Valerie, la perrita salchicha miniatura que lleva más de un año “prófuga” en una isla de Australia

Una pequeña perra salchicha miniatura llamada Valerie se encuentra perdida desde noviembre de 2023 en la Isla Canguro, al sur de Australia. La canina, de menos de cinco kilogramos de peso y con un característico collar rosa, se encontraba de vacaciones con sus dueños, Josh Fishlock y Georgia Gardner, cuando desapareció. La pareja acampó en la playa de Stokes Bay para disfrutar el paisaje y la tranquilidad del lugar, sin imaginar que Valerie viviría una odisea inesperada.

Aunque la pareja dejó a Valerie dentro de su corral mientras caminaban a la playa, ella logró salir de su corral y, al tratar de seguir a su familia, se perdió en la espesura de los matorrales. Según contó la pareja en redes sociales, habitantes locales intentaron atraparla en un inicio, pero huyó asustada y se internó en la naturaleza.

Pese a los intensos esfuerzos de búsqueda por parte de sus dueños y residentes de la isla, no se encontraron rastros de Valerie. Con el corazón roto, Gardner y Fishlock se vieron obligados a abandonar la isla y regresar a su vida cotidiana al creer que su mascota no había sobrevivido en la naturaleza. Sin embargo, contra todo pronóstico, hace dos meses comenzaron a surgir informes sobre avistamientos de un pequeño Dachshund con un collar rosa a aproximadamente 15 kilómetros de la zona donde desapareció. Videos capturando la evidencia de Valerie confirmaron que se encontraba sana, pero extremadamente asustada y huyendo de las personas.

Cuando la organización Kangala Wildlife Rescue se enteró que Valerie seguía con vida e internada en el territorio de la Ilsa Canguro, comenzó a desplegar esfuerzos para su rescate. Según contó el centro de animales en una publicación de Facebook, contactaron a la familia de esta pequeña perra salchicha para informar sobre la situación y para que ellos se trasladen al lugar, ya que viven en Nueva Gales del Sur.

A través de redes sociales, Josh Fishlock y Georgia Gardner han pedido el apoyo a la comunidad de la Isla Canguro para poder ubicar con cámaras de la zona cuáles son sus patrones de recorrido y que sea más fácil la captura. Kangala Wildlife comentó que se han instalado trampas con cámaras de vigilancia en las zonas donde Valerie ha sido avistada, para ubicar sus posibles pautas de comportamiento.

Hasta el momento, la perrita ha sido vista en distintas ubicaciones dentro de la isla, moviéndose por terrenos agrestes y adaptándose a las condiciones naturales. Se cree que ha sobrevivido alimentándose de pequeños animales y restos de carroña, así como bebiendo agua de presas o fuentes naturales. No obstante, sigue sin acercarse a los humanos, lo que ha complicado su rescate.

Jared Karran, director de Kangala Wildlife Rescue, manifestó su asombro ante la capacidad de supervivencia de Valerie, considerando el entorno hostil y la presencia de depredadores naturales en la zona australiana. Georgia Gardner y Josh Fishlock, han escrito en sus perfiles de Facebook que están conmocionados por la posibilidad de reencontrarse con su mascota después de casi 500 días sin ella, y ambos han expresado su disposición para viajar de inmediato a la isla en cuanto Valerie sea capturada.

Particularmente, la “mamá“ de esta perra salchicha dijo estar incrédula ante la situación: “Primero perdimos la esperanza, pero cuando nos dijeron que estaba con vida pensamos que alguien la habría adoptado o que estaba siendo alimentada por otras personas, porque nunca fue un perro acostumbrado a la vida al aire libre”.

La comunidad de la Isla Canguro ha mostrado un gran interés en la historia, reportando cualquier avistamiento y colaborando con los esfuerzos de búsqueda. En redes sociales, muchas personas emitieron sugerencias de cómo podría facilitarse su captura y rescate; algunas de las propuestas fueron colocar sábanas en el suelo para que comience a acercarse sin miedo a un lugar donde podría descansar, así como poner una grabación de voz de los “padres” de Valerie en un megáfono en las zonas donde se le ha visto.

Se espera que en las próximas semanas se logre un desenlace favorable para esta extraordinaria historia. Mientras tanto, los esfuerzos de rescate continúan, con la esperanza de que Valerie pronto regrese al hogar que la espera desde hace más de un año y medio.

Que Valerie continúe a salvo y sin ayuda humana en un entorno desconocido y hostil para ella despierta la curiosidad de las personas. Paul McGreevy, profesor de la Escuela de Veterinaria de la Universidad de Sídney, explicó a The Guardian que los perros salchicha tienen habilidades innatas que les permiten adaptarse a diversas circunstancias. “Los perros son los mayores oportunistas del reino animal. Su capacidad de encontrar alimento y adaptarse al entorno es extraordinaria”, señaló McGreevy.

El Dachshund es una raza con una historia que se remonta a siglos atrás, cuando fueron criados en Alemania para la caza de tejones. Su nombre proviene del alemán: “Dachs” (tejón) y “Hund” (perro). Su estructura física, con un cuerpo alargado y patas cortas, les permite ingresar en madrigueras y adaptarse a terrenos irregulares. Estas características podrían haber sido fundamentales para la supervivencia de Valerie en la Isla Canguro, ya que le habrían facilitado encontrar refugio en zonas de vegetación densa y protegerse de depredadores.

Además de su capacidad física, los perros salchicha poseen un agudo sentido del olfato y un fuerte instinto de caza, lo que les permite identificar fuentes de alimento con mayor facilidad. En el caso de Valerie, se cree que ha podido cazar pequeños animales, alimentarse de insectos o carroña y obtener agua de fuentes naturales.

Por otro lado, la resistencia emocional y el carácter determinado de la raza también han jugado un papel crucial. A pesar de ser considerados perros de compañía en la actualidad, estos canes mantienen un espíritu independiente y resiliente que les permite enfrentar situaciones adversas. No obstante, el prolongado tiempo de aislamiento podría haber generado un comportamiento más arisco en Valerie, dificultando su acercamiento a los humanos.