo significado histórico y espiritual, especialmente para la cultura maya, que los consideraba portales hacia otros mundos y espacios de conexión con sus deidades.
De acuerdo con el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas (INPI), el término “cenote” proviene de la palabra maya “dzonot”, que significa “abismo”. Estas formaciones, que pueden encontrarse abiertas, semiabiertas o en forma de cavernas, son el resultado de un proceso geológico que puede extenderse durante cientos de miles de años.
La composición del suelo en la región, descrita como una especie de esponja, permite que el agua de lluvia se filtre y disuelva la roca caliza, creando cavernas subterráneas. Cuando estas cavernas colapsan debido a la erosión, se forman los cenotes, que pueden estar parcial o totalmente inundados.
Aunque son destinos turísticos muy concurridos, muchos de ellos cierran a las 17:00 horas y las razones detrás de ello, son varias, pues no solamente es una cuestión de respetar horarios, sino que involucra múltiples factores como creencias y tradiciones.
Por qué no se puede entrar a los cenotes en la noche
De acuerdo con el sitio oficial de Aguakan, empresa encargada del servicio de agua potable, alcantarillado, saneamiento y tratamiento de agua residual en la zona de Quintana Roo, entre las razones por las que se cierra el acceso a los cenotes después de las 17:00 horas figuran riesgos debido a la disminución de la visibilidad.
Según los expertos, al caer la noche, la luz natural desaparece y la visión de las personas resulta afectada, por lo que dentro del cenote la posibilidad de ver se reduce considerablemente. Además, destacaron que esto puede aumentar el riesgo de accidentes, como golpearse con rocas, resbalar, tropezar o perder la orientación.
También señalaron que las corrientes peligrosas pueden causar daños, ya que algunos cenotes tienen fuertes corrientes que incluso pueden llegar a arrastrar a los nadadores hacia zonas profundas o hasta el interior de cuevas submarinas y ante la falta de luz, se vuelve mucho más difícil distinguirlas y evitarlas.
Aguakan señaló que en algunos cenotes habitan animales salvajes como cocodrilos o serpientes y al ser depredadores nocturnos, se corre el riesgo de encontrarlos despiertos, ya que la oscuridad de la noche los hace más activos y peligrosos.
Otra de las razones es por una creencia popular que surge de la tradición maya, pues los cenotes eran considerados portales al Xibalbá o inframundo, en donde se realizaban rituales y ceremonias para honrar a las deidades mayas, así como a sus antepasados.
Se cree que en este sitio habitan seres llamados aluxes, que son una especie de pequeños duendes que además de ser seres místicos, son conocidos como guardianes de los cenotes y se considera que tienen poderes sobrenaturales.
Sin embargo, esto no les quita lo traviesos y juguetones, aunque también se dice que llegan a ser protectores de aquellos que los respetan, por lo que siempre para entrar a los cenotes o a cualquier parte de la Selva Maya se debe pedir permiso y dirigirse con respeto a ellos, a la naturaleza y todo lo que en ella habita, pues de no hacerlo, pueden provocar accidentes trágicos.
De acuerdo con Aguakan, “la leyenda cuenta que a partir de las 17:00 horas, los aluxes salen a realizar sus rondas por los cenotes para verificar que todo esté en orden y haya paz. Es en este momento que no se debe nadar en ellos, ya que se cree que los aluxes pueden tomar como una falta de respeto la presencia de personas en su territorio durante su hora sagrada y van a ser severos con aquellos que no cumplan con sus condiciones para mantener la paz.”
Recomendaciones de conducta en los cenotes
De acuerdo con el sitio oficial del Festival de Buceo Sustentable en Cenotes de Yucatán, para realizar actividades de la mejor manera posible, evitando afectar el sitio, es importante “atender y difundir estas recomendaciones y otras particulares que sean apropiadas para su seguridad así como para la conservación y protección de estos maravillosos ecosistemas”.
Una de las principales peticiones es no dejar basura en el cenote, por lo que se invita retornar siempre con ella y depositarla en un lugar apropiado. Además, el portal de internet señala que es sumamente importante lavarse o enjuagarse antes de entrar al agua con el fin de retirar productos químicos como repelente, bloqueador solar, maquillaje o cremas que puedan afectar el ecosistema.
También señaló que por ningún motivo se debe colgar de las raíces de los árboles e incluso mencionó que no se deben tocar. Tampoco se pueden introducir alimentos o bebidas y está prohibido ingresar con mascotas al cenote e hizo énfasis en que es necesario respetar a todos los animales que habitan en él.
Otra recomendación es no ingresar bajo la influencia de bebidas alcohólicas o estupefacientes, ya que esto puede traer consigo complicaciones como ahogamiento. Con el fin de evitar daños al recinto, no se deben rayar las paredes, el techo, los espeleotemas, fauna, flora y demás partes del entorno natural o cultural del cenote.
El sitio oficial hizo hincapié en que se debe respetar el ecosistema en todo momento y procurar la conservación del medio ambiente así como observar todas las medidas de seguridad según la actividad o aquellas que indique la administración del cenote, como el uso de dispositivos de flotabilidad en el agua.
También señaló que se debe hacer uso con responsabilidad y cuidado de las instalaciones, especialmente las escaleras y plataformas de acceso, así como disfrutar con respeto de las costumbres locales y apoyar a la gente de las comunidades mayas que vive alrededor de la zona.
